2003年4月16号，NBA常规赛最后一场比赛在西雅图进行，超音速在主场钥匙球馆84：70大胜菲尼克斯太阳，历时将近五个月，一共2378场比赛，漫长的常规赛终于落下了帷幕。 圣安东尼奥马刺以60胜22负的战绩问鼎常规赛冠军，夺取了整个季后赛的所有主场优势。一共16支季后赛球队，将在休整3到4天左右以后，展开更加激烈和残酷的捉对厮杀。从本赛季开始，NBA季后赛首轮也将采取七战四胜制的赛制，这对球队的体能、精力都将是更大的考验。 在媒体和球迷都在等待着季后赛开始，并纷纷议论常规赛各大奖项归属的时候，福克斯-莱昂正带领他的凯尔特人在沃尔瑟姆的训练馆进行高强度的训练。对莱昂来说，常规赛奖项的归属他是毫不在意，因为基本上凯尔特人不会有机会染指任何奖项，虽然福克斯-莱昂一度有夺取NBA最佳主教练的呼声，可是赛季后半段他的种种“恶劣”行为，以及在最后一场比赛中轮休导致球队丧失东部第一位置的决定，都将他从最佳教练的人选名单中被抹除。 莱昂本来也对那些奖项没有太大的兴趣，或许球员们需要这些荣誉来为自己的下一份大合同争取筹码，可是对教练来说，证明他们的唯一途径就是带领球队不断胜利，尤其是在季后赛中获得胜利。 距离莱昂执教的首场季后赛还剩下两天的时间，常规赛结束后第一天莱昂给全队放了一个假，第二天也就是18号，全队在沃尔瑟姆集中，开始进行赛前最后一次全面、系统的训练。这一回莱昂将训练的重点放在了体能和防守上，莱昂将这些工作全权交给了赫斯和哈特，自己则站在场边沉默不语。 本赛季自从赫斯来到球队以后，凯尔特人的体能水平一直是稳步上升，他们从未因为体能的问题而在关键时刻掉链子，他们跑动、进攻回合数在联盟也是位居前列。所以莱昂非常信任赫斯这样的体能训练专家。而哈特更不用说，绝对值得信赖的防守大师，凯尔特人防守上的一切细节问题都交给他来矫正。 莱昂自己则在思索着和明天比赛有关的一切。昨天在球员们休息放松的时候，他把所有和费城76人相关的录像剪辑通通找了出来，把他们全都过了一遍，然后依靠非凡的记忆能力将重要的东西存储在脑子里。现在他的眼睛盯着凯尔特人全队进行训练，而他的脑子里呈现的却是费城76人和凯尔特人在这里进行比赛的场景。 就在莱昂想的出神的时候，戴夫-考恩斯走到莱昂跟前，手里拿着一份统计表交到莱昂手上，说道：”嗨福克斯，这是76人最近几场比赛的详细数据统计，已经进行过处理了，你可以看一下。“ 莱昂接过这份数据表，这不是简单的球员平均数据统计，而是结合比赛形势和胜负结果，以及历史统计结果得出的高阶数据，这套模型是莱昂和莫雷共同构建的，相当的复杂。莱昂会从这些数据里找出一些端倪，再结合录像、经验来制定球队的作战计划。 ”福克斯，有没有一丝后悔，没有在最后一场比赛拿下底特律，结果要在首轮面对76人，而不是魔术？“考恩斯用轻松地语调问莱昂。 如果凯尔特人拿到东部第一的话，那么他们的首轮将是战绩差距最大的一组对决，对阵奥兰多魔术队，而不是难啃的骨头，战绩差距最小的费城76人。对凯尔特人来讲，可谓第一轮就是半决赛水平的对决。 莱昂知道，考恩斯的话并没有恶意，他只是怕自己太紧张。虽然从最开始的怀疑考恩斯是安吉放进来取而代之的备胎，到后来清楚他不过是奥尔巴赫考验道路上的一颗棋子，再到现在，经历了代理主教练时期的竭心尽力，考恩斯已经对莱昂的执教水平完全认可，两人的合作关系也是越来越无间。 考恩斯虽然执教技术水平一般，但是胜在经验丰富，方方面面都通晓关节，又是凯尔特人二代元老，哪儿都能说的上话，无疑是个非常好的工作助手。莱昂清楚考恩斯话里的意思，直接说道：”我知道现在外面很不看好我们，但我想这是件好事，我想我的球员已经学会如何在质疑中赢得比赛。“ 在后半赛季有意或者无意的情况下，凯尔特人遭受了大量的负面报道，球员们也都承受了很大的精神压力。借此机会，福克斯-莱昂凝聚了全队的意志，让全队的意志品质有了巨大的提升，而这一点，很多人并没有察觉到。 ”我同意你的看法，不过作为一个保守的老家伙，我还是觉得，拿下东部第一要稳当的多。“考恩斯笑了笑说道，经历了近两个月的波澜起伏，考恩斯能够体会莱昂话语中的意思。 莱昂一边看着手里的数据统计，一边想着凯尔特人将要经历的困难，心头一动，突然念了两句诗：”千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金……“ ”你又在说什么？“考恩斯一愣之下问道。他知道莱昂说的是中文，他不知道为什么莱昂这家伙中文会那么好，因为他听王治郅说，莱昂的中文水平或许比他的英文还要出色。 ”没什么，季后赛，会是我们的金子发光的时候！“ …………………… 两天的时间一晃而过，4月20日晚上七点半，波士顿凯尔特人迎来了他们季后赛的第一场比赛，在主场对阵费城76人队。 在昨天季后赛已经全面打响，刚刚结束的一轮比赛里，东部步行者击败了来访的黄蜂，篮网主场轻取密尔沃基雄鹿，而在西部，小牛和国王在主场分别无悬念地击败了对手开拓者和爵士，而联盟第一的马刺，却出人意料地在主场加时赛败给了菲尼克斯太阳。马布里在最后时刻神奇的三分绝杀，让身处第八位的太阳队看到了一丝黑八的希望。 而就在波士顿凯尔特人和76人的比赛开始前，东部的另外一场比赛已经结束，位居第八的奥兰多魔术首场比赛同样在客场击败了同区第一的底特律活塞队。这样的结果，让舆论一时间大哗，东西部头名都在季后赛首轮首场比赛马失前蹄，不得不让媒体开始炒作和黑八的噱头来。 而对于凯尔特人和76人的这轮系列赛，两个历史上的老对手，被看好的同样是不占据常规赛优势的费城76人队。 在系列赛开始前，ESPN网站进行了一次网民预测投票，结果百分之六十三的人认为76人将赢得这轮系列赛，剩下百分之三十三的认为凯尔特人会赢，至于剩下的则是一个中立者。 但这样的预测不可能消减波士顿球迷的热情，七点钟不到，北岸花园球馆就已经满座，到比赛将要开始的时候，热烈的气氛俨然要将这座不大的球馆完全掀翻。 现场各个电视台的记者在拉着话筒线和摄像机进行赛前的采访和解说，工作人员一刻不停地进行着比赛场地的准备工作，灯光忽明忽暗，现场的国歌仪式也准备完毕。 当全场高唱国歌结束后，客场球员入场，随后全场灯光熄灭，炫目的主场球员在DJ高亢的介绍声中一个一个的登场。凯尔特人的首发，还是那稳固的五人，PJ-布朗，安托万-沃克、保罗-皮尔斯、迈克尔-里德和吉尔伯特-阿里纳斯。 当介绍到福克斯-莱昂的时候，全场的灯光又都亮了，现场爆发出了巨大的欢呼和掌声，自从莱昂在洛杉矶点燃胜利的雪茄后，他就成为了波士顿人气最高的体育球队主教练。 不过在赛前，很多人之所以看好76人而看低凯尔特人的一大原因就是，福克斯-莱昂在执教经验上完全无法和拉里-布朗相提并论，面对带领76人进过总决赛的拉里-布朗，莱昂所奉行的轻骑兵进攻战术，一定会被76人强硬的防守打得找不着北。 莱昂对这种说辞也是有所耳闻，对此他不屑一顾，因为说这话的人对凯尔特人的印象绝对还停留在赛季初的那段时间，也完全不了解目前凯尔特人经历的变化和进步。 在比赛即将开始的时候，莱昂把球员们召集到一起围成一圈，他用低沉沙哑的嗓音对所有人说道：”有些人说我们会死于强硬，那我们今天就要告诉他们，到底什么是强硬。有人说我们会死于防守，那我们今天就要告诉他们，到底什么是防守。有人说我们会死于经验，那我们就要告诉他们，去TM的经验，我们有历史上最多的总冠军！“ ”Go-celtcis！“所有人都跟着大吼道。