古钺聪道：“皇上，拜月贡事关重大，非但牵涉十八大门派、八王爷一家，更……草民只怕草民有负圣望。” 皇帝道：“你可知朕为何想也不想就答应？” 古钺聪道：“草民不知。” 皇帝道：“不管是他的人还是朕的人押送，对方都一定会来抢。拜月贡在我们手中，赢面总会大一些。” 古钺聪道：“皇上英明。”顿了一顿，又道：“但草民不明白，既然拜月贡在谁手上，谁的赢面就大一些，刘雷傲为何会将此事交给草民？” 皇帝：“你表面上干了几件大事，可这些年避世而居，在江湖中终究是个无名小辈，他见朕器重于你，而你必不能成气候，这才顺水推舟，卖给我朕一个脸面，如此也好掩盖他的豺狼之心。” 古钺聪又问道：“刘雷傲西北爪牙极众，他大可此时就派人强抢，却为何要等到拜月贡到了半途才动手？” 皇帝道：“拜月贡每年都从西北通天府运出，通天府易守难攻，由朕的爱将郑守尉把守，数十年来从无闪失，刘雷傲想要这笔银子，只能等拜月贡出府方有胜算。也好在刘雷傲这狗东西粮草尚未齐备，现在还没和朕撕破脸，不敢逼朕提前下旨。” 古钺聪沉吟片刻，说道：“草民斗胆，请问一事。” 皇帝道：“你说。” 古钺聪道：“草民近日耳中听闻，都说戚将军和哈将军戎马半生，对皇上素来忠心，他们突然变节，不知当中有何因故？” 皇帝闻此，叹了口气，说道：“朕知道，这两件事，宫中这些奴才明里不敢说，暗地里却早也传得沸沸扬扬，没想到你入宫才半日，也已经知道了。”顿了一顿，接道：“这当中因故，朕又何尝不想知道，朕已派人暗查过，可至今一无所获。” 古钺聪道：“若能查出个中委曲，或能让两位将军迷途知返也未可知。” 皇帝点点头，说道：“这宫中的事，你初来乍到，就不要过问了，朕只问你，你可愿意替朕押送此贡？” 古钺聪知此事干系极大，想了良久，说道：“皇上有旨，草民自是万死不辞，只是……怕有负圣恩。” 皇帝道：“朕既委你如此重任，自是信得过你，朕也说了，还有欧阳艳绝这个老东西嘛。” 古钺聪心想：“说到底，嗜血教也不过江湖一派，教主手下不过千来人而已，但听皇上口气，他对教主竟极为倚重，似乎此等关乎江山社稷大事非他不可，这却是为何？” 正自迟疑，皇帝突然起身，说道：“古钺聪听朕口谕。” 古钺聪道：“草民在。” 皇帝道：“朕现封你三品御贡使司一职，命尔八月节之前将拜月贡完完整整押送回京，不得有误。” 古钺聪见皇上竟逼他押贡，惊骇之余，知君命难违，只得道：“草民遵旨。” 皇上哈哈一笑，似乎舒了一口气，说道：“你这小子，敬酒不吃非吃罚酒。朕告诉你，拜月贡关乎敦煌以西、哈萨克以南百万黎民苍生，你办好此事，朕重重有赏，但如果有所差池，朕要以军法论处。” 古钺聪心道：“拜月贡干系重大，一旦有所差池，岂区区一死能挽回。”说道：“草民还有一事相求。”皇帝道：“还给我谈条件，什么事？”古钺聪道：“拜月贡回京之前，请皇上保八王爷一家周全。” 皇帝“哼”一声，说道：“你三番五次旁敲侧击给他求情，这是什么缘故？”微微一顿，忽道：“你和那丫头不会也早就相识了罢？”眼色忽而严厉起来。 古钺聪一怔，心想答“是”皇上必然逼问龙儿下落，答“不是”便是欺君之罪，一时间不敢应声。聂贵妃柔声道：“皇上，你这么一说，臣妾忽而有了个主意，古公子和龙儿这丫头一个郎才，一个女貌，待我们找到龙儿妹子，古公子又顺利押贡回京，皇上何不赐婚他们？” 古钺聪暗道：“聂贵妃好生机智。”说道：“多谢娘娘美意，姻缘的事，终究还是讲个缘字，况草民一介武夫，岂敢高附凤翼。” 皇帝闻此，看了看两人，哈哈一笑，对聂贵妃道：“爱妃，朕今日有些乏了，明晚再到绯烟宫陪你。” 聂贵妃躬了躬身，道：“臣妾随时恭候皇上。” 皇上大步出去，说道：“小顺子，回养心殿。” 皇上一走，众人均舒了口气。欧阳龙儿重又从柜中翻爬出来，端起桌上茶水大喝，说道：“走了太监又来皇上，可渴死我啦。” 四人分坐下，将押贡之事从头到尾详议了一遍，均觉箭已在弦，眼下最要紧的就是如何将拜月贡周全押送回京，但敌强我弱，一时间要商量出一个万全之策，却也不易。又商量一阵，大家渐渐提及打探戚将军和哈将军变节之事，聂贵妃道：“戚将军已告老还乡，他的兵马都已在刘雷傲手中，哈将军驻守在京城以西四十里处，但四围都有重兵把守，别说绝难进入，就算见到哈将军，他也未必会说什么。” 古钺聪道：“那如何是好？” 朱天豪道：“我以为，不如从刘雷傲查起，这厮虽然图谋不轨，但终究不会武功，也只是太监总管，以古贤弟武功，进出敬事房还不容易。” 众人均觉有理，古钺聪道：“不知敬事房在宫中何处？” 欧阳龙儿道：“我知道，我带你去就是。” 古钺聪道：“京城内外都在通缉你，你不能去。” 欧阳龙儿道：“我就要去，从今往后，你吃饭，我也吃饭，你睡觉，我便看着你睡觉，你去茅厕，我就在外面等着你，总之你去哪我都要跟着你，你别想再做坏事。” 古钺聪听得面上火辣辣的。聂贵妃也低头不语，过了片刻，才道：“你们一定要亥以后去。” 古钺聪问道：“何以是亥时以后？” 聂贵妃道：“刘雷傲一到亥时，必会下榻。” 古钺聪奇道：“这是为何？” 朱天豪道：“三年前，刘公公突然患上一种怪病，每到亥时，必要回敬事房就寝，雷打不动，宫中上下都知道。” 古钺聪更是惊奇，说道：“倘若皇上召见，他也不起身觐见么？” 朱天豪道：“宫中平日也没什么大事，再又说来，除了我朱天豪精力过人，谁到亥时还不睡觉？自刘公公患了病，一到亥时，大小事务便都交由内侍太监首领令狐天宇打点。” 欧阳龙儿道：“古大哥，我们即日就要启程离京，不如今晚就去罢？”古钺聪想了一想，说道：“好。” 欧阳龙儿一想到要夜探敬事房，登时毫无睡意，高声道：“钟管家，给我进来！” 不一时，钟管家颤颤巍巍立于门口，问道：“女管家有什么事？”