五脏六腑像错了位似的，赖小五却连痛呼都来不及。大惊失色的他，想也不想地将双手探入火盆，夺出那本他们几个豁了命去保护的账簿。可他动作虽快，火舌却卷得更快，大半个账簿都已化为黑炭，微一触碰，便碎成了片片灰烬，飘散在这冬日寒风里。

凛冽的风刮在赖小五的脸上，刮在他被烧伤的双手上，他怔怔地望着手中只剩不到巴掌大的残本，片刻后，他发疯一般朝陆平生扑了过去，却被樊华一把抱住了腰际。那位弱不禁风的文弱少年死死地将他拦着，哑声道：“赖小五，别冲动！”

“我冲动？”赖小五死命向前挣扎，他捏紧了拳头，恨瞪陆平生，“什么狗屁天波楼，什么狗屁楼主，根本就是个黑白不分的老糊涂！外面有人拐卖孩童杀人放火你不去管，在这里逞什么威风！口口声声说什么门派规矩，却打压好人，烧我证据……殷大哥，这样的师父你要他作甚！咱们走，这样的狗屁楼，不来也罢！”

“够了！”殷少离面色微变，出言制止，“我本是山间弃婴，若不是师父怜悯相救，我早已冻死于山野。此次丢失秘笈，是我思虑不周，理应受罚。小兄弟，我知道你是为我打抱不平，不过还请你勿再出言辱及家师。”

听到殷少离这句话，赖小五只得住了口，他憋了满肚子的气没处撒，只能恨瞪陆平生。见他住口，殷少离无奈地牵扯了嘴角，道了一声“多谢”，随后在正殿外的演武场上站定，挺直了脊背，等着自家师弟施以杖刑。两名弟子对望一眼，又瞧了瞧堂上掌门人的脸色，终究是缓缓抬起手里的木棍，再重重捶打下去。

只听一声闷响，棍棒重重地击在殷少离的脊背上。剑者挺直了脊梁骨，咬紧牙关，不声不响，冷汗却已顺着他的鬓角滑落。殷少离虽然武艺上乘，剑法不俗，但与“财神爷”邵功名一战时中了诡计、伤及心脉在先，后与侍天商又有搏命之斗，重伤未愈的他在这一棍之下，登时气海翻腾，喉头涌上一阵腥甜，鲜血溢出嘴角。

“大师兄，你……”立于殷少离身侧的天波楼弟子见此情景怔了怔，立刻停下了手上的动作。

殷少离毫不在意地抬起手，以手背抹去嘴角血痕，淡然笑道：“无妨，再来。”

眼看那弟子再度举起手中木棍，赖小五再也看不下去，当下咆哮一声：“住手！”

他三步并作两步，奔至殿外武场上，厉声道：“要打就打我好了！我替他受！”

“小兄弟，你何必……”笑容凝固在唇边，殷少离怔然。

“我还想问你何必呢？”赖小五用他仅剩的右眼牢牢地盯住对方，坚定地道，“我赖小五从不信人，只信‘人不为己天诛地灭’，你与我非亲非故，却不顾重伤，救下我们三个，我还想问你为什么呢！我赖小五有仇必报，有恩也必还，我欠你一条命，挨几棍子算什么！”

说罢，赖小五不由分说地站在殷少离背后，把脖子一梗，狠狠地瞪着陆平生。华发长者面无表情地看着场内的少年，默然挥袖。两名行刑弟子当下会意，高举木棍，又重重击下！

“呜……”这一棍子，打得赖小五一个趔趄，顿时栽倒在地，脸孔埋入了厚厚的积雪中。他挣扎着抬起手，硬撑着自身的重量，好一会儿才爬起身，不顾满头满脸的落雪，再度挺起脊背。

殷少离挺身想拦，却被殿上的陆平生出言制止：“少离，退下。我倒要看看这小儿究竟能撑到几时。”

青年剑者双眉紧锁，不忍地望向那狼狈的少年，终究退了开去。只见赖小五挑衅地瞪向陆平生，从牙缝中挤出一声“去死”的咒骂。听得他的诅咒，陆平生仍是面色如常，平静地看着那满脸愤恨的少年。

一杖，又一杖。背上皮开肉绽，血水凝在衣角上，又坠落于无瑕雪地，绽开一点一滴的血色红莲。纷扬落雪在天地间拉开雪幕，也让赖小五的视线越发模糊起来。摇摇欲坠的他，只觉耳中传来纷杂的声响：“陆楼主，我愿替赖小五受杖责之刑！”

那个书呆子，连抓鸡的力气都没有，两棍子就得被打趴下……

“师兄，他虽出言不逊，但毕竟是个孩子……”

一个从未听过的沉厚声音，似是从极遥远的地方传来。赖小五来不及分辨，只觉得后颈一疼，顿时两眼一黑，陷入无限黑暗中。