两人站在台上，一个双手低垂，一个摆开架势，就那么站着。人群开始慢慢发出声音来，埋怨两人不动手。

陈五看得也有点累，抬手揉揉眼睛。而就在这个当口，两个人动了。先是一阵尘土，猴子李两步就蹿到桂小先生的身前，这时候才能从他的步子里看出猴子的样子来。他伸出手臂从上往下一劈，这一手就好像是山沟里的青猴子发急了，用手挠人的那一下。

小孩子眼力好，那时的情景陈五看得很清楚：桂小先生的手脚比对手更快，这一挠下来，他不躲也不闪，往地上一缩，整个人好似缩成了一个大球，避过了这一挠的势头。紧接着听见他不知怎么重重地“哼”了一声，跟打雷似的又脆又响。脚下一跺，随着扬起的尘土，整个人形成的大球就炸开来。缩着的身子猛地挺直，一只手似掌非掌地顶在了猴子李的下颌上。

猴子李也没喊也没叫，软软地就顺着桂小先生的手滑了下来，趴在了擂台上。就一下，胜负立判。过程很快，不注意看就好像是猴子李冲过去撞在桂小先生的手上一样。围观的乡民大部分还在愣着，角落里不知道什么人使劲地叫了声“好”。

之后的两刻钟，陈五不知道自己是怎么度过的，只是在原地发呆。继而醒悟过来，看着桂小先生和他的父亲已经挤进人群离开了，这才追了上去。

说到这里，陈五——现在的陈老头摸着自己的光头呵呵笑：“也不知那天怎么了，就是想学武了。关键是桂小先生那天太有彩儿，把我看得迷怔了，看着魔了。”

我自以为很会听故事，问：“那桂小先生就是您的师父？”

陈老头摇了摇头。

【三】

那天陈五在乡集上找到了桂小先生，倒头就拜。八岁的孩子还小，就知道嚷嚷着要拜师。桂小先生自然是没答应，至于原因，我估计当时桂小先生可能说给陈五听了，陈五没记住，愣说人没告诉他。

我那时候刚好也看了一些武侠小说，很懂行地问陈老头：“那桂小先生打的是什么拳？跟谁学的？”

陈老头又笑，把这个故事接着讲了下去。

本来陈五和桂小先生的生活就没有交集，私斗比武的事情又极少发生。于是，几年间，陈五再也没见过他的偶像，更无从知道他的师承。直到三年之后的年末，乡里发生了一件大事：桂家的祖屋无缘无故地起了一场火。

时至年根，桂家屯了些油和酒。大火从院墙烧到堂屋再烧到一旁的库房就再也收不住了，怎么也扑不灭。一连烧了两天三夜，周边的乡民都来围观。

陈五年纪小，没去救火，挤在人群中又一次看到了桂小先生。他还是那副打扮，白褂白裤，扶着母亲。桂太太自起火起就一直在号哭，等陈五看到时已经哭不出声音来了，只是嘴还一张一张的，一手揪着夫君，一手指着大火。

桂秀才身上身下全是炭土，手里还攥着怀表，眼睛发直。

后来陈五听说，整个院子烧得干干净净，什么都没留下。桂太太身子弱，又急又气，折腾了好几宿，不几天就归了西。

再后来，也不知是哪传来的风言风语，说桂家的祖宅可不是失火，纵火的是集上的一个闲汉。这个人陈五也见过，据说也是姓桂，而且和桂家还有点儿缥缈的亲戚关系。

快过年了到桂家打秋风，那个闲汉一进门就管桂秀才叫舅姥爷，管桂太太叫舅姥姥，接着就是要钱，自然被桂秀才赶出了门去。他怀恨在心，就在桂家的院墙外边点了个草坷垃，顺墙头扔了进去。

无巧不成书，桂家的墙头里边正好是蓄稻杆的草堆，加上北风大作天干物燥，一发不可收拾。这件事就在桂太太去世之后传到了大家的耳朵里，越传越细，据说是那个闲汉喝醉了自己说的。

镇上自然要派警员过问，下来的这个捐警一进村就被人抓住了领子。痛失爱妻的桂秀才有点失态，高声埋怨了一通警察来得太晚。这让这位捐警觉得十分不快，最后得出的结论就是没有证据，扭头就回镇上。任你怎么说，就是不拘人。这个时候，桂秀才要给他下跪都晚了。

周围旁观的乡民看着桂秀才从傍晚一直哭闹到夜里也觉得没趣，三三两两地散了，互相之间还讨论着他们感兴趣的内容。也有老人说，这个放火的混蛋虽然躲过了牢狱之灾，却躲不过老天的报应。

只是，谁都没想到这个报应会来得这么快。

就在当天夜里，这个闲汉就死在了自己的家里。