比赛当天，郑轲早早起床，把厨刀和均客亭为他定制的厨师服整理好，便和睿山枝津也一起，搭上了轿车。 至于后面洋洋洒洒的车队……额，郑轲只能说，唉，随便吧？ 郑轲比赛的地点是一家郊外的美食俱乐部。郑轲之前对这种俱乐部的理解，一直停留在一群人呆在两个房间里，专门讨论或者烹饪料理。 等来到这家美食俱乐部，郑轲才知道，说是俱乐部，倒不如说是会所，平时应该是限制入内，但是今天，因为比赛的缘故，普通人也有机会进入这家豪华会所。不过，可能需要购买一张门票。 “这个俱乐部会有比赛场地吗？”郑轲疑惑地问。 “当然有。这些美食狂人，为了追求美食，非常舍得花钱。他们也经常带着自己的亲朋好友，观看料理比赛，因此，他们专门修建了一个比赛场地。”上田武说道。 “啊？这也太浪费了吧？”郑轲感到难以置信，这群人，为了自己的爱好，竟然修建了一个比赛会场。 对于此，郑轲只能说，有钱任性。 “不浪费，这个场地也承办过一些小型的料理比赛，所以，这个场地的利用率，还是挺充分的。就像今天的比赛，不也是征用了这个场地？” 郑轲和上田武一行人刚给了门票，立刻就有服务员走过来。 “诸位先生，请问有人参加比赛吗？” “有。”郑轲挥了一下手。 “请亮出您的参赛证。” 郑轲将自己的参赛证件递给了服务员。 “好的，请跟我来。”服务员检查之后，将参赛证还给郑轲，然后带着郑轲来到休息室。 “等到比赛开始前十分钟，工作人员会过来提醒您准备出场，请您留意。” 郑轲跟着服务员离开后，又有一名服务员走过来，领着上田武一行人来到了比赛场地。 因为事先与美食俱乐部有过沟通，所以，俱乐部把最好的一块场地留给了上田武。 跟着前来的栗山仁看了看左右，整个会场大约能坐二百人，与赛场的距离也不太远，大约五六米，所以选手们的一举一动，都会被观众察觉到。 赛场的两个角落处，各有一台大型的摄影机，对着舞台中央，将对整个比赛进行记录。 在这样的会场比赛，确实会让人感到紧张。 上田武一行十几个人刚刚坐下，一个无论身高、还是长相，都极像矮冬瓜的人，匆匆走了过来。 “上田先生，上田夫人，没想到今天您们亲自来了。”‘矮冬瓜’满面带笑。 “宫岛先生，这毕竟是我们的第一场比赛，肯定要重视。”上田瑾露出了淡淡的笑意。 “我本以为这一届比赛，彩叶之庭会缺席，没想到，你们反而是以均客亭的名义参加，真是恭喜。” 彩叶之庭收购均客亭的事情，在业内并不是什么机密。 “运气好而已。”上田瑾平静地说道。 “在餐饮业，哪有什么运气？所谓的运气，都是能力的另一种体现。对了，这次你们找的厨师是哪一位？你们也知道，这次比赛的参赛选手必须在35岁以下，年轻的优秀厨师，可是非常难找啊。”宫岛问道。 “我们找来的是一所学校的学生，还没有正式踏上料理界，所以您可能不太熟悉。”上田瑾回答的四平八稳。 “哦，原来如此。看来这场比赛对他来说，还是挺难的。”宫岛点了点头，“您几位如果没有什么其他要求，我就先去其他地方看看……额，你们也知道，这次比赛，来的人可不少，必须要保证诸位的安全。” 等到宫岛离开之后，上田武低声问上田瑾：“母亲，为什么要骗他？” “我可没有骗他。你说，我哪句话说了谎？” 上田武回想刚才上田瑾的话，还真没有一句假话。只是没有把话说透。 “这个比赛是一个系列赛，所以我们必须保证郑轲在区预选赛的时候，不受到这些美食家的影响。”上田瑾解释说。 如果有美食家三天两头找郑轲，恐怕他也没办法正常准备比赛了。 想到这里，上田武也明白了母亲的意图。 这时，观众越来越多，这间不算大的比赛会场，很快坐满了人。 忽然，顶端的灯泡暗淡下来，还在议论的会场，瞬间安静了许多。大部分人纷纷看向房间的入口处，只见有四个人相继进入了会场。走在最前面的那个人，正是刚才和上田武他们打招呼的宫岛。 “宫岛竟然是评委？”栗山仁看到宫岛，差点喊了出来。 上田瑾也看到宫岛，脸色略微有些惊讶。 “应该不是，评委的人数都是奇数，如果是偶数，很可能造成意见不统一。而且你们看，宫岛的手里拿着话筒，应该是主持人。”上田武耸了耸肩膀，“另外三个人应该是三位评委，我认识其中两个人，水平都还不错。一个是六十岁的老美食家八木秀……” 一名身穿白色礼服的男人跟着宫岛，虽然脸上凸显出了皱纹，但全身上下却散发着成熟男人的气息。 “还有一个，女是美食家野口江美，她对料理，也有自己的独到之处。” 走在最后面的，是一名四十多岁的女人。留着齐耳短发，脸色阴沉，好像每个人都欠她一笔钱。 “那走在倒数第二个人的是谁？”栗山仁问道。 野口江美前面的人，是一个中年人，年纪大约三十五岁，目光冷酷，脸色坚毅。 “不认识，应该不经常露面。”上田武仔细想了一下，脑海里并没有这个人。 就像上田武所猜测的那样，宫岛身后的三个人坐在评委席上，而宫岛却拿着话筒，来到了舞台的中间。 “诸位久等了，本届the-blue大赛预选赛，第一轮淘汰赛马上就要开始，现在由请对阵双方上台。”宫岛拿起话筒，对着一百多名观众说道。 郑轲刚要走上舞台，却听到身后传来‘咯咯’的笑声，他微微皱起眉头，回过头去，却看到一个身穿厨师服的陌生人出现在他的身后，鼠牙外露，让人感到有些不适。 说是陌生，其实，郑轲也在照片上看到过这个人——西川右真，他这一轮的对手。