如果说NBA本赛季开赛后前两个月的森林狼令人吃惊不小的话，那么至全明星赛开打之前，许多球迷的注意力已经开始转移到了小牛身上。很少有人会想到这样一支上赛季还不具备打乱西部格局实力的球队，能在芬利因伤缺阵的情况下，霸占了西部联盟的中西部赛区的榜首位置，这种美事恐怕连他们那位以挥金如土兼嘴大任言著称的亿万富翁老板库班，私下里也不敢痴心妄想，但这的确就是事实。

对于那些奉行大美利坚主义的山姆大叔们来说，靠一帮雇佣军打天下的小牛始终不能成为其最爱首选，他们已经习惯了在奥尼尔与科比这两位本土球星的作秀时间里，充当一个借鼓噪来寻求心理补偿和平衡的角色，但令人失望的是，由这两位领衔担纲的湖人此时却排在了小牛的身后，这让一惯妄自尊大的美国人非常不适应。

不过他们也不得不承认，新赛季的小牛已经成为除国王之外最富观赏性的球队，他们的目标也开始拟定在了西部决赛上，而种种迹象表明这决不是痴人说梦。那么达拉斯的牛仔们是何以牛气冲天的呢?

对于达拉斯大财主库班来说，只要他的球队能够横行无阻，什么奢侈税、什么托管费都不会让他放在眼里。去年夏天，库班一撒手就是2.5亿美元用来构筑他的野心阵容。在保留原有核心阵容的基础上，队里新增了7张生面孔，赶走了3个老熟人，是联盟中人员变动最大的球队。

在中锋位置上，老尼尔森在忍痛将上赛季刚刚出点彩儿的布斯打发到西雅图后，签下了自由球员埃斯迈尔，又从爵士队买来了状元秀曼宁以增加内线攻击力。与篮下巨人布拉德利续约也是小牛队重要的一步棋，他们期望这个前场的人员组合能够改善小牛队内线孱弱的软肋;前锋格里芬和沃洛考斯基的加盟意在加强整体防守;在后场，老尼尔森放弃了上赛季无甚作为的埃斯利，通过三角交易换来了博格斯，又与热队先签后换得到了老兵哈达威，使原本已不弱的后场实力又有所增强。

小牛队本赛季开赛前共进行了8场热身赛，为检验阵容组合与战术运用的实战效果，他们颇有针对性地挑选了3支东部球队与4支西部球队作为对手，其中与同在中西部赛区的掘金过招两次。

小牛队在首场热身赛中轻轻松松就干掉了76人，但比分未能过百。可能是由于季前身心都紧张不起来的缘故，他们的进攻实力未能完全发挥，作为球队吃分仰仗的诺维茨基只有16分入账。两天后，小牛顶翻了火箭，其中***新人阿明一战惊艳，成为此役的头号得分手。两连胜后，状态起伏的小牛遭遇了两连败，相继败在凯尔特人和国王手上。与国王一役他们输分高达29分，整体防守不利已经成为老尼尔森急量对疑难杂症。

从整个热身赛来看，小牛们除保持了上赛季打入西区半决赛时锐利强悍的攻击实力外，他们替补球员的水平明显大增，难怪老板库班要引以为傲地把小牛的板凳深度挂在嘴边。令老尼尔森有些烦心的还是小牛队内线攻防吃紧的老毛病，尤其是篮板的能力有待加强。

由于中国长城王治郅需要参加全运会，无法参加季前训练营和热身赛，令小牛失去了一次演练全新内线战术组合的机会，不能不说是一大遗憾。不过，但凡看过小牛队季前赛的球迷都心中有数，尽管这支年轻的球队暂时还不具备冲击总冠军的实力，但他们正在学习长大。去年打入西区半决赛的宝贵经验将成为他们本赛季再进一步的良好契机，没人会为他们在西部掀起大风大浪而惊诧莫名。

看看NBA本赛季的总赛程就会知道，小牛在新赛季首月战事的对手都不能说很强，16 个对手有一半来自东部，来自西部的8个对手中有6个未能出现在上赛季的季后赛里。不过前三场比赛下来，小牛队差强人意的战绩令人大失所望。

在不太漂亮地拿下了活塞和76人后，他们在多伦多遭遇了本赛季的首次滑铁卢，作为此役的头号射手，哈达威与芬利竟然只有17分入账，主将诺维茨基表现失常，还不慎扭伤了脚踝，可谓赔了夫人又折兵。在这位德国人紧随防守专家格里芬与巴克勒进入伤员名单后，小牛队豪华的板凳席变成了伤员的歇脚处，至此老尼尔森在赛季初期所制订的10名主力换人轮次彻底宣告作废，他们在被猛龙狠狠咬噬后，竟然只剩下了6员可战之士，实在是损失惨重。

接下来，小牛擒灰熊，灭黄蜂，斩掘金取得三连胜，诺维茨基的攻击力得到了尽情的发挥，两次得分起过了30分大关。再碰76人时，小牛被费城人复仇的怒火烧灼，以91：98垂首认输。而在气走骑士后，小牛输掉了与活塞火箭和超音速的比赛，三连败令达拉斯人家羞，其中他们惨败给火箭队是小牛队历史上的第7高惨败纪录，这是牛队永远值得记取的一天。

防守弱，内线虚和阵容乱造成了小牛队的连续狂败，这种局面最终令老尼尔森祭出了一套高效实用的小个阵容。需要说明的一点是这完全是老尼尔森的无奈之举，因为他在内线的确无人可用。

随后小牛队迎来了四连胜，被迫称臣者包括太阳和热火，加时赛拿下国王是令小牛备感提气的一役，但接着他们就接连输给了有科比、奥尼尔坐阵的湖人，老马，小顿撑腰的爵士，以及乔丹主持大局的奇才，再次令人丧气地经历了三连败，其中在与奇才大战的赛前训练中，主将诺维茨基弯腰系鞋带时扭伤了左脚脚踝，也是小牛队连败的原因之一。

当时小牛做梦也未料到下面有一个10连胜在等着他们，被他们恣意践踏的不乏森林狼、开拓者和马刺之类的大哥级球队。在加时赛输给尼克斯后，小牛又遭重创，队长芬利在与马刺一役中拉伤了大腿，球队也陷入了两连败的窘境。在此危难之时，诺维茨基与纳什挺身而出担起球队进攻的大任，率小牛在主场击败了掘金、尼克斯和步行者，迎来了三连胜。

给人留下深刻印象的是与步行者一役，小牛在第四节开赛前仍以72比79落后，命中率只有37%，诺维茨基与纳什力撑大局，后者在终场前4分钟的一记三分球首次令己队领先，最终以111比102取胜，他们正开始学习在没有芬利的情况下为小牛送上胜果。

在征战奥兰多以26分的差距败给魔术之后，小牛射落鹰，捕获灰熊，俘虏爵士，收服网，击落火箭，吃掉掘金，撞沉快船，喜迎七连胜，其中诺维茨基逐渐确立了队中进攻领袖的地位，他在芬利缺阵的比赛中，10次成为全队的头号得分手，并与纳什组成了联盟最犀利的进攻组合，帮助小牛一举成为整个联盟客场战绩最好的球队。如果小牛队能够将这种良好的势头保持下去，他们本赛季一定会带给球迷更多的惊奇之作。

小牛是目前将开放式进攻发挥得最为淋漓尽致的一支球队，尽管这种几近自杀式的进攻曾经让他们经历了多次大连胜和大连败的大喜大悲，但人们不得不接受这样一个事实，小牛令人生畏的攻击力已成为决定他们本赛季究竟能走多远的一个重要因素，一连串的统计数据为此做了注脚，小牛目前的平均每场得分位居全联盟第一，连一向以进攻狂人闻名的国王也要望其项背。

这些都是小牛队本赛季上半程得以改换天地的根本服因而事实上老尼尔森这种攻势篮球的战来指导思想也是不得已而为之的一种无奈之举。小牛队内线的实力令人实在不敢恭维，布拉德利让耐心等待他成长的母队失望了。老尼尔森本赛季批评内线时经常挂在嘴边的一句话就是“让他为球队去做他应该做的事困难得就像在拔他的牙齿。”