‘Come on，安德伍德，你要把时间浪费在玩元音字母游戏上吗？’
‘我很愿意玩，U！认为I！O！U！A！道歉？不不不，你大错特错，U……’
电视机亮着，宋亚抄起手在看，画面是安德伍德零九年为了促成金融改革法案通过，亲上CUU台辩论的录像，本就不擅长急智的安德伍德被对手逼到了死角，他想打岔，不知那根脑筋搭错在全米电视观众面前玩起了英文单词的找元音游戏，还他妈找漏了，直播丢人。
他的公众形象本就一般，以前总躲在铁票区扬长避短，甚少出现在大众视野里，突然弄出一次灾难级的演出，在网上被各路视频好手剪辑玩梗，充当好长时间的笑柄人物。
不过现在他的音容笑貌落在宋亚眼中，只有悲伤缅怀的情绪了。
“你该出发了。”
斯隆女士进门提醒。
“你还在研究安德伍德？”宋亚没有动，反问。
这里是斯隆在华盛顿住处内的安全屋，伪装入口、密码门、应急食物、发电机等‘末日物品’一应俱全，很小，电视机周围堆着很多碟片甚至老的盒式录像带，和安德伍德有关的不少，都被斯隆一一编号做了标记。
很明显，斯隆也不否认，“那名特勤局探员，林肯巴罗斯到现在仍拒绝认罪，他坚持他没有枪杀安德伍德，这件事很蹊跷。”她说。
“别查了，安德伍德已经去世一年了，米国副统领被枪杀这么大案子，如果能被你独立查出真相，那么米国执法机关早就查到了。”
宋亚劝她，“如果你查不出来，那么他的幕后势力就……总之被发现你在私下调查，对我们都没好处。”
“我没那么有正义感，就当玩解谜游戏咯。”
斯隆当然清楚其中利害，冲电视机努嘴，“你看出了什么？”
“安德伍德不擅长竞选，不擅长讨好公众，这点我们老早就一清二楚了。”
宋亚说：“他是个野心勃勃，有仇必报也心狠手辣的人，而政客想避开竞选登上那个宝座……先成为副统领是唯一的路，就像接替肯尼迪的林登约翰逊。”
“不错，你的好脑子还没有被酒色掏空。”
斯隆称赞，“真可惜，失去安德伍德对我们的影响力是个打击。”
“人死不能复生，别遗憾了。”宋亚劝道。
“今年他遗孀克莱尔想继承他的选区？竞选联邦众议员？你会支持吗？”
“当然。”
“OK……还有，这任做完我就会辞职，我受够这里了。”斯隆又说。
“随你，你开心就行，如果回商界……再帮我去打理利特曼传媒？董事长职位还给你留着呢，你不在，这四年可把我忙坏了。”
宋亚回答。零八年，利特曼传媒旗下光一个霍顿米夫林出版社，在零八年前通过数起教育出版业内大并购把市值干上了一百亿，但随着次贷危机爆发连年巨亏，如今只剩下巅峰时的三分之一，幸好OpenDiary网站在自己亲自指挥下转型顺利，超超额弥补了出版业的损失。
“忙？”
斯隆表示不信，“对了，你和那个小女友……英迪娅埃斯利关系维持得挺长嘛，怎么，打算收心了？”
“咳咳……”收心？不存在的，宋亚咳嗽。
“我发现你的口味多年没怎么变化，更喜欢脸蛋有小动物感的……”
斯隆看了眼手表，“不聊了，快出门吧，来不及了。”
“嗯。”
宋亚和她拥抱，行贴面礼，二零一二年了，自己快四十岁，她也五十岁了，美人迟暮，当年白到发光的烈焰红唇轻轻触碰，就能感觉到厚厚的妆粉和脸上的细纹。
“可惜这次不能陪你到现场。”
当然，她依然很瘦，气质依然干练、锐利，随着时间的沉淀又多了几分从容优雅，一路相送，临出门时她出言打趣：“所以……放机灵点，Boy。”
“如果现政府教育部长坐在我身后，象党那帮参议员可要乐疯了。”
宋亚笑回。
又是一个大选年，象党费了九牛二虎之力，再次将自己这个米歇尔王朝的大金主送上了参院听证席，就是今天。
“交给你了琳达。”斯隆对门外等着的琳达笑道。
“放心吧。”琳达倒是没什么变化，还是那个黑水桶大妈，体态更臃肿，步履更蹒跚了一些而已，她已经从唱片公司的管理岗位上退了下来，“BOSS……”
“又要麻烦你了琳达。”宋亚和拉开车门的消音器点头，快步钻进车里。
“哪的话，我很荣幸。”
凯迪拉克驶入国会山，和已经在那等待的庞大律师、幕僚团队汇合，“哈！皮埃尔！”他和迎上前的皮埃尔萨顿亲切握手，直播的听证会，他想身边的黑人多一些，当年皮埃尔就表现不错，在听证会上帮了尚算稚嫩的自己很大忙，“好久不见。”
“是啊，您一点没变APLUS先生。”
曼哈顿帮，内城广播公司系的皮埃尔老了很多，“我们进去吧，要开始了。”
“好的。”
迈着坚定的步伐，宋亚被前呼后拥着走向参院听证大厅，路上还不时遇到熟人，比如仍在波士顿干联邦众议员的前王牌主播戈登。
“APLUS先生。”
“议员先生。”
戈登在零八年的大经济危机后政治光谱重新往右回归，比较中间的路线不怎么受选民喜欢，今年连任选战应该会很辛苦。
不过那不是宋亚关注的问题了，对自己，戈登一直保持着感激，在众院配合得也很积极。
当然宋亚的钱也没断过。
不是谈话的场合，两人仅寒暄了几句。
“詹妮？Hi！”
在新闻署的詹妮正站在大厅门外和同事交待工作，不过国会山不算她平时的工作范围，出现在这应该是故意的。
“Hi，APLUS。”
更不能变现出常规范围以外的亲热了，詹妮是这届政府里的‘大明星’，工作场合无数双目光盯着，公开场合下更是镜头喜欢捕捉的对象，发言、穿搭各种上新闻。
“你很准时。”
詹妮把门推开，一直稍显丰腴的她非常抗衰老，风韵犹存。
由于担任了公职，两人的孩子拉姆斯就难免曝光了，她用了朱迪福斯特一样的借口，领养的海地孤儿搞定。
“回头联络。”宋亚悄悄冲她眨了眨眼睛，阔步入内。
时间掐得正好，参加听证会的参议员已经到齐，但还没落座，宋亚一行人一到场，记者们的快门立刻响了起来。