第二日，杜尘从拜鲁手中接过了教皇陛下的水晶密令，随即返回杜尔克斯城整军备战！可战事一起，数万大军绝非一两日之内就能开动的，粮草辎重，战器磨合，出征动员……诸多事端忙的杜尘焦头烂额，而弗琳达这时一面改组杜城行政体系，一面与杜德比较军事能力，可以说，杜尔克斯城军政两界都进入了繁忙的战前准备。

在这期间，教廷战前情报源源不断地通过玛斯送到了杜尘的手上，首先便是荆棘谷的所在地，必须说明的是，荆棘谷的保密工作做的非常严谨，就连亚当斯这个三当家的亲信，也只知道荆棘谷在爱因斯东北端的大雪山区域，可大雪山延绵千里，具体是在哪一个山沟里面……恐怕只有荆棘谷的几位当家心里才清楚了——荆棘谷规，只有当家人才有‘睁眼进出’的权利！

不过教廷牺牲了大量的情报人员，总算打探出了一个具体的范围，一旦战事开启，教廷会用飞行兽大队把军队空投到这个范围之内，之后地毯式搜索，开战的事情就是杜尘的了。

就在杜尘全力备战的时候。爱因斯东北端，大雪山！

两个人在冰天雪地中快步行走，但身后的积雪上，却没有留下本应该出现的四行脚印。一人兽面重甲，另一人黑袍遮面，他们来到一座冰封悬崖下面，黑袍人仰望悬崖顶端一座墓地似的破败建筑，黯然一叹！

“六十年了，我齐格终于回家了！扎罗山的神皇墓地依旧，荆棘谷密道依旧，可我……却老了！”

齐格纵眼四望大雪山的景色，一双老眼不自觉地留下了两行浊泪……近乡情怯，离家六十年的游子再回故乡，心中自然百感交集，尤其是那悬崖上的神皇墓地，当年，他就是在这里败于托马斯之手，不得以远走斗神岛，背井离乡六十年！

缅怀了一阵，齐格与艾薇儿隐没在悬崖的山石当中，走过一条宽阔的隧道，眼前豁然开朗——外面是冰天雪地，里面却是鸟语花香的世外桃源，远处，一座诺大的城市矗立在青草茵茵的平原上，古朴壮丽，城门上悬匾额——荆棘城！

原来，荆棘谷如同沁水湖一般，是生命树连接的一处天外天！

走过同往城门的广阔平原，迎面一个扫地的老头迎了上来，“刹少主，您回来了，这位是……”他诧异地看了一眼隐藏在黑袍下的齐格。

“他是我的朋友，其他的不要问了！”

艾薇儿对他略一点头便与齐格走进了城内，可刚走几步，齐格扭头深深看了一眼那扫地的老头，低声道：“艾薇儿，沃玛怎么在这里扫地？”

“咦？师伯您认识老沃玛？他刚刚入谷一年多啊！”

“沃玛是兽族圣山的守墓人，五年前我祭奠那些无名英雄的时候见过他一面，他怎么入谷了？”

艾薇儿笑道：“师伯有所不知，年前波尼斯袭击奥尔巴赫大峡谷，魔族再现人间，老沃玛担心他看守的英雄冢被魔族破坏，就带着英雄牌位逃到了大雪山，准备避世隐居。可他受不了大雪山的寒气，昏倒在了扎罗山的神皇墓地附近，我见他可怜，就把他救了回来……您放心，这位老人家与世无争，更发誓终生不离开荆棘谷，不会有问题的！”

齐格‘嗯’了一声便不在理会，可城门下，老沃玛拄着扫把，笑眯眯地望着齐格的背影……

这老家伙正是当年在兽族圣山，跟杜尘大谈‘无名英雄才是真英雄’的守墓人！

走在偏僻的小巷里，艾薇儿问道：“师伯，如今谷内只有三叔和几位已经退居幕后的长老知道您的身份，您还要见一见他们吗？”

“物是人非，不见也罢！艾薇儿，这一次只有你，托马斯，还有塞纳知道我回来，明白吗？” 齐格缓缓摇头，又道：“跟我说一下谷内的变化吧！托马斯这老小子可是什么都没有告诉我啊！”

艾薇儿点了点头，“如今谷内的几位当家都不是您离开时的那几位了，八当家是大长老的儿子，算起来，也还是您的侄子呢，而七当家……”简单介绍了荆棘谷的基本现状，但不知为何，艾薇儿跳过了三当家，最后才说道：“师伯，自从三当家康斯坦丁失踪后，咱们的荆棘谷就乱了……”

齐格略一思索便明白了艾薇儿的意思，冷哼道：“三当家在谷内负责统兵军饷，权柄大着呢，康斯坦丁失踪了，自然就有人眼红这个位置！”

艾薇儿苦笑道：“是啊，原本师父指定了一人暂代三当家的位置，可另外几位当家不服，说新的三当家才入谷一年多，又是来历不明的紫血人，怎么能让他骤然得到高位呢！？结果，几位当家联合起来排挤新的三当家，就连三叔这个紫血人也多番为难人家，唉，师父的身子越来越弱，也管不了他们了……”

齐格听得眉头紧缩，“哼，托马斯这个不成器的东西，居然连自己的同胞都排挤！”

“三叔还算好的，他看在师父的面子上也没有下死手，最可气的是八当家！”艾薇儿不忿道：“新的三当家有一个女儿，容貌之美是艾薇儿生平仅见，八当家见人家姑娘漂亮，就窜达着几位长老帮他逼婚！师伯您说，这是不是太过分了？”

齐格眯缝着眼睛，心中动了真火，自己的子侄做出这种事情，老爷子也是面上无光啊，森然道：“最后怎样？逼婚成了么？”

艾薇儿笑道：“没！那姑娘可厉害着呢，她叫神宠操控着全城的蛇虫鼠蚁，把八当家咬得遍体鳞伤，那场面……可笑坏了不少人呢！”

齐格也笑了，“想必是那姑娘的神宠擅长精神操控……艾薇儿，新任的三当家叫什么名字！？”

老爷子心头咯噔一下，魔族，绝美的女儿，擅长精神操控的神宠……听着怎么这么耳熟呢？

果然，艾薇儿不出意料地答道：“新的三当家叫泰德，他的女儿叫海伦，而那只神宠不经常见人，艾薇儿不熟，好像……是叫素兰吧？”

“呵，哈哈！”齐格怪笑了起来，艾薇儿赶忙询问缘由，老爷子笑道：“算了，说了你也不知道，那是我齐格最丢人的一次战斗，不但被人毒得全身斗气封闭，还叫那时候只有一级斗气的弗朗西斯给当作老贼收拾了！”

艾薇儿忽然沉默无语，既不追问师伯与泰德父女的具体恩怨，也不再另说什么……

齐格恍然，知道自己失口提起了弗朗西斯，这个在艾薇儿面前最好不要提的名字，便打了个岔，笑道：“走吧，去见你师父，想必塞纳已经等急了！”

不久之后，齐格眼角含泪走入了一座独门小院，艾薇儿守在门外，隐约间听到里面的哭声，不由得暗自一叹，虽然荆棘谷内乱丛生，几位当家闹得不可开交，但有师伯一直守在身边，师父他老人家也应该走得安心了……

临终有一生牵挂之人执手床边，纵一死又有何憾？可我若死了，谁会守在身边呢？

是白发苍苍的爷爷，还是含泪痛哭的母亲？

反正不会是他！

……

杜尔克斯城的军政准备在一个月后终于结束了，出于保密和外交考虑，杜尘借军演的名义，把三万兽族奴军开到大三角海域上的一座岛屿，而教皇不惜血本，抽调了教廷能动用的所有飞行兽，组建了陨神后规模最庞大的空中运输部队，早早就等在了这座岛屿上！

此行大雪山，杜尘可说是把家底几乎都带上了，杜德统军，弗琳达总摄大局，剔骨和安迪亲随，甚至就连哈里管家也因为是雪比人，熟悉大雪山环境而跟随杜尘出征。而杜城的留守工作则是交给了凯西尼和两位老祖母，他们足以保证杜城系统的平稳运行。

仅仅两天的时间，飞行兽便把三万大军送到了大雪山的范围，随着杜德一声军令，大军在一处开阔地安营扎寨，而前锋大将亚当斯立刻率领所部地毯式搜查附近雪山！

暖帐内，大家围在一份巨大的地图前面，拜鲁笑道：“弗朗西斯老弟，杜德将军，这就是教廷秘制的雪山地图，话我不多说，只有一句——你们就当我这个监军不存在，该怎么做就怎么做，但是五个月后就是库伦盟会……”

杜尘瞄了一眼铁面黑甲，持戟而立的杜德，本想夸口说三个月就解决战斗，可杜德淡淡说道：“战无常势，荆棘谷敌情不明，本将不承诺何时结束战争！”

拜鲁干笑了两声，“既然杜德将军这么说，那我也不好说什么，军事上就交给将军你了！弗老弟，玛斯，这附近有一座神皇墓地，虽然破败了，但我们身为教父，说什么也得过去祭拜一番才对啊！”

杜尘撇了撇嘴，玛斯更是叫道：“规矩还真他妈的多，老子不是神棍，不去！”

玛斯并非文职教父，可以不去，但杜尘碍于身份必须得去意思一下，从地图上看，这座神皇墓坐落在一座名为扎罗的雪山上，不过里面埋葬的并非真正的普林斯遗体！

在三大陆上，神皇墓就像是杜尘前世的轩辕黄帝墓，万万千千，根本数不清究竟有多少，可仔细一打听，其实还都是后人出于各种原因而修建的衣冠冢，说白了就两个字——假的！

而扎罗雪山上的神墓，可能是许久以前雪原部落用来纪念神皇的，但后来部落消亡，这座矗立在冰天雪地之中的神皇墓也就破败了。

在大雪中缓步走上雪山，拜鲁忽然一笑，“老弟，我们来晚了，尊夫人可是比我们都有心啊！”

雪姬正亲手修葺着那已经破损不堪的墓碑，神色认真，没有一丝怠慢，而小贝贝正抱着一把大扫帚，刷刷地扫着墓前的积雪，但嬉皮笑脸，看样子，玩儿得正开心呢！

拜鲁和玛斯上前祭拜，杜尘却来到了雪姬身边，笑道：“天寒地冻的，你怎么来这里扫墓了？”

雪姬认真地说，“这是神皇陛下应有的尊荣！”

杜尘哑然无语，不过想想也是，雪姬的秘法月轮舞就是脱胎于神皇的九神诀，而且她从小就被玛格丽特灌输神皇有多么伟大，多么崇高的思想，可以说对神皇尊重到了骨子里，今日此举并不叫人意外。