“他以身体不佳婉拒了，但欢迎你去加拿大。”

“唉！那就算了吧……”

保尔森不想在这关键的当口跑去加拿大，因为约了乔治王朝，正在准备对个人非常重要的一次会晤。

二零零五年一月二十日，小乔治大统领宣誓连任，内阁不少重要成员随之换上了新面孔，也更加向族裔平衡的政治正确靠拢，比如接任科林的是历史上首位黑人女性国务卿康多莉扎，接任阿什克罗夫特的是历史上首位拉丁裔司法部长阿尔韦托冈萨雷斯。

而在这之前的几天内，苹果公司接连推出了新品随身听：第二代iPod mini以及选用闪存做为存储介质的第一代iPod shuffle。

“我们做在线音乐商店，Beats跟随，我们采用大容量微型硬盘，Beats跟随，我们转而采用容量更小但体积重量更轻的硬盘，Beats继续跟随，现在我们又转而采用闪存了，Beats不知道还有没有脸面再跟进哈哈……”

苹果出随身听新品的频率越来越快，而且和Beats有时间差，iPod项目负责人约翰鲁宾斯坦很乐观的笑着在会上揶揄竞争对手，“用户会看清他们跟风鬼本质的，我记得APLUS自己还曾给米拉乔沃维奇写过一首名字叫CopyCat的歌？”

乔布斯则无此好心情，始终板着个脸，自己的病情在手术后有所反复，身家大头皮克斯动画又陷在内讧的迪士尼那摊泥沼中，就连一手创建的苹果公司，高达七到八个点的股份落于黑法老之手，这个数字远远超过自己在苹果的个人持股比例。

我这个CEO岂不成给他打工的了？

一想到这就生气，他尖刻地质问约翰鲁宾斯坦，“但我注意到Beats随身听和音乐商店已经形成了稳固的用户群体，从第二代Beats开始，他们单品的售价、利润率都能维持在较高的水平，闪存？他们和那个领域的主要玩家三星关系一直不错，收购IBM个人电脑部门后对供应链和渠道的控制力缺陷也得到了很好的弥补……所以你有什么好高兴的？”

“呃……”

约翰鲁宾斯坦被弄得有点儿窘迫：“我是说他们如果再跟风闪存随身听，产品的格调就不可能再维持下去了，用户也就不会再认可他们的高售价。”

这话倒是没错，乔布斯抿抿嘴，没有再怼人。

“Palm集团刚发布了合并后的第一则长篇公司宣传广告，要看吗？”有手下走进来问。

“看吧。”

广告中往往能看出这家公司想推行什么战略，想表达什么理念，想讨好哪个人群，想推销什么产品，特别是意义如此重大的第一则宣传新公司的广告，乔布斯点点头，允许手下播放。

从真实感满分的街景布置来看，这部广告明显耗资不菲，男主是一位气质干练、优雅又带有侵略性的瘦削六十岁左右白人男性，穿着英伦风剪裁的合身深色西装，拎着老式传统真皮男包，梳着一丝不苟大背头的他步履从容地走入一栋大楼内。

“演员是谁？有点眼熟。”

“英国男星查尔斯丹斯。”

“用这么老派的商业精英形象？Beats随身听铁了心不要年轻人的主流市场了？”

“别急，后续剧情也许有反转。”

苹果高层们讨论起来。

“呵呵呵……”随后众人发出会心的微笑。

查尔斯丹斯走进一家名字不存在的公司，但这家公司对在硅谷生活工作的人来说，既视感非常强烈，因为明显的带有时下硅谷互联网新贵公司最崇尚的管理和办公环境风格，即：简约明快的办公空间装修、可以随意取用的丰富零食、琳琅满目的茶水间，因为强调个性，不限制员工着装，所以走来走去的人们五颜六色穿什么的都有，也全都是年轻面孔，有员工穿着轮滑鞋在查尔斯丹斯身边穿梭而过，还有几位员工在墙边席地而坐，对着笔记本电脑指指点点，讨论代码。

查尔斯丹斯经过的工位上摆着各种各样的小物件，比如星球大战中的黑武士头盔、超级英雄海报、本子动漫角色公仔等等等等……

一名传统的，年纪颇大的白人商务精英完全和这个场景格格不入。

但查尔斯丹斯没表现出任何不满、不屑或者不适应，只在镜头前露出克制的淡淡会心一笑。

他好像是来谈生意的，被几名同样穿着随性的对方高层领进会议室，会议室桌上摆着各种缤纷彩壳，但同样不存在的品牌笔记本电脑。

“谢谢。”

查尔斯丹斯古板老派的行事风格再次表现了和对方公司文化的冲突，他掏出名片彬彬有礼的逐一分发，坐下后，顶着其他人看老古董的讥讽眼神，又泰然自若地从老式真皮男包里慢条斯理取出纸质笔记本、钢笔以及ThinkPad经典的T43型号笔记本电脑和Palm Tero650智能手机。

这个角色似乎有强迫症，所有物品全是磨砂黑色，被他摆放得井井有条。

乔布斯面无表情的默默看着，黑色的ThinkPad和Palm放在一起看起来还真别有一种统一性，颇为刺眼。

似乎故意为之的，和自己的苹果产品正好相反，苹果的电脑、随身听产品虽然各种鲜亮颜色都有，但首发一般拿出来展示的基本都是白色款。

广告片剪辑很利落，查尔斯丹斯按下T43唤醒键，开始连接大屏幕向与会者解说他的PPT。

“广告欺诈！IBM笔记本根本没那么快！”

按广告里查尔斯丹斯面前电脑的反应速度，T43性能未免显得太好，苹果众人开始吐槽、起哄。

但大家心里都清楚，至少在笔记本电脑和智能手机领域，苹果产品的格调优势在这两个品牌面前完全支撑不起来。

一个使用苹果电脑的人在使用IBM ThinkPad的人面前，历史上从始至终都不可能拥有什么优越感。

“主打生产力工具？他们想着重讨好商业精英阶层？”

借着省略的会议过程，分别让查尔斯丹斯展示了ThinkPad笔记本电脑和Palm智能手机的优越性能和独家功能，再次碾压其他与会者的各款不知名彩壳手机。

约翰鲁宾斯坦皱眉吐槽：“处处故意表现得好像硅谷的办公风格有多么不专业……”

“查尔斯丹斯饰演的这个角色代表了旧时代男性的生活和工作态度，以极其严肃的态度全心全意、全力以赴对待自己的职业、时刻保持绅士风度、始终以最好的状态出现在工作和社交场合，但这种做派太腐朽、太陈旧了，甚至不米国……更英国一些。”

“他们不打算推随身听了？”

大家也都意识到了这点，音乐随身听可不是生产力工具，这种广告风格也许能讨好ThinkPad和Palm的使用群体，但对Beats品牌的产品可没有助益，甚至会让潜在顾客认为太过时而起到反效果。

“买下ThinkPad后，Palm转型也正常。”有人判断。

乔布斯直觉不可能如此简单。

结束会议，查尔斯丹斯走出大楼，他在街对面的一个长椅坐下，这里川流熙攘，一些嘻哈装束的街头男女在旁边玩滑板，还有个黑人扛着咚咚咚播放着强劲电子音乐的大卡带录音机。

查尔斯丹斯面带笑容看着这一幕，他手伸向西装内袋，取出黑色的Beats随身听和耳机。

镜头焦点从他脖子上带有闷骚暗色花纹的真丝围巾往下，他演示了下快速选歌功能，然后戴上耳机。

What it is， what it does， what it is， what it isn’t，Looking for a better way to get up out of bed……

广告配乐立刻切换为APLUS演唱的那首Can't Hold Us，无可阻挡中节奏极快的RAP部分。

查尔斯丹斯展现出结束工作后的另一幅面孔，他的身体放松下来，双手和脑袋陶醉地跟随音乐节拍摆动，镜头拉远，他似乎逐渐和街头年轻的各族裔嘻哈男女们融为一体。

画面渐黑，Palm ThinkPad Beats三个品牌字样并列呈现在中心。

APLUS的黑色帝国……

广告片戛然而止，会议室里陷入了沉默。

iPod永远不可能在格调上压制住Beats了……