白璧和纪行之一路快马加鞭地进了西阳关。他们来得还不算早，在他们来的前几天，因皇帝圣旨勒令祁阳侯不准出西阳关，边关几座大城守将严守城门，不得出战的圣旨，边关已经在几日前连陷三城。甚至抵抗最强烈的一座城已经被屠城。西阳关已经封城，进不去，也出不来。 周围几座市镇已经空了。满目都是哀戚。能走得已经在这几日里纷纷避往关中，不能走的，脸上全是听天由命的颓丧。白璧与纪行之不敢在这样的空城停留，稍一看去，便立刻离开。 西阳关背靠峋阳山，拥有最天然的屏障。但一旦战事逼近，也很容易成为一座空城。白璧与纪行之弃了马，徒步上了山。 在西北边境线上，西阳关是最大的城，平日里最是繁华热闹。祁阳侯钟家几代镇守西阳关，将它经营得密不透风。最热闹的时候，西阳关外几十里地都能听见来往的行人喧哗声，如今确实寂静如烟。纪行之是来过西阳关的，当年所见，与今日之对比，令人心生惶惑。 白璧道：“宋叔叔说我眼界未开，只执着于障目之一叶，从未撩开这片叶子，真正去看一看这天下。我如今方明白，所谓的山河究竟是何模样。” 我一直所见，都是白家惨死的上百口人，却从未真正了解到，这些人身死的背后，究竟藏着怎样的布局，怎样的筹谋，怎样的惊天动地的一张网。无论是我，还是我的家族，也许不过是这局棋中的一颗棋子罢了。 山河破碎之下，最沉痛的，也许并不是我。 纪行之默然。 白璧道：“你看，西阳关已经进不去了，不如我们去昆城看看。” 昆城是刚沦陷的三座城中，离西阳关最近的一座，也是被屠城的一座。此时，鞑靼大军就驻守在西阳关与昆城中间，昆城防守反倒没有那么严。左右此时也进不去西阳关，不如去人间地域看一眼。 “阿璧，”纪行之握住她的手臂，看着她，认真道，“你不必这么着急。你想打开你自己没有错，但是也不必这样逼着自己在几天之内什么都看到，在短时间内改变自己已经行了半生的原则。你在多少个日夜的沉痛中走到了今天，你无需在一天之内改变自己全部。” 纪行之总是温和的，劝慰的，拦着的，推着的。他会在她疾行的时候拦住她，也会在她退缩时推着她。他认真看着一个人讲话的时候，谁都能感受到他的真心实意。 白璧忍不住动容。纪行之和她自幼一道长大，他的话虽未必好听，却总归是为她好，她又不是不知好歹的人，这么多年见惯世情冷暖，为她好的人说的为她好的话，她总不会翻脸打回去。 “行之，”白璧抱着刀的手紧了紧，避开纪行之的视线，看向远方，道：“行之，你相信吗？这一局棋，快要下完了。” 纪行之眉心猛地一跳：“你什么意思？” “你看，”白璧指着山下西阳关中的大军：“这就是契机。不仅是皇上、淮山王、靖江王博弈的契机，也是所有当年参与了撒网的人要收网的契机。过去十几年，因为没有风，所有的波澜不起，不是从此就风平浪静了，而是，所有的波澜都藏在水下。 “我们十几年都没有找到这十几日找到的，这么多、这么可靠的线索。这些日子，这些线索浮出水面，不是因为我们运气好，偶然得以窥见当年之事的一角，而是，当年布下天罗地网的人，可能要收网了。 “当收网的时候，就不会那么严密地封住几十年前的旧事了。新的事情更多，有更多地隐秘要瞒，有更多地仇怨要报，也有更多的力，来互相角逐。 “我们，连参与角逐的力量都没有。我们身在江湖中，风雨飘摇之下，只能随着布局的人的波动前行，随波逐流，我们本就不是最重要的棋子。当舍之时，首先被舍弃的就是我们。我们之所以得以窥见这局棋的一星半角，只不过是因为我们的力量根本无法与之相抗，我们无关紧要。 “但是，我还是想要试着能握住一点什么，我想知道，这局棋最终的结局，是否能如设局之人所想，完成得那么好，是否能抵消所有死在其中的人的生命，踏着重重白骨走向末路的人，会不会有那么一点点的后悔？” 说到底，还是心底的执念作祟。 白璧冷冷道：“我抵抗不了神鬼之力，但身在六合之内，我若连我自己都无法掌控，我握着刀，又何异于握着一把刀鞘？” 纪行之松开手。微一沉默，抬起手中的刀，轻轻撞在白璧的刀鞘上，低声道：“那就走吧。” *** 昆城守将是当年老祁阳侯钟敏的副将成林，鞑靼大兵压境，昆城血战到底，终被屠城。 鞑靼人来得太快，城中人还来不及离开，昆城内血气翻涌，城中的泥土被血浸透。白璧和纪行之伏在城墙上，悄悄溜下来。 白璧单手向上拎着刀，长发束成辫子，利索地跳进一户独门独院的人家。这家人看起来还算是富裕，小院子打理得整整齐齐。在这片地方，干净得颇是显眼。两人对视一眼，轻轻推开房门。 一股浓郁的血腥味扑鼻而来。门口处倒着一只黑色大狗，身上的血浸湿了门口一大片地方。白璧一怔，轻轻吸了口气，抬脚向里走去。 乱世里，人还未必有这只狗有情义。 卧房角落里，北方特有的土炕都被血浸得软乎乎的。一家五口人全部倒在上面，看起来是公婆与小夫妻还有一个小孩子。小孩软乎乎地垂在炕沿上，细弱的脖子几乎被砍成两节。白璧猛地蹲下去，大口喘息。 纪行之轻轻拍了拍她的后背。 这样的苦痛……就算有朝一日报仇雪恨，人都不在了，还有什么意义？ 纪行之拉着她出了门。 白璧浑身忍不住颤抖，蹲在地上，泪流满面。她从未见过这样的惨象，所有的痛苦都是记忆里的想象。第一次亲眼目睹，才发现，生命远比自己原来想象的更加沉重。无论是生是死，都很重要。 白璧失声痛哭。 突然，纪行之一把把她拽起来。白璧下意识地抬起刀一挡，“呛啷”一声，刀剑撞击。 白璧反应很快，刀鞘向外一甩，手中苍玉刀锋芒乍现，虽然紧急之下力道不足，但轻轻一格，足以让她翻过身来，靠近纪行之。 对方也是两人，脸色漆黑，模样却是相似，像是一对兄弟。只看二人身形，便觉得高大健壮。白璧不必说，虽在女子中她已算是高个子，但在这两人面前却并不成势，纪行之高却瘦削，四人相对，他们两人看起来已经处于劣势。 纪行之当年离开之时年纪还小，关山到并未学成，他的刀法大多是后来宋衡所教，和白璧大开大阖、气雄威壮的关山刀并不一样，反倒处处透着一股中原刀法的严谨端正。白璧眼睛一敛，杀意顿起。 她这一日见了太多压抑的景象，只觉得一股郁气沉在心底不得发泄。此时正好有这样一个主动撞上门来的人，气势大开，刀刀沉雄强硬，不闪不避，颇有一种力能扛鼎肩担日月的豪气。那两人身形虽是高壮，但一行一动颇显笨拙，几刀下来，已见颓势。 那两人见事不好，连忙后退。白璧杀气不敛，竟是要斩尽杀绝。纪行之一刀架住她的刀锋，低声喝道：“阿璧！” 白璧恍然一惊，脸色煞白。纪行之低声道：“阿璧，他们只怕也是偷偷进来的，必不会声张，先问问是做什么的，再动手不迟。” 白璧默不作声地转身，捡起之前随手甩出去的刀鞘。好在此地颇为偏僻，他们这一番打斗并未惊动城中的鞑靼人。纪行之收起刀，冲两人一拱手，道：“敢问二位，因何至此？” 那两人对视一眼，年纪大一点的迟疑地开口：“我兄弟二人性苍。这家家主，是我家的大哥。我二人听闻被屠城，赶来时已晚。”说时，眼里又是一阵泪花。那年纪小的，看起来却颇是不服气，忍不住道：“你们又是何人？” 白璧这才看见，这二人也是眼圈红红，一身尘土。确实看起来像是刚刚赶回来的。纪行之略一沉吟，问道：“卧房柜子上，有一对梅瓶，上面所绘，是何花？” 那兄弟二人齐声道：“是喜鹊！” 纪行之微微松了一口气，道：“我们是兄妹，姓宋。数日前本欲前来边关投奔长辈，途经此处，听闻被屠城……进来看看。” 很平凡无奇的一套说辞。那兄弟二人看起来也不像是多心智的，也不曾追究他们为何要进别人家。纪行之微微侧身，一让开，那兄弟二人便冲进房内。随后便是恸哭声。 纪行之冲白璧打了个手势，二人悄悄离去。