白璧这一路几乎不曾耽搁，疾驰到京城。她甚至并未乔装打扮，显眼之极的两把刀悬在腰间，锋利的眉眼被掩盖在斗笠之下的阴影里，却被黑暗衬托得更晦暗。利落的黑衣下裹着挺拔峻峭的脊背，整个人便如一把出鞘的长刀，一路向前。 她似乎是在无声地宣战。我就在此，谁敢来也！ 越家庄的惨烈似乎在无形中激发了她已经隐藏多年的血性。这股血性不是年少冲动热血上涌的血性，而是一种急于要做点什么——来挽救多少年的不闻不问，来忏悔十几年囿于仇恨而自怨自艾活在天昏地暗的黑暗里。白璧自己都不曾追问过自己这是为什么，却终于发现了自己已经在想、在做，在不知不觉中开始关心一些陌生人的命运，关心整个中原武林的未来，而不是水沉烟究竟会结局如何，她能否手刃仇人。 改变得太快了，在她突然意识到的时候，几乎令她自己都有些措不及防。 而此时，她带着这一身的血性，气势汹汹地杀来了京城。 她单手狠狠拽着马缰，抬头仰望着高高的城墙，巍峨厚重的砖石之下，是沉重而痛苦的呐喊、呜咽、挣扎，陷于罗网之中，自由惯了的鱼鸟都不愿意被拘束，即使命悬一线，也要挣扎着跃起。宽厚温和如越俞和，临死前都不忘提醒她快离开；圆滑谨慎如越云，临死时提及往事仍止不住失落和痛苦。艰难的岁月即使已经度过，但人生在此，该忘不掉的还是忘不掉，该难以释怀的还是难以释怀。 越家庄在仅仅一个上午便翻天覆地，晦暗如深的江湖里，下一个，又该是谁？ 这一路上，她已经听闻首辅汪中庭去世的消息。随之而来的，是汪家被抄家，成年男子被满门抄斩，女子和幼童被流放，曾经煊煊赫赫的汪家，在顷刻间被连根拔起，听闻汪家长子汪与臣曾是皇帝年幼时的伴读，临死时曾大呼“无不臣之心”，却被行刑官一刀斩下头颅，染血的头颅滚下高台，双目仍然圆睁。 且不说汪中庭为人究竟如何，可却无法否认的是，正是因为有他，这么多年宫中才能与势大的靖江王、淮山王相抗衡，天下方勉强维持了十几年的平和；正是因为有他，即使背后有蠢蠢欲动的水沉烟，却也无法在江湖上更进一步——因为她虽然不知道，可汪中庭却清楚，庙堂与江湖本就是两个互相平衡、互不打扰的部分，谁也不能吞并另一方——除非在位者疯了。 出动朝廷大军固然能碾碎单打独斗一盘散沙的武林人，可是，江湖若散了，还有谁来监督朝廷，还有谁会冒着天下之大不韪来睥睨为官为民者？ 只有这些不拘不束的江湖人。 大概也是他，在水沉烟初出茅庐碾碎白家之后，及时拦住了她继续向前的手。沉浸在胜利的狂欢里的水沉烟自然不甘停止，这只老谋深算的狐狸却不会轻易让她继续作怪。 汪中庭自然不算是好人，他欺上瞒下、在各处安插自己的眼线；他收受贿赂，积攒了国库都没有的金银珠宝。他不是好人，也未必算得上好官，但他头脑清醒得很，目光也长远得很。但事到临头，他还是没有料到自己身后的结局。 宋安铃曾对她讲过汪中庭的来历：“他本是犯官之子，被满门流放时尚是总角稚龄，谁料到他几十年后竟能以状元之位重回朝堂。当年陷害汪家的一众人等，不管在朝在野，都被他报复得家破人亡妻离子散——可见他之隐忍了。” 而此时白璧却在想：汪中庭曾是皇帝的老师，他教给了皇帝隐忍，却没料到这份隐忍最终全都落回了他自己身上。 皇帝深处宫中十几年，对外宣称不理政事沉迷丹药，国事一应交与首辅。如今看来却是猫腻多多——皇帝看起来是恨极了汪中庭，莫非当年竟是汪中庭逼迫皇帝将手中大任交与他的？ 这些白璧虽好奇，但此时逝者已矣，她对汪中庭总有些说不清道不明的怜悯与尊重，不愿在他身后咄咄逼人地询问这些随着逝者已经远去的真相。只能强压下好奇来，慢慢骑着马进了京城。 京城繁华，天下皆知。土包子白姑娘这半辈子还是第一次来到京城，纵然心里有事，看到街边鳞次栉比的店铺和小摊，还是忍不住左顾右盼。她以前常年深居简出，不在中原生事，这样的繁华处自然要少来。之前她见过的最繁华处也不过是西北以商业起家的西川了。可西川又哪里能和京城比得上？ 到如今，她总算是想明白了，无论她来不来中原、来不来京城，该来的还是要来，她躲躲藏藏的照样还是会被人找到——就算找不到她，常山总是跑不了的吧？她最珍视的几个人都在，还怕她跑了不成？ 到如今，白璧连寻个小路稍微掩饰一下行踪都不肯了。更何况此时，汪中庭刚死，水沉烟正忙着在浑水里捞鱼，趁机分一杯羹，哪里有空来理她这个小喽啰？ 一直到住进了客栈，她的脸色才沉了下来。 京中众人都在传，汪中庭一死，曾经过来为他看病的神医们均被淮山王或靖江王网罗到门下。白璧从不相信水沉烟是宫中的人，若她真是，那么所有事必不会像如今这般掣肘，有了谕令，她能做的多得多去了，就连对五行帮的掌握，都不该像如今这般鱼龙混杂。所以，她必是淮山王或靖江王的幕僚。 只希望傅肖的运气能好一些，不要被水沉烟带走了才好。 白璧在客栈小憩一会，趁天色黑了下来，将辫子利落地束好，扔了斗笠，翻了个身就翻出了窗外，去了靖江王府和淮山王府探路。果真是王府规制、王府气派，她转了小半夜，愣是一无所获。 白璧叹了口气。这两家防守得太严密，连哪些医者被哪家带走都尚且不知道，闯进去更是痴人说梦。王府中的侍卫功夫不说万里挑一，但俱是训练有素，一齐动作起来威势颇大。白璧在旁边观察了半宿，无可奈何地回去了。 第二日白天刚一出门，迎面就撞上了曾经的老相识、梅众的铁素梅。铁素梅长相普普通通，一张嘴，那尖利刺耳又阴声怪气的声音简直就是标志，几乎能让人过耳不忘。白璧下意识地闪到一边，看着他一张平平凡凡的脸上熟悉的狂妄，轻轻笑了笑。 铁素梅是梅众里不小的首领，武功自然不错。但他也曾两次败在白璧刀下，甚至因为五行帮的老帮主石亮而与他们有些说不清道不明的联系，仿佛知道了他的什么秘密似的。铁素梅于武学一道上极是痴迷，但无奈天分了了，至今未有大成。白璧跟了他一路，他竟也不曾发现。 看着他进了五行帮的大门，白璧这才住了脚。五行帮李人才济济，要是万一再有个云众恰好在，她想顺利脱身就难了。看着众人忙忙碌碌地搬了一堆箱子进了院子，不由地好奇。 一直到她听见一声凄厉的尖叫声——一个身着灰衣的女子跌跌撞撞地冲了出来，白璧猜测她该是菊众的人，却不知为何如何失色。就在此时，她听见铁素梅的怒吼：“你敢！！你怎么敢……！！” 话音未落，已是一阵“铿锵”的兵器交接的声音。铁素梅的后半截吼声就像是被掐进了喉咙里一般，随即便是一阵不祥的寂静，白璧紧皱着眉头，原本打算离开的脚步收了回来，静静看了眼高高地院墙，略一犹豫，轻轻跃了上去。 不过一眼，已经足够她看清楚地下的情形。一只带着碧玉翡翠的手被搁在一只锦盒中，铁素梅双目被挖出，下巴被人紧紧掐住说不出话来，空洞的双目流出来的血浸湿了他胸前的黑衣，他“嗬嗬”地挣扎了几声，猛地一阵抽搐。 这一眼已足够使她震惊了。她知道铁素梅为什么会如此失态，因为五行帮的老帮主石亮手上就带着这样一枚翠玉扳指。当日铁素梅只是见到五行帮监视石亮时便怒不可遏，何况见到如此情形？ 白璧隐隐觉得不对。且不说石亮武功本就厉害得很，他在西北呆了这么多年，也算是不大不小的地头蛇了，就算是打不过，跑也能跑几步吧？更何况自从他们离开，霍东霖也搬到了附近，石亮和霍东霖联手，岂会让人轻易得了手去？ 还被如此轻狂地装进锦盒中。 但铁素梅显然是不曾想到这里的。白璧飞快跃下院墙，但这一眼仍被五行帮的人看见了，只好飞快离开。临走时她又回头看了眼铁素梅，却见人头攒攒，她已经看不到他了。 她和铁素梅本无多大交情。铁素梅一心向武，几乎走火入魔。见到她关心的也不过是她所练的关山刀，但她一想到石亮，再一想到铁素梅的失态，竟有些不明不白的意味。她本来并没把铁素梅这样的人看在眼里，在这一会，她却频频忍不住回头看。 不知道石亮给了他多大的恩，能让他死不足惜。 但若是石亮没事，那这一切就是个局。不知道是给谁设下的局，第一网就牢牢网住了铁素梅。 若是铁素梅的死对头就罢了，若和她有关，那这局就很有可能还有下文。