“我警告你们，这里只有我可以欺负他，其余任何人都不能对他无礼！听明白了没有？”朱小怜脸色森然。

“听明白了没有？”春花双手叉腰跟着起哄。

“尤其是你！”朱小怜指着春花道。

“尤其是你……我……”春花指着自己的鼻子，喃喃道。

“刚才是谁鼓动的，站出来？”朱小怜没好气道。

众人后退一步，其中一个人没反应过来，这一来就“站了出来”。

“扣你一个月工钱！”

“啊——”

“两个月！”

那个人赶紧捂住自己的嘴。

朱小怜走到马良身边，凝眸看着马良：“你真的宁肯在这里劈柴也不愿意教我写字吗？”

“既然知道何必多次一问呢！”

“你……”

“小姐，别求他了，我知道他为什么不教你？”

“为什么？”

“他一定是看小姐兰质蕙心冰雪聪明，怕你一学就会，抢了他的风头让他无地自容！”

“你不必激我！”马良面无表情劈着木柴。

“要不然你干嘛不敢教我们家小姐？”

“不是不敢……”

“你不必狡辩了，不敢就是不敢！”

“好，如果你愿意，那就试试吧！”

“我愿意啊！”朱小怜高兴地直跳了起来。

“那就开始第一步，劈柴！”马良淡淡道。朱小怜和春花愣在当场。

“坦白说你是不是成心报复我？”朱小怜看上去恨不得扇马良耳光。

“不是。”

“千金之子，坐不垂堂。我们家大小姐连茶水都不用端的要劈哪门子柴！”

“连这点苦都受不了就别学神笔绝艺了。”

“你……”

“春花住口，”朱小怜手一挥，“劈柴吗，我劈！”

春花打着伞，夏雨和秋月两个左右扇着扇子，冬雪给端着茶水伺候着朱小怜劈柴，四个侍女叽叽喳喳的一刻不停地诅咒着马良，刚开始的时候朱小怜还不怎么在意，抵不住三人成虎。马良看她越来越浮躁，过去拿过斧头。“劈柴是学神笔的入门功，一是练腕力，浑洒自如；二是锻炼心境，做到平如镜，淡如水。”马良运斤成风，给朱小怜示范了几下。

“怪不得你总是一副泰山崩于前而色不变的样子。你劈柴劈了多久？”

“三年！”

“三年？你也忒笨了吧？”

“我已经算快的了，一个师兄都劈了七年了。”

“我看他不等学成神笔恐怕就练成神斧了。”

马良不禁莞尔，被朱小怜看见：“原来你还会笑哎！”

“你慢慢劈吧，我回家了。”马良忽然变了脸色。

“喂，你站住，我叫你站住你听到没有，你们收拾一下我们也过去。”

“什么？”马良再度变了脸色。

朱小怜却恍若未见，收拾了半天东西跟着马良去了。朱小怜打着到马家学艺的幌子，四个贴身丫鬟也跟随左右，顺便伺候着王氏，所有东西都是朱家供应，王氏这辈子别说吃过、别说见过，有些听都没听过。有了她们照顾饮食起居，王氏哮喘病也渐渐好转，舒舒服服地过着日子。马良心里感谢朱小怜，也不再纠结什么劈柴，开始教她写字。一日朱小怜在房里写字，写到良字的时候突发奇想，不停地加着偏旁部首，马粮、马娘、马酿、马狼、马浪、马朗，最后终于写下了马郎。恰恰此时马良走了过来，笑道：“在练字吗，让我看看到什么水准了。”

“不给看！”

“看看，不会说你的。”

“不给看就是不给看！”朱小怜藏在身后，马良伸手去抢，两人不知不觉扭到一处。

“小姐……啊！”就在此时春花闯了进来，见两个人抱在一起，急忙道：“我什么都没看见，我根本就没进来，你们继续！”

两人都是一阵脸红。马良道：“都怪你让她误会！不就是几个字吗，给我看看又扒不了你一层皮。”

“怪你还差不多，我都说了不给看了还要强人所难！”两人在一起的时间久了，马良发现朱小怜虽然脾气有些骄横，花钱的时候大手大脚，但心眼却不坏。朱小怜也觉得马良虽然食古不化，有些冥顽不灵，但是克己复礼，为人处事温文尔雅，对家人更是没的说，不像平日里见到的那些纨绔子弟。两人对彼此的印象暗暗改观，加之朝夕相处，隐约中已是暗生情愫，尤其是朱小怜，过惯了锦衣玉食的生活，突然觉得这样男耕女织的日子也别有一番风味。

可是天有不测风云。又过了几日，朱家的管家忽然出现在砍柴回来的马良面前：“你就是马良吗？”

马良看了看他肠肥脑满的样子，连说话的声音都变得尖尖的，没有搭理他径直走了过去。

“你聋吗？听不到大爷我对你说话，这里是纹银一百两，我们家老爷打赏你的，叫你以后不要再缠着我们家小姐。”

马良自顾自地走着。

“你要是男人就自己去争取那功名利禄，别想着靠我们家大小姐做终南捷径。”

马良心高气傲，虽然从未想过要靠朱小怜接济，但她确实给家里尤其是母亲带来诸多方便，想到这里也不知道如何答话，就这样气鼓鼓回到家里。回家时正撞见朱小怜在和几个丫鬟试着洗衣服。

“我来吧。”马良冷冷道。

“我来吧，你砍柴也累了，休息下吧。”

“不必了。”马良推开朱小怜。身边的丫鬟见状刚要抱不平，朱小怜挥手示意让她们离开：“怎么了？”

“没什么，只是你贵为千金小姐，不应该做这些事的。”