王灵尚也算是老江湖，突然间觉得不对劲儿，立刻推开身上的尸体，转身挥刀，正好格住袭来的短剑，再晚一步，他就要被一剑穿心。 “你没死！”王灵尚大吃一惊。 “我命大。”杜穿云说着话，连刺两剑。 两人就在山石边上打起来，杜穿云有刀，使用的却是更擅长的短剑，靠着腿上的功夫，围着敌人不停击刺，王灵尚刀法厚重，将要害护得滴水不漏，偶尔反击，杜穿云不敢硬接。 七八招之后，杜穿云又被逼退，王灵尚正要趁势追击，忽听身后传来一声“哎”，听出那是倦侯的声音，可也不敢大意，转身瞥了一眼，心中惊骇，险些叫出声来。 已经死去的同伴古聚仁，目光呆滞，向他合身扑来。 惊骇只是一瞬间，王灵尚马上醒悟，古聚仁是被倦侯推过来的。同一瞬间，杜穿云又刺一剑，王灵尚挥刀格挡，另一只手拍向尸体。 剑被挡住，尸体被拍中，王灵尚却觉得肚子上一凉，低头看去，只见一柄刀已经刺中自己，那刀跟在尸体后面，最后一刻直接刺透，速度不快，却是悄无声息。 王灵尚大吼一声，举刀向尸体后面的倦侯砍去，胁下又是一凉，这回是致命伤，他吐出最后一口气，手中的刀掉在地上，人也随之倒下。 杜穿云收回剑，绕到倦侯身边，“嘿，行了，已经死了。” 韩孺子这才慢慢拔出刀，退后两步，“死了？” “算我杀死的，你别害怕。” “我不害怕！”韩孺子略带恼怒地说。 “随你。你的手劲儿可不小，要是跟我爷爷再多练个一年半载就更好了。” “是啊。”韩孺子挤出微笑，心里很清楚自己的这点力气从何而来。 山腰处跑来几名士兵，看到三具尸体，全吓了一跳，“怎么回事？有匈奴人吗？” 韩孺子摇摇头，指着王灵尚和古聚仁的尸体，“他们是暗藏的刺客。”指着部曲士兵，“他……为救我而死。” 赶来的几名士兵又惊又怒，他们也是拐子湖的渔民，举刀在侍卫尸体上砍了几下以泄愤，然后抬着同伴的尸体往下走，韩孺子与杜穿云随后。 “山后的匈奴人怎么样了？”韩孺子问。 “山崖不好爬，就上来两个匈奴人，我杀了一个，另一个自己掉下去了，我也差点掉下去，算是拣回一条命，刚爬上来，就听到他们在商量怎么杀你——真是抱歉，是我将他们选为侍卫的。” “与你无关，是我让大家陷入险境的。” “我和王灵尚打斗的时候，你怎么不喊人，反而自己上阵了？” 韩孺子一愣，他也不知道为什么，当时只有一个念头，一定要想尽办法杀死王灵尚，全忘了喊人过来帮忙，“糟了，应该留一个活口，我还没弄清到底是谁收买他们。” “现在没办法，以后你就有经验了，先解决山下的问题吧。” 山下的匈奴人又有动向，许多人骑马跑来跑去，喊声不断，像是要发起更大规模的进攻。 韩孺子向远处望去，夜色无尽，他们这些人已经走投无路。 房大业看到了尸体，一点也不在乎，直接向杜穿云问道：“有路吗？” “后面是峭壁，除非咱们都是猴子，否则的话九死一生，不不，九十九死一生。” “嗯。”房大业平时从不兴奋，这时也不沮丧，“箭已经不多，得留一些白天使用，等匈奴人再攻上来，咱们得肉搏一轮了，把弓箭都放下，拿起刀盾。” 众人应是，放下弓箭，有人将它们搬到更高的地方，其他人在山腰处排队列阵，匈奴人已经来到山脚，正在将伤亡者和满地的盾牌、兵器挪开。 韩孺子和杜穿云也加入到队伍中，房大业走过来说：“你们到后面去。” “不，我和大家一块战斗。”韩孺子坚定地说。 房大业盯着他看了一会，“你是镇北将军，说点什么吧。” 韩孺子走到队列前方，先看了一眼正在忙碌的匈奴人，转身面对自己带来的楚军，心中有许多话想说，话到嘴边又都觉得无聊。道歉吗？那没有任何意义；利诱吗？一切许诺都离得太远；威胁吗？他想不出有什么东西比眼前的匈奴人更可怕；忠君卫国吗？队伍中的部曲士兵从一开始就不愿意参军抗击匈奴，江湖人只想趁乱杀死倦侯，那些真正的士兵大概也是奉命行事。 韩孺子大声说：“同生共死。” 然后他转过身，双手握刀，为自己没能说出更加激励人心的话感到羞愧。 “同生共死！”身后突然响起齐刷刷的叫声。 韩孺子心中稍安，还有点激动，没错，有人要杀他，可是也有人救他、跟随他。 房大业上前，将一面盾牌递过来，韩孺子接在手中，向老将军点点头。 房大业退后两步，他不用盾牌，一手握着幡旗，一手持刀。 匈奴人将战场清理干净，一人骑马来到山脚下，高声道：“最后一次机会，投降者可免于一死。” 韩孺子想提醒众人，匈奴人在撒谎，第一次劝说还只是“或可”免死，现在变成了直接免死，全无半点诚意。 身后响起一句清脆的咒骂，杜穿云抢先回答了匈奴人的劝降。 那人调转马头离去，一群匈奴士兵列队上前，也是一手盾一手刀，与楚兵的配置完全一样，只是数量更多，至少有三百人，站成十几排，缓缓向山上走来。 楚军唯一的优势是山坡狭窄，匈奴人无法采取包围战术。 匈奴人走走停停，不是因为害怕，而是要保持队形整齐，这是一只训练有素的军队，与楚军极其相似，身上的盔甲还要更加厚重些。 相距越来越近，月光之下，盾牌上的兽头图案显得分外狰狞。 韩孺子口干舌燥，恍惚间觉得身后好像一个人也没有，他在独自面对成群的敌人。 楚军没有放箭，匈奴人开始加快脚步，稍稍放下盾牌，高高举起手中的刀。 韩孺子再也无法忍受战前一刻的寂静，突然纵声大吼，要将体内的浊气与恐惧一块释放出来。 这吼声还有些稚嫩，可他不在意，几乎是不由自主地迈步向匈奴人冲去，他害怕，非常害怕，越是这样越要上前迎战，要用最真实的恐惧压制原地不动时的虚幻恐惧。 片刻之后，吼声连成一片，两边的身影跑得比镇北将军更快，杜穿云一马当先，房大业庞大的身躯两步就超过了韩孺子，将他挡在身后，更多的士兵像离弦的箭一样紧随其后。 韩孺子再不感到孤单，所谓的恐惧也在一刹那间烟消云散，他什么都不想，只有一个念头：跑得更快一些，不能落在别人后面。 可房大业像块滚动的巨石挡在前方，让他无法超越。 很快，房大业就不是问题了，楚军与匈奴人不约而同选择刀盾战术，免去了许多中间过程，展开激烈的厮杀。 韩孺子面前终于出现空当，他没看到匈奴人的面孔，只看到对方的盾牌，于是狠狠地挥刀砍去，对方也同样砍来。 钢刀砍在漆木盾上，发出沉闷的响声，韩孺子左臂一麻，差点向后摔倒，不知被谁推了一下，整个人向前压去，与此同时尽量将盾牌推出，让对方不能立刻拔刀，他自己则尽力从对方的盾牌上拔出镶在上面的刀，又是一下砍下去。 砍的是谁？砍的是哪个部位？一点都不重要，只要将刀砍出去就是了。 盾上的压力消失，韩孺子继续前冲，脚下似乎踩到了人。 战斗持续了一会，突然响起房大业的声音：“后退！后退！” 韩孺子已经完全进入战斗状态，杀得兴起，根本停不下脚步，总算还能分清敌我，发现拦路的是房大业，正想发问，已被房大业拦腰抱起。 房大业左手持幡，右手握刀，胳膊下夹着镇北将军，大步向山上攀爬。 韩孺子挣扎了两下，突然看清了撤退的原因。 匈奴人在射箭。 一队匈奴骑兵追随刀盾步兵上山，正在几十步以外乱射，不分敌我。 箭如雨下，大批士兵倒下，辗转哀嚎，韩孺子没有中箭，纯粹是运气，还有房大来的快速反应。 楚军退到更高的地方，脱离了匈奴人的射程。 韩孺子被房大业放下，一眼看去，身边只剩二三十人，大部分士兵都倒在了箭雨之下。 匈奴人停止射箭，他们的刀盾士兵同样伤亡惨重，幸存者想要退却，没跑出多远又被逼回来，这次他们将占据绝对优势，只需用刀杀死伤者。 “去帮忙！”韩孺子大声道。 房大业伸手拦住，摇摇头。 “我说了，‘同生共死’，杜穿云还在那里……” “该咱们用弓箭了。” “可是……” 房大业的目光变得严厉，“你是将军，得做将军该做的事情，别让我们失望。” 房大业将幡旗用力插进地面，从一名士兵手里接过一套弓箭，递给镇北将军。 韩孺子扔下刀，将弓箭接在手中，却怎么也没办法抽箭搭在弓身上。 房大业又接过一套弓箭，“将军是打算等匈奴人将楚兵都杀死吗？” 匈奴刀盾兵已经重回战场，正在寻找楚兵，不论生死都要砍上几刀，很快就能扫清战场，接着又要继续前攻。 韩孺子猛地搭箭引弓，对准山腰处的匈奴人，然后稍稍抬起手臂。 “天亮了。”韩孺子吃惊地说，就在不久前夜色还深沉如墨，这时却只剩下薄薄一层。 二三十名楚兵全都准备好了射击。 “等等。”韩孺子放下弓箭，“你们看！” 晨曦中，匈奴人的大军清晰地呈现在眼前，在他们的斜后方，有一只军队正快速驶来，扬起漫天灰尘。 “不可能。”房大业没有放下弓箭，“他们这时候还没到碎铁城呢。” “不只是碎铁城才有楚兵。”韩孺子也没看清，心中却升起一股小小的希望。