结束了23连胜，凯尔特人也卸下了肩膀上沉重的包袱，从头开始。莱昂和球员们一起在圣安东尼奥度过一个欢乐的通宵后，第二天中午才一同乘坐飞机离开，飞往了迈阿密。 NBA的常规赛就是如此漫长而枯燥，在全美各地飞来飞去，训练馆、酒店、球馆、机场，几个地方来回的倒腾，一旦遇上背靠背更是异常辛苦。在这长长的征战旅途中，胜利往往是唯一的乐趣，在迈阿密这样夜生活丰富繁华的城市还好，要是去了西部、北部那么小城市，单调的生活会让很多球员发疯。 赛季已经过半，强队已经显露峥嵘，弱队们滑入了泥潭，而那些有潜力的年轻球队也在慢慢展示出未来的希望。迈阿密热火在经历了赛季初的不如意后，正逐步走入正轨，跻身东部季后赛球队的行列。 不过面对强劲的凯尔特人，又是刚刚结束连胜从头开始的凯尔特人，热火在主场美航中心没有任何取胜的机会。被人称为小加内特的拉马尔-奥多姆，在真正的加内特面前完全没有发挥出应有的状态，整个热火内线都遭到了加内特和PJ-布朗两人的破坏，全场比赛两人合计抢下了13个前场篮板，利用二次进攻得到了起码20分。 在皮尔斯、阿里纳斯外线手感一般的情况下，凯尔特人纯依靠内线的优势把热火打穿，此役他们在篮板球上取得了压倒性优势，比热火多抢了21个篮板。这样的情况下，热火抵抗了一个上半场，就被凯尔特人在第三节拉开比分，最终不出意料地输掉了比赛。 比赛结束以后，莱昂回到酒店，却收到了一条邀请短信，来自陌生的号码，请他去迈阿密南海滩酒店的一架咖啡馆喝咖啡。在莱昂脑子的电话本里并没有这个号码的记录，不过在想了一会儿以后，莱昂还是决定去一趟。 到达了短信上指明的地方后，莱昂在这家咖啡馆的高级包间中见到了邀请人，迈阿密热火的经理，帕特-莱利。他正坐在天鹅绒铺的凳子上，穿着阿玛尼的高级衬衫，手上还戴着一枚硕大的戒指——是他在湖人获得的总冠军戒指。 “欢迎，你竟然来了，我以为你会打个电话过来确认一下。”莱利看到莱昂被服务生带进包间，站起身来说道。 “不需要，从短信的语气上我就知道是您，一股阿玛尼高级西装的派头。”莱昂似乎可以从短信用词上来断定发信人的身份，实际上不过是他在脑子里想起来这是NBA经理人联系簿上记录的莱利的电话——他在安吉的办公室曾经翻看过这个联系簿，然后大差不差都记住了。 莱利也不管莱昂究竟是吹牛还是真有这个本事，他叫来服务生给莱昂上了一杯咖啡。 “这是来自古巴水晶山的琥爵咖啡，每年的产量很有限，我从一个古巴朋友那里弄来的。”莱利将咖啡杯推到莱昂面前，这是他亲自带来的咖啡豆吩咐咖啡馆的人做好的。杯子里冒着热气，棕色的柔滑液体释放出弄弄的香味。 莱昂拿起来喝了一口，不是很苦，也不是很甜，入口非常的柔顺，有轻微的酸味，又带着一丝的清爽感，虽然非常微弱，但配合上咖啡味给人的感觉相当奇妙。 “我不喜欢咖啡，不过我也能感觉到这是一杯上好的饮料……既然有古巴的咖啡，那应该也有古巴的雪茄。”莱昂看起来对一杯咖啡并不感到满足。 果然莱利笑了笑，从口袋里掏出了一根哈瓦那雪茄扔到了莱昂的手中，他自己也拿出一根，两人很快吞云吐雾起来。 自从今年夏天在夏季联赛里碰了头交了手，两人也算有了一点交情，而且莱昂很擅长和这种老狐狸打交道，因为他从不怯场，又机智过人，往往能棋逢对手。 “说正事吧，咖啡喝了，雪茄也抽了，您总不会告诉我，就是为了和我一起抽抽烟。比赛都已经结束了，想让我给您放放水也是不可能了。”莱昂在吐出一大口烟后对莱利问道。 “呵呵，不，并没有什么事，真的没有。我就是纯粹想和你抽抽烟，喝喝咖啡，聊聊天。你和你的凯尔特人取得了令人震撼的成绩，也许我能从和你的交流中得到一些经验，毕竟热火还在成长中。“莱利笑了笑，半开玩笑的和莱昂说道。 莱昂倒也不以为意，真的和莱利聊起篮球来。作为NBA历史上的传奇教头，莱利自然有许多宝贵的经验可以汲取，而莱昂作为毫无背景的教练届奇葩，也有许多天才的想法令莱利感到惊讶。 一连喝了三杯咖啡，莱利突然提到了一个敏感的话题。 “有没有想过执教凯尔特人以外的球队？”莱利突然问道。 “一日凯尔特人，终生凯尔特人。”莱昂说道。 “哈哈哈，联盟里的球员和教练分为两类，一类是凯尔特人，一类是其他人。但是今非昔比，凯尔特人帮虽然势力还是很了不起，而且今年你们夺冠的希望很大，不过这个联盟也不再是波士顿人遮挡半边天的时候了。福克斯，我知道奥尔巴赫对你寄予厚望，但我打赌，你不会成为第二个奥尔巴赫。从你的行事方式我就能看出来，你会战无不胜攻无不克，但不会裂土封王。”莱利的眼睛变得如同刀一般，而莱昂却沉默了。 莱昂必须承认，莱利的有些话说道了他的骨子里。他的确追求胜利，追求冠军，追求成功，事实上如果他不从事篮球事业，他一样会有这样的追求。他享受着从篮球这门有趣的运动中获取胜利和成功的快乐，享受追求终极战术和球队的乐趣，但他不追求去构建一个凯尔特人帝国。 从这点上来讲，他是个缺乏篮球情怀的人，而是一个理性主义的成功追求者。 看到莱昂不再说话，莱利摆弄了一下手上的戒指说道：“这是1982年我第一次执教洛杉矶湖人的时候，获得的总冠军戒指。1982年，第一次执教，总冠军，呵呵，我在我的第一个赛季就获得了很多教练一辈子梦寐以求的东西。那时候的湖人就和现在的凯尔特人一样，强大的令人难以置信，很多人都喜欢追忆那时候凯尔特人和湖人的黄绿对决，但我告诉你，湖人比凯尔特人强大的多。在洛杉矶，我用了将近十年的时间，获得了四个总冠军，然后我去了尼克斯，距离总冠军一步之遥。最后到了今天，我在迈阿密热火，一事无成。可是我在这里的快乐，比在纽约和洛杉矶都要多。这是我的球队。“ 莱昂笑了笑，说道：“对，这是你的球队，不会是我的球队。” “哈哈，我并不是来劝你加盟，你在波士顿还有一段路要走。我只是随口一提而已，不要介意。哦，还有一件事我要告诉你，当球队达到一定境界，它的对手就真的只剩下自己了。”莱利最后说道，接着他们就结束了这次会面。 莱昂离开了南海滩酒店，第二天和凯尔特人一同离开，继续踏上常规赛的征程。不管莱利说什么，福克斯-莱昂要为凯尔特人夺得冠军的意志都不会有丝毫的动摇。 这是承诺，也是宿命。 在随后的日子里，凯尔特人在常规赛里连战连捷，湖人因为马龙的伤病和科比的缺席，而战绩下滑，自此没有任何一支球队能够在常规赛战绩上和凯尔特人一较高下。一骑绝尘，凯尔特人已经开始心向季后赛。