苏州作为帝国最繁华的几个府之一，一直以来受到了侯玄演的特别照顾，朝中有很多的衙门直接开设在苏州。 这里和金陵走水路很快就可以到达，彼此间联系密切，苏州的军政衙门仅次于金陵，为天下第二。 在苏州的街道上，一块块的青石板铺就，平整而且宽阔。 一辆辆冒着烟的车辆，缓缓驶过，引来无数人驻足围观。 从蒸汽机到蒸汽汽车，本不该进展如此之快，但是有了侯玄演的推波助澜就完全不一样了。 皇帝的诉求，就是最大的推动力，至少在这个年代是绝对准确的。 侯玄演几次三番亲自叫来匠师馆的人问询，终于催生出第一批蒸汽车辆来。 衙役们心怀惴惴地看着这些冒烟的怪物，生怕它们一不小心就要吃人。 人群中，侯玄演一身士子装扮，看得津津有味。 这些丑陋的蒸汽车，看上去滑稽可笑，可是代表的就是未来。 身后一对双胞胎姐妹暗暗戒备，他们是被训练出来保护人的，天天待在宫中做一些伺候人的活，也早就想出来转转了。 侯玄演这次来到苏州，黄樱儿不放心，就把自己的贴身丫鬟送给侯玄演防身。 妙儿终究还是担心人多，附耳道：“公子，时辰不早了，该回去了。” 侯玄演抬头一看，一轮残阳已经失去了炙眼的威力，眼看着就要落到城楼下了，轻轻点了点头，说道：“今夜去顾家用膳，顺便和顾有德商议一些事情。” 顾家在苏州一直是地头蛇一般的存在，直到侯玄演横空出世，他们摇身一变从一府首富的豪商，变成了皇亲国戚。 一般人想要进顾家，都需要事先投放名帖，然后在花厅等候。 但是今日一个锦衣公子，带着一群随从，大咧咧地从府门口往里走，门口没有一个人敢拦着。 不一会，顾有德拄着拐棍，匆匆赶来，见到侯玄演就要躬身拜倒。 侯玄演虚扶一下，笑着说道：“顾老年近耄耋，往后见了朕特许不跪。” 顾有德不跪，其他人倒是跪了一地，侯玄演拉着顾有德的胳膊，一边走一边说道：“朕今日来到苏州，恰好想起一件事来，干脆来到你顾府，边吃边说。” 顾有德早就安排下人准备酒菜，他深知侯玄演的脾性，嗜好：美人、美酒和美食。 顾家的厨子依旧是有着冠绝江南的手艺，不一会就有色香味俱全的美食一盘盘地端了上来，侯玄演瞧着食指大动，边吃边跟旁边的顾有德说道：“朕今日在苏州街头，看到了不少蒸汽车，行走起来不靠马力，虽然还有诸多不便，不如马车。但是将来这东西必能取代马车，而成为新的代步工具。” 顾有德点了点头，说道：“陛下所言不差，车俩尚是不明显，但是在船坞中我们早就开始安装蒸汽机。这让我们的商船来往西洋一趟，比他们番邦用时节省一半还多。一来一往所赚的利润也是他们的好几倍，那时候草民就想，是不是可以将它装在车辆上。” 侯玄演喝了一杯酒，放下筷著，凝声道：“船坞中所造的船只，虽然有蒸汽机，但是却收效甚微。朕以为是姚一耀没有重视这一点，此次苏州的匠师馆率先造出这种高效的蒸汽机，虽然起步比金陵晚，仍能超越乃至领先。你们龙江船坞也是一样，需要尽快革新蒸汽船，争取把速度继续提高。 朕已经喊了三年西征的口号，不要因为船只的航行速度，让朕的豪言壮语成为西方笑谈。” 顾有德这才明白，皇帝巴巴来到顾府，就是为了敦促顾家的龙江船坞，将蒸汽机搬到船上，并且提供更大的马力，来获取更快的速度。 既然知道了圣意，顾有德当即拍着胸脯答应下来，至于如何完成，顾有德想法简单粗暴。 第二天，苏州衙门的官方邸报登文，直言顾家拿出巨资奖金，谁能改良蒸汽机船，将会得到十万黄金的报酬。 重赏之下，必有进步，这是顾有德几十年的生涯总结出来的金科玉律。 蒸汽机船和蒸汽车的意义，绝对大于蒸汽纺车，这个时代交通的快慢决定了战争的胜负，更是决定了支援的到来是否及时。 兵贵神速，说的就是这个道理。可以迅速地集结部队的人，就可以在小范围内形成以多打少。 而且交通工具，还直接影响到运送辎重的速度，运回伤兵的效率，可以说是非常重要的。 在后世的历史上，直到1807年，美国的R·富尔顿建成第一艘往复式蒸汽机船“克莱蒙特”号，并试航成功，这才标志着第一艘蒸汽机船的建造完工。六十年后，中国第一艘蒸汽机兵船“惠吉”号建造成功。 现在因为侯玄演的存在，这一切在华朝提前百年上演，侯玄演开心之余，也想着把它的作用扩大到最大。 大航海年代，谁要是率先将船只的速度加快，谁将将会取得战场的主动权。 这一点顾有德不是很清楚，但是他知道，蒸汽机船的好处绝对是令人振奋的。 不说别的，单论没有风帆的时候，从这里去趟南洋可快上三倍不止。 现在埃及的运河来没有挖开，想要去欧陆就要走好望角，这对于那些往返的商人水手来说，简直是要多不方便就多不方便， 侯玄演在苏州游逛了三天，三天之后启程回宫，侯玄演这才觉察出苏州的地面平整的很。 按正说此地人来人往的，路面应该被压的参差不平才对，但是这一溜官道却十分平整。 侯玄演笑着说道：“这样的路面，是绝对可以用蒸汽车辆代替马车的，1不知道为什么百姓们还是更加信任马车。” 基建这东西，只要保存的好，就是留给这个国家和子孙最好的财产。 其他的不管什么，都会有消散的一天，唯独基础建设是可以惠及后代的。 这一年是天熙元年，停止了对外的战争后，华朝大地上开始了新一轮的轰轰烈烈的基建运动。