（除夕水一章，祝大家新年快乐。）在季前赛即将开始前的几个晚上，吉姆－奥布莱恩都有些彻夜难眠，为了波士顿凯尔特人新赛季的工作他已经连着好几天每天只睡三四个小时了。和去年刚刚接手凯尔特人时的百废待兴相比，今年球队无疑要求更进一步，作为主教练身上的压力就可想而知了。 在NBA教练这个职位上，并不像其他工作那样坐的时间越长越熟练越轻松，恰恰相反，刚刚上任的主教练往往工作是最好开展的，也最容易凝聚人心出成绩的。随着时间推移，在同一只球队的教练岗位上呆的越长，内部和外部的压力就会越大，当有一天撑不住球队战绩崩盘的时候，教练就会成为第一只替罪羊。 纵观NBA的历史，那些带领球队拿到冠军的教练往往在入主球队的前三年就登上巅峰，比如帕特－莱利、菲尔－杰克逊、汤姆贾诺维奇、兰尼－威尔肯斯、KC－琼斯。这也是为什么拉里－伯德只愿意在步行者执教三年，拿不了冠军就下岗的原因，三年对教练而言就是一个坎，三年带不出想要的成就，再往后想要夺取冠军就太困难了，此时球队一般都会选择换帅。这也是皮蒂诺没办法继续呆在主教练位置上的原因之一，已经三年了，所有人包括他自己都没有耐心了。 第一年接手凯尔特人的奥布莱恩在去年度过了一个非常不错的赛季，皮蒂诺留下的满目疮痍让整个波士顿的球迷对奥布莱恩都相当宽容，而且皮尔斯的快速恢复，罗德曼稳定的球场表现和还算过得去的场下生活，以及迈克尔－里德出人意料的潜力，都让奥布莱恩治下的凯尔特人焕发了强大的活力。重新杀入季后赛不说，在和雄鹿的教练中凯尔特人也是显现了强队的潜质，虽然3：1的总比分并不好看，可是除了第一场在密尔沃基大败以外，其他三场凯尔特人都和强大的雄鹿拼到了最后时刻。 这样的成绩无疑超出了波士顿球迷们的预想范围，尤其是带队重新打入季后赛这件事，让奥布莱恩一时间成为了波士顿最受关注的体育人士之一，波士顿的媒体甚至开始将他和NFL新英格兰爱国者的教练比尔－贝利克奇相提并论。这无疑让一直屈居皮蒂诺之下做默默无闻的助理教练的奥布莱恩一朝翻身，成为了NBA新锐教练的代表人物之一，却又给了新赛季的奥布莱恩巨大的压力，因为球迷和媒体不会再满足于打进季后赛第一轮然后来一次虽败犹荣了，尤其在经历这次选秀大丰收后，一些媒体甚至用这次选秀类比1980年凯尔特人的那次咸鱼翻身式的选秀仗，那一年他们探花秀拿到凯文－麦克海尔，又交易来罗伯特－帕里什，称霸一个年代的阵容就这样一夕建成。 波士顿人渴望着这样的奇迹能够重现，奥布莱恩就是他们的新比尔－费奇，对于这样一个拥有光荣传统却又经历了如此漫长黑暗的球队而言，任何循序渐进、一砖一瓦的球队重建都无法满足这里的民众了，况且在历史上凯尔特人也从未如犹他爵士那般用十几年的时间去磨练一套阵容一个战术，他们和湖人一样，喜欢一步登天，只有冠军和胜利能满足他们。 奥布莱恩的压力由此而来，而更大的压力来自内部，他发现自己作为主教练并不能掌控球队的走向，尤其在这次选秀中，他的意见几乎没有起到任何作用。一个主教练本应该在选秀和交易中提出重要的意见，有些权力大的教练甚至能决定选择谁，交易谁。 在特殊时期凯尔特人的权力呈现总经理－总裁－主教练三角制约的情形下，主教练这一角完全失去了对球队建设的话语权，总经理彻底倒向了丹尼－安吉一边，他们两人完成了在麦迪逊选秀决定和在波士顿的交易流程，那两天奥布莱恩的工作就是坐在花园广场的看台上看现场。 奥布莱恩当然知道，真正决定了这一切的并不是丹尼－安吉和克里斯－华莱士，而是绿色军团背后的大掌控者阿诺德－奥尔巴赫，重回凯尔特人的奥尔巴赫权力和过去比虽然小了，可他对凯尔特人的影响力丝毫不逊从前。现在几乎各个部门都有奥尔巴赫的门生，老板加斯通信任奥尔巴赫，传言即将买下凯尔特人的波士顿财团也向奥尔巴赫关系匪浅。不管奥布莱恩在上个赛季取得了怎样的成功，他终究是和皮蒂诺一同来到凯尔特人的“外来群体”，他们出身肯塔基流着肯塔基的血液。在新英格兰和麻省地区，总是那样的格格不入。 无法参与选秀和交易决定权的后果就是奥布莱恩对目前球队的阵容并不满意，尤其是在后卫位置上同时拥有三名天赋出众的年轻人，可内线却一如既往的乏力。虽然福克斯－莱昂承诺会在新赛季开始后签下一个有潜力的防守型内线，可是奥布莱恩并不认为现在的自由市场还有这样的球员。丹尼斯－罗德曼又老了一岁，谁也不知道他什么时候会突然发神经，一脚踹翻场边的饮料桶直接退役。而且罗德曼从来都不是护筐型的内线，奥布莱恩渴望一个结实、可靠、强壮的防守内线，来对付现在横行NBA的进攻野兽。 戴勒姆波特倒是有这样的成长可能，但他还太年轻，奥布莱恩觉得自己没办法等到海地人真正长成参天大树，他需要即战力，需要符合他打法的球员，而不是带着一群只会在外边射篮的小个子满世界乱跑——反正奥布莱恩是这么认为的。 随着季前赛临近，凯尔特人的训练营要全面开始了，但是到目前为止奥布莱恩都没有拿出一个清晰的执教思路来确立本赛季凯尔特人的前进方向，这几天他通宵熬夜就是在思索这件事情，他不断地给沃格尔和迪克－哈特打电话交流，一谈就会谈到深夜，可是缺少权力的他们依旧一头雾水，很多方案都无法切实进行。 在纠结了很久以后，在某个夜晚，奥布莱恩还是拿起了电话，这回他没有拨给沃格尔或者哈特，而是直接拨通了他的岳父，杰克－拉姆齐的电话。此时已经是晚上十一点了，普通的老人早已入睡，奥布莱恩却知道自己的岳父大人一向有晚睡的习惯，不到深夜两点他是不会上床的，这是他在波特兰开拓者队执教时留下的。 作为NBA著名的冠军教头，杰克－拉姆齐最辉煌的时刻也是在他执教波特兰开拓者的第一年，他们获得了队史唯一的一座总冠军奖杯。之后随着沃顿的伤病，他和开拓者再也没能达到顶峰。在上个赛季奥布莱恩刚刚执教凯尔特人的时候，新成为主教练的奥布莱恩几乎每个晚上都要和自己的岳丈打电话交流一天的工作，这样的习惯到了休赛期才停止。 现在奥布莱恩知道是时候重新拿起电话，找经验丰富的拉姆齐答疑解惑了，说不定拉姆齐还能带来实质性的帮助，因为上赛季奥布莱恩能够直接成为凯尔特人主教练，就有拉姆齐和奥尔巴赫的交情作用在里面。 电话嘟嘟地响了两声就接通了，话筒那头传来了拉姆齐有些粗砾的声音：“我知道是你，吉姆，是不是球队又遇到什么问题了？” 奥布莱恩真想说一句“岳父大人还是你懂我，”不过他忍住了清了清嗓子说道：“抱歉这么晚又打扰您了。季前赛快要开始了，球队的阵容和我预想的并不一样，我不知道该怎么调整，在管理层我说不上话。” 奥布莱恩和这个老丈人几乎无话不谈，像这样的问题他也只能说给拉姆齐听。对拉姆齐来说这似乎也是个大难题，他并非对凯尔特人的球队架构一无所知。而且他也一直默默地关注着女婿在凯尔特人的发展，他面临的特殊情况，也是拉姆齐过去没有遇到过的。他在话筒那头想了很久，才对奥布莱恩说道：“如果你一开始就不在球队的计划内，那么就趁早做好离开的准备，尤其在你的竞争对手很强大的情况下。如果你不甘心做一个过渡者，那我打赌，他们会有一个新的过渡者。你知道他们最后真正要继承王位的人是谁，他现在锋芒很盛。” 奥布莱恩知道拉姆齐说的正是福克斯－莱昂，的确他锋芒很盛，成为奥尔巴赫继承人的事几乎人尽皆知了，从一个球探一跃成为助理教练，不知道什么时候就会成为主教练。他上升的速度如此惊人，可他做出的绩效同样是实打实的。上赛季他和沃格尔建立的数据、录像分析体系，成为了奥布莱恩执教的重要参考数据。选秀中他更是给出了出色的球探报告，还在发展联盟成立事务中扮演重要角色。夏天还传闻他去南加州大学完成了教练特训，一切都朝着成为主教练的方向推进。 之后的十几分钟，奥布莱恩已经没有心思和岳父继续聊下去了，他们谈了谈家庭生活就结束了谈话。挂掉电话后，奥布莱恩深深地叹了一口气，他没想到当年在芝加哥初次见面的小球探已经成长为如今的继承者，但奥布莱恩并不想就这样轻易放弃主帅的位置和来之不易的名誉。 他决定要带领凯尔特人，走他自己为之设计的道路。