这里是首都郊区一处神秘庄园，庄园占地极广，深处竟隐隐能够看到几座覆雪青丘的轮廓，没有多少人知道庄园的神秘主人是谁，因为铁门旁的石牌上没有留下任何字迹，连符号也没有。

黑色防弹汽车和墨绿色军车组成的车队，被迫停留在无字石牌前，除了一名管家模样的中年男人恭谨躬身，没有任何人前来欢迎，铁门紧紧关闭。

联邦总统到访，却被拦在门外，这是难以想像的事情，无论是在联邦哪个大区甚至是百慕大，都没有任何人敢做出这样无礼的举动。

车门开启，穿着黑色正装的特勤局特工表情漠然下车，监控四周动静，通过耳中的白色小片与系统进行联络，试图解决当前尴尬而又令人愤怒的局面。

随着时间一分一秒过去，车厢后排中的杜少卿表情越来越阴沉，冰冷眼眸里虽然没有什么情绪，但谁都能看出他已经快要压抑不住胸中的愤怒。

庄园里的人们如此对待应该受到尊敬的民选总统，他最尊敬的人，是不可忍受的事情，他皱眉说道：“利家如此无礼，难道真以为凭借金钱就可以为所欲为？”

帕布尔总统的表情却非常平静，放下手中的茶杯，看着他微笑说道：“即将离开这个世界人，无论身上背负着多少带金腥味的罪恶，总应该拥有一些特权，更何况那位老人在某些程度上，值得你我尊敬。”

……

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光滑的金属轮碾压昂贵的TLF材料地板，数十台整个宇宙最先进的医疗设备，被悄无声息地推走，豪奢的房间顿时变得空旷很多。

柔软床旁幔布被风吹动，阔大的环境愈发衬得床上那位干瘪老者身躯极为微小。

铁算利家当代家主利缘宫老人，重重咳了两声，有些厌恶地任由第十七顺位妻子擦去唇边的痰液，望着站在床前的利修竹和利孝通，用沙哑的声音说道：

“我不该这时候死，但死亡终究是不能安排的，只不过是时间到了，你们不用伤心，只需要记住我的话。”

利缘宫脸上的老人斑非常浓重，而且已经失去了全部光泽，随着他的笑容堆起，就像池塘里飘浮着的小圆黄叶，被堆的无比密集。

“我所欣慰的是，能从你们的眼里看到真正的悲伤，证明当年从那么多男孩儿中挑选你们被考察，是非常正确的事情。真正的商人不需要天天扮冷酷无情，那是杜少卿，那什么才是真正的商人呢？”

“商人要做的事情很简单，那就是盯着所有的钱，脚边的钱，床底下的钱，现在的钱，以后的钱。”

“这不是低劣品质，而是最大的荣耀，因为只有钱才能促进资源的分配流通。从大浩劫之后，我们铁算利家，一直做的事情就是保障人类社会资源的流通。”

“商人才是现代社会的根基，谁试图阻止商人挣钱，那就是全人类的敌人，那都是在找死。”

利缘宫老人头顶稀疏的白发，像被风吹旧的柳絮，无力地耷拉着，但他的声音虽然沙哑却依然坚定有力。

“我把野心勃勃的总统拦在外面，和你们说这些话，就是希望你们明白商人最需要坚持和强大内心。”

他缓缓偏头望向利孝通，带着怜惜之情说道：“三年前告诉过你，投资就一定要坚持到底，许乐那件事情太可惜了，要知道投资一个皇帝是我毕生最大的梦想，可惜这个梦想直到死亡依然没有机会实现。”

利孝通跪下认错，利修竹也跪了下来。

利缘宫微笑说道：“你们都知道，家族先祖曾经投资过邰皇帝，虽然我们可能错过了一位帝国皇帝，但这次不要再错过，你们至少要投资一个邰总统出来。”

老人淡淡嘲讽道：“虽然说投资总统没有什么挑战性，家族做了太多次，但总是聊胜于无。”

“不要被莫愁后山的态度所蒙蔽，夫人之所以不站出来支持自己的儿子，是因为她还有很多底牌没有揭出来，她有资格等待。”

“但我们没有资格等待，我们的底牌很明显，就是钱，也只有钱，继续加大对沉默行军的支持力度，太子爷要什么我们就给什么，另外林半山和田大棒子两边，尽可能满足他们的需要。”

“至于宣称要回来的许乐，虽然我认为这块臭石头是个念旧情的人，但他毕竟是帝国太子，安静旁观吧。”

利缘宫老人平静做完最重要的几件指示，然后疲惫地挥了挥手，示意下一辈最重要的两个男人离开。

……

……

房间一片死寂般的沉默，躺在床上的利缘宫老人和坐在床尾圈椅中的帕布尔总统睁着眼睛，看着彼此，很长时间都没有谁开口说话。

联邦政府和七大家的战争早已掀开帷幕，即将进入白热化状态，就在这种关键时刻，帕布总统却来到了利家庄园，这是很难想像的事情。

因为某些很重要的问题，总统先生必须来一趟，必须在这个老人闭上眼睛之前寻找到答案。

“总统先生，我和我的家族控制联邦金融已经很多年了。关于这场战争，你想做战，我可以应战，事实上只要我这时候说一句话，联邦金融体系便会马上崩溃，联邦政府今天下午就会破产，整个联邦都会乱起来。”

任何人说出这句话，都会显得嚣张愚蠢而滑稽，但说出这句话的是利缘宫，就没有人敢怀疑。

“我很清楚你的来意，政府指控利家勾结帝国人，想来也没有胆量真把我家小七关进倾城军事监狱。”

利缘宫老人看着椅中的男人，缓声说道：“用这种罪名威胁我铁算利家在覆灭之前，不要做出过于疯狂的自毁举措，你难道不觉得这种要求很荒唐？”

帕布尔总统沉默片刻后回答道：“战争的结局永远不是斩尽杀绝，政府和民众只需要胜利，需要真相。贵家族有位先祖曾经在临死前说过一句话：我死后哪怕洪水滔天，而政府并不想看到洪水滔天，所以政府可以给贵家族一些承诺，换取你的妥协。”

“承诺什么？承诺不赶尽杀绝，分拆利家所有产业之后留下足够的基金供我的子孙后代世世吃用不愁？”

老人说道：“你不了解商人，你要抢我的钱比夺走我的生命更加可怕，你要清楚那些钱是我的，我愿意捐献给军队是我的事，但我不愿意的时候，谁都别想夺走。”

“你的军队，你有杜少卿，你可以把这庄园里的人们全部杀干净，钟家也没有了老虎，你甚至可以把七大家的人全部杀干净，但你很害怕出现这种画面。”

老人望着帕布尔总统嘲讽说道：“因为那样的话，七大家留给你的联邦，留给你的世界只剩下一片废墟。”

“你是在恐吓联邦政府？”帕布尔总统微笑问道。

“我只是在阐述事实。”利缘宫微笑回答道：“说到恐吓，我相信莫愁后山的沉默才是你最恐惧的事情。”