“这是我自打一百多年前第一次当哨兵至今，第一次有人可以从我面前小心、安静地走过，而我还没有发现！这连我见过最灵巧的飞贼都办不到呢！”巴林说：“我向你脱帽致敬。”

这位年老却又富有智慧的老矮人照其话语，低下头来心服口服地向着比尔博脱帽敬了一礼。

“巴林听候你差遣！”他说。

“巴金斯先生为你效劳！”比尔博回答道。

他们全都想要知道，比尔博和他们分离之后的冒险过程，于是他坐了下来，将一切娓娓道来——当然了，聪明机灵的霍比特人特意隐瞒了找到戒指的过程。

矮人同伴们对于比尔博和咕噜猜谜的那段经历特别感兴趣，对他描述中的咕噜也都不约而同地打了个寒颤。

“那时，他一在我旁边坐下来，我就什么谜题也想不到了，”比尔博最后说：“所以，我就说了‘我的口袋里面有什么？’猜了三次他都猜不到。因此最后我就说啦：“你之前已经答应了我，带我出去！”但是他却冲过来要杀我，我转身就跑，在黑暗中和他错过了。然后我跟着他往前，因为我听见他自言自语，他认为我知道出去的路，而且正朝着那个方向走。然后他就在出路的入口坐了下来，我一时之间过不去；最后，我只好跳过他头上，从大门逃了出来。”

“那些守卫怎么办？”矮人们纷纷好奇地问道：“难道你没遇到吗？”

“喔，有啊！多得吓人呢，但是都被我躲了过去。当时大门只打开一条缝，我被卡在门口，弄掉了很多颗扣子，”比尔博哀伤地看着扯破的衣服。“但是，至少我还是逃了出来，这才能站在各位面前。”

矮人用比之前更尊敬的眼光看着他，比尔博则是用着轻松无比的口吻描述着躲避山里的半兽人巡逻队、跳过咕噜和挤出大门的过程，彷佛这一切都轻而易举。

“看吧，我不是告诉过你们了？”甘道夫笑着说：“巴金斯先生拥有比你们想像中更强悍的实力。”当他这样说的时候，他对着比尔博露出充满智慧与狡黠的欢快表情。

机灵的霍比特人不由开始怀疑起聪明的甘道夫是否已经猜到了这段过程中有他刻意隐瞒的真相。

接着，就轮到他问问题了。就算之前甘道夫曾对矮人们解释过这一切，比尔博还是想知道巫师到底是怎么逃出来的，他们在之间又经历了什么。

说实话，巫师并不介意重复描述他的睿智，因此，他开始对比尔博说明：他早在这之前，就已经发现了这一带有邪恶半兽人出没的迹象。

但是，以前半兽人军队的正门是在另一个方向，路比较好走，他们也经常在夜晚捕捉不小心靠近的旅人，很明显，人们后来就不再走那条路了。而半兽人才在山顶的通道旁盖了个新门，这应该是最近才发生的事情，因为直到现在，都没有人听说过有关这入口的事情。

“我得要看看，是否能够找到比较好心的巨人再度将门堵起来，”甘道夫说：“不然这一带很快就会人烟绝迹了。”

一开始，甘道夫听到比尔博的叫喊声后，他就意识到究竟发生了什么事情。在那杀死半兽人的闪光发出的一瞬间，他把握机会在裂缝关起之前溜了进去。他跟着那些士兵一路走到大厅的附近，接着他坐了下来，开始在黑暗中准备最强大的魔法。

“那可真是让人难忘的经验，”他说：“一击成功之后就必须逃离！”

当然，甘道夫不会被这种小事难倒的，他对于火焰和光线的魔法特别有研究。因此，霍比特人才会一直对于老图克夏至宴会中的烟火表演念念不忘。

其他的我们就都已经听过了，唯一的例外是甘道夫对于后门，也就是半兽人口中的下层门了若指掌，比尔博也就是在该处弄丢了他所有的钮扣。事实上，任何了解这一带地形的人都知道有这个出口，但只有巫师能够在隧道中保持冷静，带他们朝向正确的方向前进。

“他们在很多年之前兴建了这座大门，部分是在需要的时候提供逃脱的路径，部分则是提供他们前往其他区域所需要的通道；他们依旧会在黑暗中出击，对这一带造成很大的伤害。他们严密地看守这附近的出入口，没有任何人能够将这条路堵起来；经过这次教训，他们一定更会加强防御。”甘道夫大笑着说。

其他的人也跟着开怀大笑。虽然他们损失惨重，但至少杀死了为首的半兽人，以及许多敌人，而且，他们都安全地逃了出来；到目前为止，这场冒险还算是相当成功的。

不过，巫师的一席话让他们清醒了过来。“既然我们已经都休息够了，就必须立刻出发，”他说：“在夜色降临之后，一定会有数百名的半兽人出来追杀我们，现在天色已经渐渐暗了；即使在我们离开许久之后，他们还是可以闻到我们脚印的气味。我们在天黑之前必须尽量远离此地，如果运气好的话，今晚应该还会有月色照明。他们不太在乎月光，但有月光照路，对我们来说却比较方便。”

“喔，是的！”他一举回答了霍比特人更多的疑问：“你在半兽人的洞穴中，把时间搞混了，我们被俘虏的时候是周一晚间或是周二的凌晨。我们走了非常远的距离，穿越了山脉的正中心，现在来到了另外一边。这算是相当方便的捷径，但距离原先计划中的道路有一段距离，我们太偏北了，眼前会有一段崎岖的路程。我们现在的地势还在很高的地方，还是赶快出发吧！”

“我肚子好饿喔！”比尔博突然意识到，他们已经有两三天没吃饭了。想想看，这对霍比特人来说是多大的煎熬啊！在之前的紧张和兴奋情绪结束之后，他才发现肚子饿得咕咕叫，双腿也忍不住开始发抖。

“没办法，”甘道夫说：“除非你想要回去，请那些半兽人好心地把行李和小马还给你们。”

“多谢你的建议啊！”比尔博说。

“好啦，那么我们只能勒紧裤带，继续往前走。再不然就只能被对方做成晚餐，这可比不吃晚餐要糟糕多了！”

当他们马不停蹄地赶路时，比尔博左顾右盼，希望能够找到些吃的东西，但黑莓才刚开始开花，当然更别提山楂的果子了。他找了些无毒的树叶嚼了起来，在过河的时候也喝了一些山泉水，吃了几颗岸边找到的野莓，但这都只是杯水车薪，熄灭不了他腹中的熊熊饥火。

他们继续往前，崎岖的道路消失了，之前的灌木丛、长草地、岩石、百里香、山艾树、香花薄荷、岩蔷薇也全都消失了，他们发现自己身在一个满是落石的斜坡上，这必定是山崩的遗迹。当他们开始往下走的时候，脚下不停有小石子往下滚动，很快的，就有更大块的碎石被扰动往下落；不久之后，整个山坡都陷入骚动，头上和脚下的斜坡似乎都开始移动，众人惊慌害怕得彼此拥抱，在一团混乱和惊人的巨响中，看着自己和整座山坡不停地往下滑坠。

山脚边的树木救了他们一命。他们滑到了山坡边矗立的松树丛中，这也是连接山坡和底下黑暗森林的地方。有些人抓住了树干，一翻身上了较低的枝丫；有些人（像是倒楣的小霍比特人）则是躲在树后，避开了大量落下的土石。很快的，危险就过去了，最大块、最沉重的岩石也都滚落身后的森林中。