真正的守城之战就要开始了，匈奴人正在远处排兵布阵，骑兵守在岭下，大量步兵聚在岭上，手持盾牌，背着一筐筐的泥土，流沙城是座土城，被拆毁之后提供了现成的材料。 匈奴人毫不掩饰进攻意图，步兵将把泥土堆在西城门以外，形成一道缓坡，直通城墙之上。 东海王远远望了一眼，心里一阵阵发堵，表面上却要保持镇定，向周围的将士笑道：“匈奴人真懂礼貌，知道大楚放弃了流沙城，特意帮咱们拆墙当见面礼。” 大家只能敷衍地发出笑声，目光都望向柴悦，东海王也不例外。 柴悦的表现更像是真正的镇定，站在墙边沉思片刻，开始下达命令，这些命令大都平淡无奇，普通将吏也能想到，但是由柴悦嘴里说出来，似乎多了几分成功的把握。最后，柴悦命令一只队伍专门取水，将城里所有的桶、锅、槽通通装满。 东海王虽不擅战，却是第一个明白柴悦用意的人，心中稍安，终于能够坦然地大笑出声，离开城墙，将守城之责全权托付于柴悦。 他没有直接回将军府，而是来到旁边的部曲营，为了显示守城的决心，韩孺子只带走极少数人，将大部分部曲士兵留在了城内。 东海王没有下马，停在营门前，派随从叫来部曲营头目晁化。 晁化身上还保留着拐子湖渔民与河边寨兼职强盗的习惯，来到东海王面前只是稍一拱手，生硬地问：“找我有事？” 东海王微笑道：“匈奴人就要攻城了，镇北将军不在，就由我保护你们的安全，请大家放心，城里有两万多正规楚军，只要他们还在，就不会动用镇北将军的部曲。” 晁化和身边的几名士兵冷脸不语，东海王继续道：“万不可鲁莽行事，我就在将军府，有什么事情尽管来找我。” 东海王走了，晁化脸色铁青，一名部曲士兵说：“咱们跟随镇北将军这么久，就是吃干饭吗？” “东海王能安什么好心，分明是在用激将法。” 晁化抬手制止大家说话，命令道：“牵马来。”然后看着这几张熟悉的面孔，“东海王多此一举，他不来激将，我也要向柴将军请战，我意已决，你们准备好了吗？” 几人同时点头。 晁化再不多说，等马牵来，上马直奔西城。 柴悦已经从城墙上下来，正与几名将吏安排士兵汲取井水。 碎铁城里有十余口深井，外面修建了屋子以阻拦风霜，还能正常使用，打出的井水不能露天放置，西城的大量房屋被腾出来，专门存放水桶、铁锅等物。 晁化下马，跟在柴悦身后，在街巷里走来走去，听他下达一道道命令。 安排得差不多了，具体事务交给将吏处理，柴悦又向城墙上走去，向晁化招手，示意他过来。 “准备这么多井水干嘛？”晁化还没有看明白此举的用意。 柴悦笑道：“匈奴人要堆土攻城，等他们堆得差不多了，咱们就来个水冻城墙，看他们能不能爬上来。” 晁化恍然大悟，不住点头。 “有什么事吗？”柴悦问道。 晁化拦在前面，正色道：“守城的不只是楚军，还有镇北将军的千名部曲，柴将军好像把我们给忘了。” “我没忘，一只军队有前锋、有中军，也有后备，部曲营属于后备。” “我们想当前锋。”晁化有点着急。 柴悦沉默了一会，他不动用部曲营是有理由的，一则这是镇北将军的私人将士，主人不在，不可擅用，二则部曲营的训练仍不充分，与正规楚军不可相提并论。 柴悦从小在军营里长大，对练兵、用兵天生感兴趣，对他来说，训练有素、服从命令这两项素质远比勇猛善战重要得多。他喜欢正规的士兵，这些人总能准确理解主将的想法，临阵时不胆怯，也不冒进，即使领军不久，柴悦也能像运用手臂一样指挥众将士。就像前晚的伏击，换成一只不成熟的军队，肯定会有个别士兵忍受不住匈奴人的马蹄声，冲出藏身地点与敌人搏斗，从而坏了大事。 正规的楚军，哪怕是平时名声不佳的北军，也能严守将令，立于危墙之下一声不吭。 “让你的人做好准备。”柴悦对部曲营不太熟悉，但是尊敬他们的求战之心。 “我们早就准备好了！”晁化大喜。 “战无常势，你们可能要等很久，我只在必要的时候才会让你们作战，没我的命令不可擅动，明白吗？” “明白，就有一个要求，如果柴将军要派兵出城，务必第一个派遣我们。” “好。”柴悦点头。 一名传令兵跑来，“柴将军，匈奴人向碎铁城进发。” 晁化离开，柴悦带领卫兵与将吏登上城墙，向西望去。 匈奴人步骑并进，速度不快，像是一只只巨大的爬虫，又像是一大片逐渐吞噬荒地的野草。 东海王无法安坐在将军府，又跑来观战，走到柴悦身边，脸色有点发白，“咱们就这么等着？” “匈奴人势众，理应首先进攻。” 东海王勉强笑了两声，左右看看，“大家的士气不错，都知道自己要做什么，不用柴将军下令。” 柴悦嗯了一声，目光一直不离远处的匈奴人，“这就是楚军的长处，平时训练得好，危急时刻自有应对手段。” 柴悦挥手叫来身后的一名将官，“通知北城小心提防，匈奴骑兵很可能会进攻那里。” 将官领命而去，东海王疑惑地说：“北边邻河，地方狭窄，匈奴骑兵为何选在那里攻城，而不是空阔的南城？” 柴悦猜测匈奴步兵会在西城推土，骑兵则在北城响应，至于南城，他反而不太担心，“这是匈奴人的习惯打法，三面围堵，留一条出路，诱使敌军逃亡，骑兵趁胜追击。瞧远处的那队骑兵，就是用来拦截逃亡者的。” 东海王向西南方向望去，远处的确有一队骑兵，数不清有多少人，停在原处没有动，看上去离南城官道还很远，可一旦纵马奔驰，很快就能从侧翼拦截逃亡的楚军。 东海王脸色更白了一些，“如果匈奴人堵住南方的山口，神雄关的援军是不是就过不来了？” “嗯，过不来。”柴悦又叫来一名将官，命他清理城墙入口，不要造成阻塞，然后转身走到城墙另一边，向下方的街巷观察，觉得哪里可能会有拥堵，就派人去处理，宁可拆墙破门，也不能耽误待会送水上城。 对他来说，战斗的主要内容从来不是盯着敌人的一举一动，也不是勇猛拼杀，这些事情当然很重要，但是都有人专门负责，身为一军主将，他的职责是确保己方准备充分、阵势不乱。 东海王既敬佩柴悦的镇定，又恼怒他的冷淡，正要追问，柴悦腾出工夫，说：“匈奴人暂时不敢靠近山口，害怕那里有伏兵。” “暂时不敢，以后总会有胆子的。” “所以咱们得相信镇北将军，相信他能尽快带来大批援军。”柴悦平淡地说，他能挫败匈奴人的锐气，能想办法应对土攻，可这些手段都是拖延，孤城难守，如果没有援助，碎铁城终将落入匈奴人之手。 东海王愣了一会，跟着柴悦回到对面，心中不由得一惊，不知不觉间，匈奴人已经很近了，岭下靠河的骑兵正在加速，如柴悦所料，要从北城发起进攻，正面岭上的步兵则竖起了长盾，他们不仅携带着泥土，还有大量的木头。 “来人，送东海王回将军府。”柴悦不希望有人破坏楚军士气。 “柴将军勉力，我在府中备酒，静候佳音。”东海王强自镇定，匆匆下城，上马走出没有多远，听到了城墙上的战鼓声。 部曲营里，近千名士兵已经排列整齐，牵着自己的战马，身边竖着长枪，就等一声令下，上马出城与匈奴人战斗。 东海王冲他们挥挥手，经过将军府，来到勋贵营，在这里，他更能找到声气相投者。 勋贵营里剩下的人不多，所有随从都被征调，打水、运送器械，为全体楚军做事，而不是只服侍主人。 一多半勋贵子弟加入了战斗，剩下一百四五十人，以种种理由留在营内，柴悦对他们没有强求。 城墙上的鼓声时紧时缓，中间夹杂着人群的叫喊声、不知来源的轰轰声，营内的勋贵子弟全都走出营房，聚在一起互相寻求安慰，结果却更加惊恐。 在这群人面前，东海王终于恢复了一点信心，策马进营，立于众人面前，“穿上你们的盔甲、拿起你的兵器，准备证明你们是大楚的精英与栋梁，城在人在，城亡人亡！” 没人开口回应，但是他们都有点害怕东海王，纷纷跑回自己的房间，穿戴盔甲，拿着刀剑出来了，没有随从的帮助，许多人的盔甲穿戴不整，只好互相帮助着紧系丝绦。 东海王稍感满意，不想独自回将军府，就留在勋贵营里。 不知何处又传来几声轰响，没多久，一名传令兵骑马跑来，在街上大声喊道：“部曲营，即刻前往北城！” 部曲营那边传来马蹄声，传令兵连喊几遍，又来到勋贵营，停在营门口，向里面看去，他没接到命令动用这些勋贵子弟，可是看着一百多人无所事事，觉得有些怪异。 传令兵没有开口，拍马离开。 东海王道：“还等什么？都去守卫北城门！”心中却是一惊，西边的土堆应该还没成形，北边的城门就要被攻破了？ 匈奴人攻得太快了，东海王第一次真心实意地怀念韩孺子，那是他的兄长。