看着城下的北伐军停住了脚步，尚可喜一拳捶在墙上，恨恨地站起身来。 这是他为数不多的机会，三军士气被他调动起来，隐在宁远城头，敌人若是轻敌冒进，可以给他们当头一棒。 但是刘黑七停止进军的地方，距离他们太远了些，要是贸然出击已经失去了突袭的效果。 停下脚步之后的刘黑七，很快就发现前面不对，宁远城怎么可能这么安静。 城门紧闭不是弃城而逃的模样，照理说应该有清兵在城头守城，想到这里刘黑七额头蹭的一下除了一头的汗，若不是军令来得及时，他们这一支先锋军可能就钻进人家的埋伏中去了。 “都给俺小心着点，前面有清狗在埋伏，再外后撤一点。”刘黑七扯着嗓子一喊，北伐军结成阵势，缓缓后退。 远处城墙上的尚可喜看到明军后撤，知道肯定是暴露了，这才下令不用埋伏在矮墙下了，清兵的旗帜立在了城头，站满了兵将。 很快，侯玄演的大军赶到，宁远城下又一次陷入了重重包围当中。 这一回和山海关不同，宁远再坚固也是一座城，而不是关。它挡不住几十万兵马的去路，侯玄演还在路上就已经熟稔地布置着围城的任务，手下诸将各自领命，这种事做多了也跟工作一样，信手拈来。有时候指挥兵马作战，看似诡谲无常，实际上都是有章可循的。 兵家大忌就那么几个，仗打得多了，自然都清楚明了。否则单凭看兵法读兵书，多少有些纸上谈兵，除非是军事天才，天生的大将之材，不然很有可能会吃苦头。 侯玄演骑着一匹黑色的骏马，这匹马肌肉纠结健美，步子却十分稳健，通体漆黑长尾不住轻扫，一看就是一匹宝马。当初陪着自己南征北战的枣红色战马，浑身是伤，被侯玄演搁在后院养老，这一匹是靖北送来的宝马。 刘黑七见到侯玄演到来，上前抱拳道：“王爷神机妙算，俺老刘算是服了，尚可喜那老王八果然在城中埋伏。要不是王爷提醒，俺们这些个兄弟就要栽在他手里了。” 侯玄演点了点头，拽着缰绳低头说道：“打仗不是儿戏，你既然当了先锋将官，手底下的兄弟全靠你才能活命。遇事多看多想，要是因为一时冒进让你们死了不要紧，你想想你这些弟兄的老娘妻子，一个个是什么光景。到时候岂不是比死还难受？” 刘黑七心里如遭重击，低着头一想那可怖的情况，可不是比死还难受十万八千倍。他心悦诚服，单膝跪地，高声说道：“王爷，末将明白了，谢王爷点拨。” “嗯，去执行军令吧，这一回咱们守住宁远，别再让尚可喜跑了。”侯玄演一夹马腹，骏马缓缓往前，不一会宁远城就尽收眼底。 站在高岗往下看，辽东关外的几个军镇一个比一个坚固雄伟，当初孙承宗、袁崇焕等人，耗尽了国库财力，修建的防线确实有些东西。 可是泱泱大国，怎么能总想着靠修墙来抵挡外族的入侵，如今和以往不同，时代的发展已经让开疆扩土的成本降低，收益大大增加。发达的交运也让朝廷可以控制的地域不断增加。侯玄演想要彻底解决边患，倒不如让北冰洋做天然的长城。 眼看自己又被围在城中，清兵一个个垂头丧气，刚刚若是能够全歼敌军先锋，对士气也是一个极大的鼓舞。但是尚可喜也知道，不管他说什么，被围了三个月的手下将士，在此陷入包围时候，军心士气是不可能不低迷的。 此事他只能抱希望与吴三桂、孔有德会来救自己，对此尚可喜还是很有信心的，不是他信任吴三桂的人品。而是他知道，吴三桂不是蠢蛋，要是不来救自己，以后面对这样局面的就是他自己。 现在辽东四藩才是一根绳上的蚂蚱，他们避无可避，甚至连学习毛文龙占据皮岛这种办法都行不通，因为是个人就知道明军的水师比陆军还能打。 他们只能殊死抵抗，来到关外的明军和他们是势不两立的敌对关系，连投降的机会都没有。 一阵寒风吹来，灌进尚可喜的脖子中，他伸手紧了紧披风。入关这些年，已经让他有些习惯了关内的天气，重回辽东反倒不是很适应。由俭入奢易，由奢入俭难，从关外去到中原花花世界，自然可以很快融入其中，但是撤回来之后的落差感，就不是那么容易抹平的了。 昏惨惨的天空下，天色灰黑破败，阴云笼罩着硝烟和尘土，四面八方都是明军隆隆的铁蹄声。 尚可喜布置好守备任务之后，回到宁远城中，强撑着来到衙署后院。 几个亲兵早就将此地收拾出来，作为尚可喜临时的住所，见他来到之后，一起拱手叫道：“王爷。” 尚可喜摆了摆手，摒退了所有人，沉声道：“传令下去，我要研究军情，任何人不准靠近。” 亲兵们纷纷退下，听到外面的脚步声越来越远，尚可喜的肩膀一垮，瘫坐在床头。 就算是个铁人，也已经身心俱疲，但是他不能让手下看到自己的这副样子。 只要自己露出一点被打垮的样子，手下那些将士本就十分脆弱的军心，又将遭受重击。 尚可喜躺到床上，贪婪地感受着被褥的柔软温暖，强行撑着不让自己睡死。 他只能稍微休息一下，接下来的每一天都是生死大关，他不知道吴三桂什么时候来，但是他清楚侯玄演马上就会进攻。那个人从不会给敌人喘息的时间，这一次也不可能会例外。 砰的一声，刚刚躺下的尚可喜吓得从床上一下子弹了起来，屋顶的瓦片震得作响。 炮击开始了... 密集的炮声一齐传来，窗外昏暗的天空中，不时地发出光芒。 一股绝望感涌上心头，尚可喜处在了崩溃的边缘，饶是这样的人，也是有承受的底线的。