如此人物，怎么突然对一个后起之辈表现得这般谦逊了？

费正义放下茶盏，双手扶膝，注视着宋域沉时，恍然如林间猛虎跃跃欲起，宋域沉微微眯起眼，轻抚着椅上扶手，心下沉吟。

费正义缓缓说道：“费某接到观主的信后，十分不解，有穷观主何以要如此为难盐帮？”

宋域沉答得淡然：“盐帮与我全无干系，在下所作所为，不过是为了给故人一个未来的保障而已。”

费正义紧皱眉头：“这也正是费某不解之处。无论乔道长还是无尽道长，似乎都与傅老帮主没有深交，何况傅老帮主还欠了乔道长不少人情。有穷道长何以对叶姑娘如此另眼相看，为此不惜开罪盐帮？”他原以为有穷对叶明珠别有用心，暗生情愫，今日一见，便知不是这么回事，这就更让他困惑了。

宋域沉答道：“先师洞察天机，自然有所指示。不过天机不可泄露，有穷唯有顺应天命，不敢贸然声张。”

他可没有说谎。在冥冥之中，他已经隐约意识到，自己对叶明珠如此温和容让，希望叶明珠此生能够平安喜乐，的确是因为有种难以言说的前因前缘，牵动着他做出这种种努力。

费正义则暗骂了一声。有穷这话，根本什么也没说清楚，然而却堵得人无从质问，毕竟无尽道人声名在外，谁也不敢说那个神神叨叨的老道究竟有没有洞察天机。

宋域沉却反问道：“原以为费堂主此来是兴师问罪，不想堂主如此客气，倒是让有穷心中不解……”

费正义心中郁闷。宋域沉的相貌与幼时相差不大，是以数年前他看过江陵仙游观与芜湖老君观发出的悬赏令上的画像后，便知这正是他当年曾见过一回的乔空山的宝贝徒弟。只是此后又隔数年，沉寂无声，他几乎已经忘了这个小小少年，直至突然冒出个无尽道人的传人有穷，暗助叶明珠摆了他一道，一查之下，才知当年那个小小少年居然变成了无尽道人的徒弟。

一路追查下去，有穷身后渐渐显露的庞大阴影令他悚然心惊。

无怪乎有穷胆敢毫无顾忌地插手盐帮帮务，又将叶明珠扣在宣州，传信要盐帮帮主与长老亲自来接。

他必须在有穷成长为无尽道人那样威慑整个道门的庞然大物之前有所作为。

费正义稳住心神，重整气势，正色说道：“有穷观主，请问你究竟意欲何为？”

宋域沉微笑：“费将军在盐帮中苦心经营二十年，现在终于占据了半壁江山，虽无帮主之名，却有帮主之实。令公子执掌大权，还可以传给子孙，请问将军又意欲何为？”

费正义额上青筋暴起，却又咬牙忍了下来。有穷既然和抱朴观那个耳目通天的广宏老道是莫逆之交，那知晓自己的身份来历并不足为奇；而即使有穷的身世复杂，又与宣州将军府关系密切，现在当面揭破，其实已经说明他不会公然宣扬此事。

费正义吐出一口长气，略略向后靠在椅背上，从容答道：“观主既知天机，自然也能知晓费某的苦心何在。不过如今只有堂主再无将军，观主还请慎言。”

费正义答得含糊，宋域沉凝神不语。

派往扬州的探子送来了费正义、他的旧部以及费昆仑的画像和资料。费正义当年在淮扬制置使李庭芝麾下时，性情沉稳，平日行事并不显山露水，但每逢大战，必是留守本营策应前线之人。因此，在盐帮夺权之事上，费正义表现得如此急迫激进，很是令人不解，反衬之下，向有宽厚之名的费昆仑稍退几步，便可以轻易收拢人心了。这怎么看都像是费正义有意为之，目的便是替费昆仑铺路架桥，即使是亲生父子，大权当前，能够做到这一步的，也极其罕见。而且令宋域沉心生疑虑的是，费昆仑的画像似乎总令他感到有些违和之处，他觉得自己最好亲眼看一看这个人。

宋域沉审视费正义好一会儿才道：“费堂主深谋远虑，当然无需他人多事。不过，为长远计，堂主想来知晓应该如何对待傅氏旧部。令郎当日在喜堂之上的誓言，不但盐帮中人会铭记在心，在下也将拭目以待。”

当日费昆仑在喜堂之上当众立誓，将来定将帮主之位传给他和叶明珠所生之子，若能守誓，费氏才算是真正在盐帮中立稳足跟。不论费正义图谋的是什么大业，也得先立稳了足跟再说。

费正义坦然答道：“既已立誓，自当守之。”

宋域沉微微一笑。这个誓言，费正义其实也是乐见其成吧？不过是要借费昆仑之口说出来而已。他旋即说道：“他日费帮主明悟之后，必会感谢堂主用心良苦。”

在这个至为关键的问题上达成共识，厅中气氛立时缓和下来，不再剑拔弩张。

闲谈几句，宋域沉忽而问道：“听说当年追随堂主入盐帮的淮扬军将士共计三百余人，二十年后，尚有二百三十余人，不知其中共有几人如堂主这般，与盐帮旧人结成儿女亲家？”

费正义没有去追究宋域沉为何会知晓此等秘事，心中略一盘点：“大约二三十人吧。”

盐帮旧部固然往往不太乐意与外来者联姻，而淮扬军旧部虽然投身盐帮，但许多人私下里还是很瞧不上这些江湖草莽，也不太乐意与盐帮旧部来往密切，更热衷于联络旧日同僚手足，儿女婚事自然也有明显的偏向。费正义本心其实也不愿意让费昆仑迎娶叶明珠，总认为草莽之后不足以匹配费昆仑，只是费昆仑坚持如此，而叶明珠背后又有了有穷这个强援，费正义才勉强改了主意。

宋域沉倾身向前：“令郎与叶姑娘的婚事，难道不曾让堂主有所感悟？”

费正义憷然心惊。

宋域沉又道：“盐帮旧部、淮扬军将士以及其他各部投入盐帮的将士，并非蒙汉之别，原无切齿之恨，长远大计面前，细枝末节何必计较？堂主若能强令双方联姻，不必到三代后，盐帮上下便将浑然一体。有联姻所生的年轻一代做支撑，费氏一脉才能够长远立足。”他笑一笑，“当然了，堂主身份所限，令郎又新任帮主根基未稳，或许尚不能令行禁止。若堂主有意，有穷愿助一臂之力。”