四、算学先生

腊月中旬，宣州的包税商依例将今年的米粮、丝帛、金银等物，送往将军府。

其时蒙古人虽然入主中原，却不擅理财治民，兼之江南繁华，人口稠密，税制繁复，各州镇守将军及各路达鲁花赤往往望而生畏，无从下手，因此大多将税银包与波斯胡商征收。

宣州的包税商名为伊失里，在中原行商多年，娶的是乌朗赛音图大夫人的同族、世代与孛儿只斤氏联姻的宏吉刺部的女子，有了这一层关系，伊失里出入宣州将军府很是自在。

乌朗赛音图素来将这些记账算账的繁琐之事，丢给昭文和她挑选的几个汉人士子。

他向来瞧不起那些文弱无能的读书人，觉得这些人百无一用，也就这几年才慢慢觉得，这些识文解字会算账的书生，至少在这个时候，还是有点儿用处的。

伊失里带了五个账房，与昭文这边的人在西花厅中对账。波斯的记账算账之法，与江南风俗不太相同，但计算的速度，显然不相上下。

宋域沉日落时分从城外回来时，不见昭文在房中等候，他不记得从前有无这样的事情，但是现在，蓦然发现姆妈竟然也有不在家中等他的时候，心中立时大为恐慌，满院乱转仍是找不到昭文，焦急害怕得很，几乎要哭出来了。

嬷嬷心疼，看不过眼，是以明明知道对账时向来不许闲杂人等打扰，仍是悄悄引着他到西花厅外，叮嘱他不可出声，寻了一道角门，溜进正厅后面的一间耳房里。

看守的卫士认出了宋域沉，本待阻拦，但是想到近些时候将军对这个幼子十分看重，嬷嬷又悄声请求道他们只在耳房中等候县主，决不进去打扰，说起来也不算违了将军的命令，卫士略一犹豫，便许了他们呆在耳房里。

正厅中报账算账的声音，字字清晰，声声入耳，宋域沉不觉听得入迷。昭文只教过他一些简单的算术，然而这些简单的数字，此时听来，却似有着无穷尽的变化之美，天地玄黄，宇宙洪荒，日升月落，星汉灿烂，隐约间尽在眼底。

华灯初上，昭文惊觉天色已晚，宋域沉应该已从城外回来了，她神色突变，伊失里已经发觉，行商之人自是圆滑通透，赶紧告退，且待明日再来。

听得伊失里一行离去，宋域沉急急奔了出去，扑入昭文怀中，只觉心中立时安定下来。

昭文轻吁了一口气，抚着宋域沉的头顶，连日来一直压在心底的惶惶不安，这一瞬间消失无踪。

侍女与那几名士子匆匆收拾账册算盘，宋域沉忽然抬起头来，一脸认真地说道：“姆妈，我想学这个。”

昭文怔了一怔。

礼乐射御书数，都是君子之艺。而算学一道，造诣高深者可以上观天象下察地理，所以司天监的算学博士，向来很受尊重。最下者也能做个账房先生，算是体面身份。便是大家闺秀，多半也要学一点儿用来看账管家。

只是，算学高深，她当年学了许久，也不过懂一点儿皮毛而已，阿沉还小，现在学的东西又多，已经很辛苦了……她舍不得。

但是宋域沉很执拗地摇着她的手。

昭文暗自叹了一声。艺多不压身。这样燕巢于幕、朝不保夕的年月，她还是狠狠心让阿沉多学一点东西为好。

多少身份比她更尊贵、容貌比她更美丽的女子，惨死在那场天翻地覆的劫难之中，尸骨无存，她能够侥幸活到现在，还能够庇护身边这些人，依靠的并不仅仅是宣王的赫赫威名。

乌朗赛音图最初因为好奇宣王府教养出来的女子究竟是什么模样而抢她入府，到如今多少能有几分尊重，为的也不仅仅是她与宣王那一点血脉之亲——细论起来，与宣王血脉更近的宗室女子，为数并不少，现如今又漂泊何处？若是只看重这一点，抢入府来，也不过与那些供人取乐的女奴一般。

她是宣王府教养的那几个宗室女儿中，最胆怯无用、最不成器的一个，枉费夫子一番苦心、几年寒暑。

其他几位姐妹，慷慨赴死，殉于国难，而她却在宣州将军的后院中苟且偷生，靠着宣王府的余威与余荫，靠着自己的谨慎小心，慢慢地站稳脚跟。哪怕是乌朗赛音图那位出身高贵、脾气暴烈的大夫人，也心有忌惮，不曾将手伸进她的小院里来、伸到阿沉的身上去。

她害怕那黑暗不可知的死亡，而有了阿沉之后，更是贪恋这俗世中的一点温暖。

所以，阿沉这样聪明好学，昭文心中，其实是欣慰的。

这样的话，阿沉也可以更好地活下去吧？

待账房忙过这段时间后，宋域沉上午读书习字的时间，由一个半时辰改成了一个时辰，余下半个时辰，就在账房中跟着一个名叫辛璜蔹（liǎn）的士子读《九章算术》，兼习筹算与珠算。

宋域沉惊奇地发现，算筹一握在手中，便有一种莫名的熟悉感，仿佛旧识重逢，分外亲切。