还是那年轻得多的斯拉格霍恩，一头浓密光泽的草黄色头发，姜黄色的小胡子，坐在一把舒适的带翼扶手椅上，脚搁在天鹅绒大坐垫上，一手端着一小杯葡萄酒，另一只手在一盒菠萝蜜饯里挑拣着。六七个十多岁的男孩围坐在斯拉格霍恩旁边，其中有汤姆·里德尔。马沃罗的黑宝石金戒指在里德尔的手上闪烁着。 邓布利多落到哈利身边，瑞拉在哈利的另外一旁时，里德尔正问：“先生，梅乐思教授要退休了吗？” “汤姆，汤姆，我知道也不能告诉你，”斯拉格霍恩责备地对他摇着一根粘满糖霜的手指，但又眨眨眼睛。“我不得不说，我想知道你的消息是从哪儿得来的，孩子。你比一半的教员知道得都多。” 里德尔微微一笑，其他男孩也笑起来，向他投去钦佩的目光。 “你这个鬼灵精，能知道不该知道的事，又会小心讨好重要的人——顺便谢谢你的菠萝，你猜中了，这是我最喜欢的——” 几个男孩窃笑起来。 “——我相信你二十年内就会升为魔法部长。也许只要十五年，如果你经常给我送菠萝蜜饯的话。我在部里有很硬的关系。” 其他男孩又笑起来，汤姆·里德尔只是微露笑容。瑞拉注意到在这些男孩中他绝不是年龄最大的，但他们似乎都把他看作领袖。 “我不知道政界是否适合我，先生，”笑声渐止后汤姆·里德尔说，“首先我没有背景。” 旁边两个男孩相视而笑。瑞拉相信他们是想到了一个私下流传的笑话，无疑是他们知道的或是猜测的，与他们头儿的显赫祖先有关。 “什么话，”斯拉格霍恩爽朗地说，“你那样的才能，一定出自体面的巫师世家，这一点再清楚不过了。你前途无量，汤姆，我还从来没看错过一个学生。” 斯拉格霍恩书桌上的金色小钟打了十一点。 “老天，已经到时间了？该走啦，孩子们，不然我们就麻烦了。莱斯特兰奇，明天交论文，不然就关禁闭。你也一样，埃弗里。” 男孩们鱼贯而出。斯拉格霍恩从椅子上爬起来，把空杯子拿到桌前。身后的动静使他回过头来，里德尔还站在那儿。 “快点儿，汤姆，你不想被人抓到熄灯时间还在外面吧，你是级长……” “先生，我想问你点事。” “那就快问，孩子，快问……” “先生，我想问你知不知道……魂器。” 斯拉格霍恩瞪着他，胖手指心不在焉地抚摸着杯脚。 “黑魔法防御术的课题，是吗？” 哈利看得出斯拉格霍恩明知这不是学校的功课。哈利下意识地看了一眼瑞拉，瑞拉脸色很是难看至极…哈利慢慢靠近瑞拉，“没事吧?瑞拉?” 瑞拉没有反应，瑞拉现在脑海里一直在想着那个魂器还在瑞拉自己的身体里面吗？她还是魂器吗？如果是的话…她……该怎么办? “瑞拉?”哈利又轻声柔和道。 邓布利多那幽邃地眼眸也看着瑞拉了。 “啊…没什么，我似乎…占卜过这个东西…就诧异了……”瑞拉撒谎道。 邓布利多沉默不语，，哈利的手一颤，不过很轻，并没有让瑞拉他们看到，他在担忧…瑞拉会不会出事?他莫名的紧张感而来…总觉得瑞拉早早知道了魂器…可是……他也似乎在哪听过这个词… 对了!在戈沙克庄园!亚德里顿他就是，我听过一点……那时候哈利还不太了解……现在想起来，瑞拉早就占卜过了? “不是，先生，我在书上看到的，不大理解。”伏地魔这时候开口打断了哈利和瑞拉、邓布利多之间的沉默。 “嗯……是啊……在霍格沃茨很难找到一本详细介绍魂器的书，汤姆。那是非常邪恶的东西，非常邪恶。”斯拉格霍恩说。 “但你显然很了解，先生？我是说，像你这样的巫师——对不起，我的意思是，如果你不能告诉我，显然——我只知道如果有人能告诉我，那就是你——所以我就想问一问——” 恰到好处，哈利想，那种犹豫、不经意的语气，巧妙的恭维，一点儿都没有过火。 哈利自己有过太多从不情愿的人嘴里套取信息的经历，不会认不出一个行家。他看得出里德尔非常非常想要这个信息，也许为这一刻已经筹划了好几个星期。 瑞拉的眼睛不由得看到了在门后面的一个人……那是戴安娜! 只见戴安娜的眼孔微微一缩…邓布利多和瑞拉对视一眼，他们脑海可以知道一件事…戴安娜知道伏地魔那时候想干什么! “戴安娜旁边还有一位…男的……那是……”哈利惊讶道。 “亚德里顿!”瑞拉接着哈利后面的话讲着。 “嗯，”斯拉格霍恩说，他没看里德尔，而是玩弄着菠萝蜜饯盒子上的缎带。 里德尔的视线在斯拉格霍恩身上，也只有斯拉格霍恩无意瞥到了戴安娜那门外的人，他以为自己看错了，所以没有注意。 “当然，给你简单介绍一下不会有什么坏处，只是让你理解一下这个名词。魂器是指藏有一个人的部分灵魂的物体。” “可我不大明白那是怎么回事，先生。”里德尔说。 他的声音是小心控制的，但哈利能感到他的激动。 “就是说，你把你的灵魂分裂开，”斯拉格霍恩说，“将一部分藏在身体外的某个物体中。这样，即使你的身体遭到袭击或摧毁，你也死不了，因为还有一部分灵魂留在世间，未受损害。但是，当然，以这种形式存在……” 斯拉格霍恩的脸皱了起来，哈利想起他两年前听到的话。 “我被剥离了肉体，比幽灵还不如，比最卑微的游魂还不如……但我还活着。” “……很少有人想那样，汤姆，少而又少。死去还痛快些。” 但里德尔的饥渴现在很明显，他表情贪婪，已经隐藏不住他的欲望。 “怎么分裂灵魂呢？” “哦，”斯拉格霍恩不安地说，“你必须明白，灵魂应该保持完整无缺。分裂它是一种违逆，是反自然的。” “可是怎么分裂呢？” “通过邪恶的行为——最邪恶的行为，通过谋杀。杀人会使灵魂分裂，想要制造魂器的巫师则利用这种破坏：把分裂出的灵魂碎片封存——” “封存？可是怎么——？” “有一个咒语，不要问我，我不知道！”斯拉格霍恩像被蚊子叮烦的老象一样摇着脑袋，“我看上去像是试过的吗——我像杀人犯吗？” “不，先生，当然不是，”里德尔忙说，“对不起……我不是有意冒犯……” “哪里，哪里，没有冒犯，”斯拉格霍恩粗声粗气地说，“对这些事情有些好奇是正常的……有才能的巫师总会被魔法的那一面所吸引……” “是的，先生，”里德尔说，“可我不明白的是——仅仅出于好奇，我想问的是，一个魂器用处大吗？灵魂是不是只能分裂一次？多分几片是不是更好，能让你更强大？比如说，七不是最有魔力的数字吗，七个——？” “我的老天爷啊，汤姆！”斯拉格霍恩叫道，“七个！想杀一个人还不够邪恶吗？无论如何……分裂灵魂已经够邪恶了……而分成七片……” 斯拉格霍恩现在显得非常不安了：他瞪着里德尔，好像以前没看清他，瑞拉看得出他在后悔参与了这场谈话。 “当然，”他小声说，“我们谈的这些都是假设，是不是？只是学术性的……” “是的，先生，当然。”里德尔马上说。 “不过，汤姆……我所讲的——我们所讨论的这些，还是别说出去。人们知道我们聊过魂器是不会高兴的。这在霍格沃茨是禁止的，你知道……邓布利多尤其激烈……” “我不会说出去的，先生。”里德尔说完就离开了。但哈利瞥见了他的面孔，上面充满了狂喜，像他刚发现自己是巫师时一样，那种喜悦没有令他的面庞更显英俊，反而显得有些狰狞…… 等里德尔出去之后，后面戴安娜又生气地跑进来，但是亚德里顿在门外守着迟迟没有进去。 “为什么说这些给他听?”戴安娜怒瞪着斯拉格霍恩。 “说什么?”斯拉格霍恩眼中充满着疲倦，他对于戴安娜在门外很是诧异，没人知道这时候他的手里已经冒着冷汗了，还有衣服背面已经湿透了… 斯拉格霍恩强忍着内心的一片虚心… “噢，你是教授，你知不知道他有多么邪恶!变态!” “你认为他会杀人!?我们只是讨论学术问题!”斯拉格霍恩反驳道。