冠军侯拒绝在这种敏感的时刻会见倦侯，韩孺子早料到会是如此，可还是有点惊讶：大难临头，冠军侯居然还是如此固执。 杨奉马上调整战术，在后半夜联系到了左察御史萧声和右巡御史申明志。 冠军侯常会出昏招，必须有一个头脑清醒的人劝说他，宰相殷无害本是最佳人选，但这个老狐狸嗅到了危险，闭关不出，谁求见都没用，杨奉退而求其次，选择两位御史大人代为传话。 萧声与申明志已经完全卷入选帝之争，身后没有退路，纵然察觉到前方有危险，也只能硬着头皮冲进去。 这两人也是竞争对手，都盯着宰相之位，但他们的反应比冠军侯快多了，杨奉只是居中稍作调停，两人立刻决定尽弃前嫌——起码暂时和好——同时去劝说冠军侯。 天亮之前，冠军侯终于同意与倦侯见面，地点选在了柴府的一座小跨院里。 韩孺子赶到柴家的时候，天刚刚亮，杨奉亲自去院里查看一番，出来表示没有问题，与十余名随从守在外面，韩孺子独自进院。 单独会面是冠军侯的要求，随着势态变差，他对杨奉的恨意越来越明显，不愿意让这名太监在场。 冠军侯已经到了，坐在主位上，没有点灯，看到倦侯进来，连招呼都不打，直接冷冷地说：“杨奉一定很得意，他曾经提醒过我，说一定要保住北军，一定要防备宫里再生变数。” 杨奉曾经真心实意地辅佐过冠军侯，直到对方无可劝说的时候，他才转归旧主，现在，他又将劝说的任务交给了倦侯。 韩孺子真不愿意承担这项任务，可是他与冠军侯之间只能有一个人意气用事，冠军侯既然抢了先，韩孺子只好选择以理服人的角色。 他坐在对面，与冠军侯隔桌相视，很快就适应了屋内的阴暗，“杨奉对我什么都没说，连句提醒都没有。” 冠军侯微微一愣，随后露出一丝妒意，“他觉得你很聪明，用不着提醒。” 韩孺子摇摇头，“在杨奉眼里，没有任何人配得上‘聪明’这两个字，他是在利用我。” 冠军侯神情变化，少了倨傲与嫉妒，多了一点惊讶与同情，“原来你也有同样的感觉，可我一直没弄明白，杨奉的目的究竟是什么？我问他，他不肯说。” “我也不知道。”韩孺子说，寻找共同话题是劝说的第一步，他与冠军侯的共同话题就是杨奉，就像是两名入行不久的伙计，在背后一块嘲笑严厉的掌柜，能够极大地增进感情，“也不关心，他就是一名太监，手段很多，值得一用。” “没错，就是这个道理，我已经将杨奉用完了，他对我再没有任何帮助，所以我撵走了他，恰逢倦侯急需用人，就将杨奉接了过去。”冠军侯笑了一声，心情舒畅不少。 “北军也是同样的道理。”韩孺子及时转移话题，贬低杨奉毕竟不能带来实际的好处，“必须物尽其用之后，才能丢弃。” 冠军侯收起笑容，沉默了一会，说道：“你知道我为什么厌恶北军吗？” “不知。” 冠军侯又沉默一会，脸色越来越阴沉，就连逐渐明亮的阳光都无法将其中和，“我父亲曾经掌管北军，那时候北军还是武帝的精锐，不像现在的名声这么差。父亲为北军倾注大量心血，可是当他受到武帝猜疑的时候，北军将士与朝中大臣一样，没有一个站出来为太子说话。” 冠军侯放在桌面上的手握紧了拳头，“太子府被抄家的时候，我还小，但是已经记事了，那一天很乱，官吏们都很客气，仍将我当成皇孙对待，直到……”冠军侯咬牙切齿，等了一会继续道：“一群北军将士闯进府中，将我拎出府，扔在槛车上。就是拎，一名特别高大的军官，虎背熊腰，就这么拎着我的脖子，好像我是一条狗。我在大牢里住了六个月，得到武帝的赦免才出来，在牢里，我每天晚上睡觉都能梦见那名军官，每次都会吓醒……” 冠军侯的拳头越握越紧，脸色憋得微红，就在这一刻，年近二十的他，比韩孺子更像未经世事的少年。 “他大概是奉命行事。” “嘿，他接到的命令无非是带我出府，谁会命令他拎我的脖子？他是故意的，欺辱皇孙一定让他很得意。” “你找到他了？”韩孺子问，冠军侯接管北军一年多，找个人应该不困难。 冠军侯冷笑一声，“北军打仗的本事差，将士之间的义气却很重，我暗示过几次，那些将吏不是推脱说不知情，就是说当年的文书都已经上交兵部与大都督府，无法查询。只有……只有柴智愿意帮忙，但他调入北军比较晚，不了解当年的事情。” 韩孺子难以相信自己的耳朵，他有点同情冠军侯的遭遇，可是仅仅因为小时候被人拎过脖子，就要对整支军队进行报复，还是太过分了。 在冠军侯眼里，这很正常。 “等你当了皇帝，想查什么都有人替你做。”韩孺子说。 “我当皇帝？”冠军侯语带讥讽，“你不想争了吗？” “想，但是要公平地竞争，而且绝不当别人的棋子。” 冠军侯沉吟良久，问道：“英王真不是你派人刺杀的？” “我为什么要这么做？” “有一种说法，倦侯与太后关系很僵，直白地说，倦侯憎恨太后，而英王是太后荐举的争位者，所以……” 对睚眦必报的冠军侯来说，这个“说法”再合理不过。 韩孺子想了一会，“好吧，就算是我派人刺杀英王，结果是我惹祸了，英王没死，还引来‘广华群虎’与宿卫八营，不幸的是，这场大祸也会影响到冠军侯。” 冠军侯大笑，“不是倦侯，肯定不是，你没有那个……算了，不提也罢。英王遇刺，的确是个大麻烦，除非找到凶手，宿卫八营很快就将全城抓人，抓什么人，全凭上官盛一句话。倦侯打算怎么办？” 这算是同意联手的表示，韩孺子道：“首先，请冠军侯联络吴家，弄清楚皇帝的病情。” 皇帝有三位舅舅，一个被派去北军，还有两位留在京城。 “倦侯怀疑皇帝病情有假？” “还是查实一下比较好。” “嗯，这没有问题。” “然后得让北军与南军和解，共同驻守白桥镇，兵临京畿，给宿卫八营施加压力，让上官盛不敢轻举妄动。” “嗯，我想我可以说服南军崔太傅，至于北军，需要咱们两人共同安抚。” 这正是韩孺子来见冠军侯的主要目的，“我希望冠军侯能给柴悦一纸任命。” 冠军侯在这种事情上可不傻，立刻警惕起来，“为什么非得是柴悦？” “北军众将当中，我比较信任柴悦，而冠军侯信任柴家，柴悦的母亲和弟弟都住在柴府，如此一来，柴悦就该是咱们两人共同信任之人。由冠军侯任命柴悦，将会向世人显示，你我二人是真正的联手，能够消除许多怀疑。”韩孺子原计划慢慢将冠军侯的注意力引向柴悦，但是一番交谈之后，他觉得还是直接提出来比较好。 “倦侯这是在要求我将整个北军让给你，虽然我不喜欢北军，但也不能轻易送人当礼物。” “冠军侯误会了，北军大司马仍是你，都尉、长史、左右将军等职位都不需要变动，柴悦只是需要一个正式的身份。” 柴悦并不属于北军，他是大将军韩星麾下的散从将军，此后的职务都是韩孺子便宜授权，严格来说有点名不正言不顺。 冠军侯盯着倦侯看了好一会，终于做出决定，“好吧，那就让柴悦当军正，反正那本来就是柴家的职位。” “全由冠军侯决定。”这项任命正合韩孺子的心意，但他丝毫没有表露出来，“接下来的事情就是查找真正的凶手，只凭‘广华群虎’肯定不行，咱们得自己想办法。” “嗯，我已经派人去查了，所有人，两天之内，不等上官盛插手，就能水落石出。” “那自然再好不过。” 冠军侯笑了一声，“那样的话，咱们用不着联手，我也用不着任命柴悦了吧？” “当然，这都由冠军侯决定。” 冠军侯站起身，居高临下地说：“老实说，我不太信任你，这与你本人的诚意无关，而是因为杨奉，有他在你身边，我不得不保持警惕。”顿了顿，他又道：“但我分得出轻重缓急，如果‘广华群虎’抓不到真凶，而上官盛开始插手的话，我才会同意与你联手，并且任命柴悦当北军军正。” 韩孺子没有起身，耐心地说：“只要冠军侯不觉得太晚。” 冠军侯微微眯眼，“中午之前我会给你回话。” 韩孺子没有催促，也没有继续劝说，他有感觉，冠军侯其实已经被说服，今天就能向北军发出任命，表面上的犹豫只是想显示一切由自己做主。 韩孺子无意破坏冠军侯的这一感觉。 冠军侯先走，韩孺子坐了一会才出门，向杨奉点点头，一块回倦侯府。 在路上，杨奉说：“我已经约好了连丹臣，倦侯得将杜穿云接出来。” 杜穿云行走江湖多年，很可能对刺客知道一些什么，而他绝不会轻易透露给刑吏。 韩孺子深吸一口气，觉得自己又回到了战场上。