韩孺子选中了两名信使。 第一位是金纯忠，他对参加义军表现出明显的兴趣，最关键的是，金家人与望气者无关，他们卷进这件事完全是一次意外。 “小春坊醉仙楼，那里有个厨子，人称‘不要命’，你去见他，就说是我让你去的。他若是什么都不问，你也不必多言，即刻返回，他若是问到我，请你对他说实话？” “不用隐瞒任何事情？”金纯忠很高兴接到这趟任务，跃跃欲试，好像这就要拔腿跑向京城。 “不用，他问什么你就回答什么。” “好，我马上出发。” “等等，诸事小心，城里有可能已经发现柴韵的尸体，你……” “换身衣裳、变个名字……我会小心的。” “还得保密，不要告诉别人你进城的目的。” 金纯忠说走就走，出去找了一名认路的义兵，让他带自己前往官道，给的理由是要回家取几件遗落的重要物品。 第二名信使是驴小儿，一个单纯而鲁莽的矮小汉子，比金纯忠更不易受到怀疑，也更可能坏事，韩孺子犹豫再三才选中他。 在义军当中，晁氏父子受望气者影响太大，其他人接触的时间太短，想来想去，只有驴小儿可用。 “你叫什么名字？” “驴小儿。” “你肯定有本名、真名吧？” “就是驴小儿啊。” 还没指派任务，韩孺子就有点后悔了，可他的确没有更多选择，“你姓什么？” “嗯……姓马。” “对，这才是你的本姓，名字呢？小时候，爹娘怎么叫你？” “驴小儿。” “我赐一个名字，你可愿接受？” 驴小儿大喜，“那敢情好，要威风一点的。” “你姓马，马到成功，你就叫马成功吧。” 驴小儿摇头，“不够威风。” 第一次赐名就遭到无情拒绝，韩孺子挠挠头，“一马平川，马平川？也不喜欢……马踏连营，干脆你叫马踏……” “好，我就叫马大，比驴小儿威风多了，哈哈。” “只要……你喜欢就好。”韩孺子正色道：“马大，朕要交给你一个任务。” “‘朕’是谁？” “朕就是我，这是皇帝的自称。” “哦，那你不如就说‘皇帝’，我立刻就懂了。” “好吧，皇帝要交给你一个任务。” “说吧，揍谁？那些强盗吗？我早瞧他们不顺眼了。” “不不，我让你进城去找一个人。” “找人啊……也行吧。” “你去北城的倦侯府……”韩孺子仔细说明倦侯府的方位，花了不少时间才让马大牢牢记住进城之后该怎么走，“在倦侯府后门，记住，一定是后门，你敲门，有人开门你就说找杜穿云，没人开门就算了，立刻回来。” “行，然后呢？杜穿云，我记住了，是揍他一顿，还是把他带回来。” 韩孺子想了一会，“什么都不用做，见他一面就行，杜穿云是名少年，跟我差不多大。” 韩孺子相信，以杜氏爷孙的江湖经验，能从马大这里问清一切，用不着他特意叮嘱。 一切交待完毕，马大却没有立刻出发，而是伸出一只手，“给我吧。” “给你什么？” “令箭啊。” “我当面下令，用不着令箭。” “不对，你当时不是这么说的。” 韩孺子无法，只得将一支箭交给马大，提醒道：“完成任务之后立刻返回，不得在路上耽搁，令箭到时也要交回来。” “这种事情我能不知道吗？”马大也出发了，这时天色已暗，他与金纯忠连夜赶路，一切顺利的话，将在明晨进城。 接下来的事情韩孺子就无法预料了，醉仙楼的厨子不要命和杜摸天都能找到杨奉，可是能不能及时带回消息就很难说了。 韩孺子不想就这么枯等，入夜不久，他传令全军转移，前往防御相对更完善一些的河边寨，渔村里只留几个人。 与渔村相比，河边寨只是多了一圈木栅，韩孺子迁营主要是为了锻炼一下义军。 他任命金垂朵的大哥金纯保为左将军，改封晁化为右将军，各领二十个百人队，这些百人队都不足额，加在一起也不过五百余人。 金纯保曾是羽林卫的一员，略通治军之术，与晁化一道，对行军规则三令五申，尤其不准任何人随意离队。 归义侯和三名妻妾又乘上唯一的骡子车，一路唉声叹气，埋怨子女，更埋怨匈奴的都王子死的不是时候。 渔村离河边寨没有多远，走陆路还要更近一些，子夜之前全军到达目的地，出乎韩孺子的意料，人没少，反而还多了十几名。 主簿晁永思命人抬来记名门板，举着火把，一队一队地核实，花了多半个时辰才弄明白，原来半路上有两伙后来者混入队伍，不查到自己头上就不吱声，就这么跟着进入河边寨。 与此同时，半路上还跑了一些人。 义兵大都是附近的村民，对地形极为熟悉，派出的哨兵没起任何作用，有两名哨兵也跑掉了。 一番查问之后，终于确认混入者并非奸细，他们就是太老实了，不爱说话。 这就是韩孺子的第一支军队，人数不多，问题和漏洞却比十万大军还要杂乱。即便如此，当义军一队队走进河边寨时，还是令寨里的少数人大吃一惊。 张养浩不敢回京，留在寨子里看守三名勋贵子弟，对是杀是留一直犹豫不决。 他已经听说有一批百姓跑去支持废帝，这是望气者的计谋之一，他不是很在意，专心等待崔家行动，在他看来，那才是能够决定胜负的力量。 可这些乌合之众——他们的确是乌合之众，衣裳破旧，全身上下不着片甲，铁制兵器不过百余件——竟然排着整齐的队伍陆续进寨，有将官、守号令，虽说途中出了一些意外，这样的军容还是令人难以想象。 查点人数之后，韩孺子选了一块空地充当临时“中军帐”，安排侍卫，左右将军站立两旁，主簿执笔守在身后，各队百夫长依次前来报告情况，并接受新的任务。 河边塞不能再像从前一样守卫松懈了，陆路和水上都要派驻哨兵与斥侯，各队轮流休息和值守。 张养浩远远地望见这一切，不由得心惊胆战，回屋时蹑手蹑脚，再不敢将倦侯当成俘虏看待，更不敢去见他。 如此一番折腾下来，离天亮没多久了，韩孺子草草睡了一会，刚入梦就被唤醒。 林坤山回来了，带回一支三十余人的小队，这队人不是强盗，不是普通百姓，全都穿着一模一样的青衣长袍，骑着马，挎弓携刀，护送一辆马车，不准任何人接近。 林坤山比张养浩还要惊讶，白天走的时候他看到的还是一盘散沙，再回来时却要通过重重哨卡，不久前还视望气者为神仙下凡的百姓，突然变成了六亲不认的士兵，无论如何也要先通知“皇帝”才能让他们进寨。 韩孺子下令放行，林坤山先将马车里的人送到一间空屋子里，然后独自来见“皇帝”。 “草民林坤山拜见陛下。”林坤山很会察言观色，心中疑惑，表面态度却越发恭谨。 这只数百人的小小军队其实远未成形，韩孺子对此心知肚明，不过能让旁观者惊讶一下也是好的。 “人带来了吗？” “来了。” “为何不来见我？” “呃，情况特殊，希望陛下能移驾去见他。” 韩孺子看了看两边的十几名侍卫，说：“跟他说，如今一切都已恢复正常。” 林坤山笑了笑，起身告退，足足两刻钟之后，才带人返回。 东海王来了，很不情愿，这跟他之前预计的情况大不一样，他以为这里聚集着一批受到蛊惑的百姓，自愿为“皇帝”卖命，他们存在的意义就是前往京北一带挑起暴乱，有无战斗力并不重要，只要能引走一部分北军就行，结果他看到的却是一只有模有样的军队。 还没进寨他就后悔了，可是想改主意已经来不及，他带来的三十名护卫太少了。 林坤山一进屋就跪下，轻轻拉扯东海王的衣角，东海王看了一眼左右两边破衣烂衫的侍卫，既觉得不安，又觉得这些人不堪一击，心中惊疑不定，最后，他还是跪下了。 不等东海王开口，韩孺子起身，大步走到他面前，笑着扶起，然后对众侍卫说：“这是我的弟弟东海王，从今以后，见他如见我。” 侍卫们立刻抹去脸上的严肃，热情地上前打招呼，甚至亲切地在东海王肩上拍两下，好像这是一次再普通不过的聚会。 东海王挤出笑容，尽量躲避触碰。 韩孺子请侍卫们退下，只留下东海王和林坤山。 “你还真有点本事。”东海王赞道，重新打量空荡荡的茅草屋子，“在皇宫驯服了一群奴仆，在这里居然又驯服一批亡命之徒。” “你也很有本事，设计了这么复杂的计谋，兜了一圈，我还是没能逃过。” 两人相视而笑，然后同时收起笑容，东海王说：“我已经来了，开始行动吧，夜长梦多，等得越久，太后越有准备。” “别急，现在咱们的人太少。先跟我说说京城这两天的情况吧。” “没什么可说的，柴韵和几个朋友失踪了，生不见人死不见尸，这几家正在满城找人。可是关于你，却没有任何消息，所以我猜太后已有警觉，你若还想夺回帝位，就不要再犹豫了。” （求订阅）