公元631年，唐太宗李世民为了长生不老，便要人四处寻找不老药，但始终没有结果，李世民一怒之下斩了寻找不老药之人，公元633年，李世民得知不老药在洛阳城附近出现，便让国师袁天罡携李淳风带人前去寻找。

首阳山。

山涧小路上有两人骑着马，在路上肆意走着，后面有十几个腰间带着弯刀的人紧随其后，那两个骑马人，一人骑红马，一人骑白马。

骑红马之人的目光中威风凛凛，身材魁梧健壮，穿着青衣，胡须短而密，这人便是国师袁天罡，骑白马之人，身材瘦弱，但目光炯炯有神，相貌堂堂，长发飘飘，气宇轩昂，穿着白衣，这便是李淳风。

袁天罡道“李兄，前面便是首阳山顶了。”

李淳风道“是啊，我观测已不足二十里了。”

袁天罡道“你说圣上让咋们找的不老药在这首阳山顶吗？”

李淳风说道“在不在，去一趟一看便知，谁知道探人说的真假，还需是你我亲眼瞧见。”

袁天罡道“要是没有不老药，圣上怪罪下来，你我二人该如何？”

李淳风道“若是圣上真的怪罪，那也轮不到你我，咋们安分守己便是。”

袁天罡道“也是，你说圣上为何每日想着长生不死？”

李淳风道“圣上每日锦衣玉食，衣来伸手饭来张口，后宫又有佳丽三千人，神仙一样的日子，若是闭目而去，岂不可惜。”

袁天罡道“当真如此，可人之生死自由天数，区区不老药怎能战胜天道。”

李淳风低声道“这话要是被圣上听去，你我非得遭殃，不过你说的也有些道理，天控人，人无法逆天而行，若是天被逆了，那天便不叫天了。”

袁天罡道“话虽如此，可圣上不解呀，人必经过生死，呵，也罢也罢，你我完成任务向圣上交代即可，其他的，咋们想管也管不了。”

李淳风道“也对，也对。”

说罢，袁天罡那出背后的一柄长剑，把捆在上面的布一层一层的摘下，拔剑出鞘，在阳光的照耀下，此剑所发的光芒极为耀眼，再重一些，足可刺伤双目。

此剑长越三尺多，宽约两寸，剑身稍厚却极为光滑，剑端处镶着一枚红色的宝石，里面有一神字，反面有一炎字，剑身与剑柄连接处像一团燃烧着的火焰，此剑为魏晋时期司马炎亲自铸造，名曰神炎剑。

袁天罡笑着抚摸剑身，李淳风见了，笑几声道“哈，我说你就对这把剑这么爱不释手的。”

袁天罡道“当然，这剑削铁如泥，外形奇特，自是绝世神兵，得这神炎剑，胜得黄金百万，如此神兵谁人不爱呀。”

李淳风提醒道“如此神兵谁人不爱?可你这么显摆，别让人强夺了去。”

袁天罡冷笑道“呵，这时间谁敢夺我袁天罡的东西。”

李淳风笑道“是吗，那要是我要夺这把神炎剑呢？”

袁天罡自是知道李淳风与自己玩笑一场，便笑道“哈哈哈，你我亲如兄弟，你的便是我的我的便是你的，你若想要拿去便是，我决无二话。”

听罢，李淳风仰天大笑着。

林中出现一人，那人穿着民衣，带着斗笠，相貌平平，贼溜溜的看着袁天罡手中的神炎剑。

这人便是江湖中江湖三神的首阳侠李铭空，所谓江湖三神便是江湖中武功最高的三个人，这李铭空性格怪癖，令人捉摸不透，除另外两神再无人能与之匹敌。

袁天罡经常出身于江湖，武功甚高，发觉了树后的李铭空，便拉住马绳，李淳风及众人见袁天罡停下也随袁天罡停在这。

袁天罡向树后望去，说道“躲躲藏藏的，赶紧出来，否则顷刻之前让尔身首异处。”说罢，一伸手地上的石头竟被吸起，落到袁天罡手中，而后把石头掷过去。

可石头还在半空中，李铭空接到飘落在眼前的树叶扔出，石头竟被切成两半，后划伤了袁天罡的脸颊，李铭空不认识袁天罡和李淳风，更不知道他们是朝廷的人，如果知道就是有再大的胆子，再高的武功也不敢打神炎剑的主意。

袁天罡摸了下脸颊，看着手上的血惊讶道“这……这是，斜阳功。”

忽然树林中传出一阵空灵的声音“哈哈哈哈，想不到你竟知道我的斜阳功，我既开门见山，把神炎剑放在地下，速速离去吧。”

袁天罡再朝树后望去，却发现李铭空早已不见踪影，袁天罡及众人向四周望去，李淳风大喊道“你是何人?我们的东西，岂能让给你，识相的快点出来，便饶你不死。”

那声音再次传出“哈哈哈哈，绕我不死，你们也不掂量掂量自己的分量，尔等给我擦剑都不配，还是听我一言便是，我不想杀人，别逼我。”

袁天罡大喊道“赶紧出来，你我打上一打，你若敌不过我，自刎如何？”

李铭空道“好啊。”

而后，李鸣空出现在袁天罡面前，袁天罡飞下马，拿着神炎剑向李铭空刺去，李铭空一个转身，袁天罡便刺空了，李淳风见李鸣空实力之强，也下马战斗，三人缠斗一起，不过李淳风武功不高，若是在江湖中都排不上号，李淳风挨了李铭空一掌，若不是袁天罡以内力相抵，李淳风就被一掌打死了。

李淳风败下阵来，没过多久，袁天罡也受了伤，神炎剑被李铭空夺去，其余人拔出弯刀欲向李铭空砍去，不过李铭空一掌打出，那些刀被打落地上，又发出一掌，那些人皆吐口血倒下了。

李铭空使用轻功离开了，袁天罡心有不甘想追上去，却被李淳风拦下。

袁天罡道“你为何拦我?”

李淳风解释道“此人实力太强，你我绝非敌手，别说追不上他，就算追上了他也伤不了他，更别说夺神炎剑了，当务之急还是应该奉圣上之命寻找不老药才是。”

袁天罡听后才就此作罢，两人上马继续向首阳山顶进发。

归明谷，两山之间有一户大人家，看似二十几口人，张灯结彩的似有大事发生，五六户房子再加两个大院，看着很是阔气，几个仆童在大门外打扫。

这时一群黑衣人快马加鞭来到大门前，那几个仆童以为是来行刺的，拿着扫帚对着那群人，其中最高最壮的童仆对他们大喊道“你们是何许人？为何来此处？“

最前头的黑衣人跳下马，其余人也跟着最前头的人，足以看出他是这群人的老大，这群人个个凶神恶煞，其中几个人的脸上还有刀疤，看着心中便不欢喜，腰间别着短刀，甚至袖口中藏有暗器。

最前头那人身材魁梧，身高约莫六尺多，脸上有两处刀疤，且只有一只耳朵，江湖绰号也因此而得名，这便是‘一耳双刀’段连清。

段连清笑眯眯的看着那些童仆回答道“你家时铭天何在？我等是来给你家主子拜寿的，连我们也要拒之门外吗？“

那童仆一听是来给时铭天拜寿的，当是自家主人的朋友，自然不敢得罪，虽说时铭天宅心仁厚，但主子毕竟是主子。

童仆等向段连清深鞠一躬，说道“实在对不住，我等不知您是主人朋友，更不知道您等是来拜寿的，多有得罪还望先生海涵。”

段连清笑道“哈哈哈哈哈，你这孩子还算识大体，跟着时铭天实属可惜，不如你跟我，我教你武功何？”

那童仆想都没想直接回答道“不好意思先生，做下人要尽忠职守，就像大臣对皇帝一般，除非先生叫我离开否则万万不敢，而且我从来没有想过学武功。”

段连清堂堂一堂之主，岂被别人这样说过，但打狗还得看主人，段连清哼了一声便拂袖而去。

可童仆却拦住段连清，段连清不解道“你这是为何？”

童仆说道“实在对不起，我家先生说要是有人来的话，需要我们问问贺礼然后再大声通禀，请问先生有没有带贺礼，又是何许人也？”

段连清白了童仆一眼然后说道“我是末降教天虎堂堂主段连清，我的贺礼，便是我骑了二十年的马。”

童仆向他深鞠一躬，然后朝屋内大喊“末降教天虎堂堂主段连清给先生拜寿贺礼为二十年老马。”

段连清道“如此，我能进去了吗？”

童仆道“自然可以，先生里面请。”

段连清等人刚刚入门，一四十多岁的中年人迎面走来，腰间挂着一块白玉，身后背着一柄长剑，气质不输李铭空，这人便是归明谷的主人，时铭天。

时铭天是个正人君子，自然是看不上段连清这种卑鄙小人，但毕竟是来给自己拜寿的，作为侠义之士，起码的待客之道还是应该有的。

时铭天道“呦，这不是段连清段堂主吗，您是来给我拜寿的，这我怎么担待得起呀。”

段连清道“时兄，我敬重你是江湖上鼎鼎有名的人物，我段连清向来敬重你们这些侠义之人，因此，我特意瞒着我们帮主来看您的，怎么时兄难道不欢迎吗？”

时铭天笑了笑道“这话从何说起呀？”

段连清看了一眼门前的童仆们，然后紧紧的看着时铭天说道“那几个小畜生竟然敢拦着我，时兄，这是你特意吩咐的，还是特意让他们令我难堪的？”

时铭天冷笑一声道“哪能啊，我要是知道段堂主前来，我定出门二十里相迎，我是怕有些别有用心的人进来，在死在我家里，今天是我诞辰之日，若是家中死人，还死的是那些奸诈小人，岂不晦气，段堂主，你说是吧。”

段连清知道时铭天说的是自己，武功斗嘴都比不过时铭天，无奈只能作罢，时铭天又道“段帮主可是江湖中一等一的大侠，那个不知哪个不晓啊，只是您身后的这几位...”