东海王暴跳如雷，“他怎么敢？他承诺过的，承诺过的……” 一边的谭氏冷冷地说：“承诺能有什么用？” 东海王不知哪来的勇气，向谭氏恨恨地说：“都是你，之前还说韩孺子表态离京是在假装，让我一点点试探，现在可好，他真的跑了，咱们一点准备也没有……还是商量一下对策吧。” 谭氏的神情稍一严厉，东海王泄了气。 “先弄清事实，倦侯真的离城了？” 东海王怒气未消，点点头，“这回是宫里的消息，有人亲眼看到韩孺子出城，带着两名随从。” “不会认错？” “韩孺子骑马，没有遮掩面目，肯定是他，错不了。”东海王忍不住又发出抱怨，“早就跟你说过，韩孺子跟我不一样，他从小就没被当成皇帝培养，那点野心维持不了多久，到了生死关头，肯定会退缩。我不一样，我才是真正的皇帝，前面是匈奴人，我会转身，前面是皇帝的宝座，打死我也要冲过去。” 谭氏平淡地说：“那就冲吧，谭家会陪着你一块冲。” 东海王有点感动，上前握住谭氏的手，“很快你就是大楚皇后了。” 谭氏抽回手掌，“倦侯本是阻挡刀剑的盾牌、冲在前方的猎犬，他被撵出京城，意味着太后就要出手了。” “怎么办？”东海王心里其实有主意，但是更想听听妻子的决定。 “你去一趟南城。” “啊？” “神农坊百草巷有一家德润药铺，你去那里。” “去那做什么？” “躲避太后，你想当皇帝，先保住性命。” “你跟我一块去。” “太后的目标是你，不是我，我为何要躲？我留在这里迷惑太后。” “可是……” “谭家人自会去见你，向你通报计划进展，记住你自己的话，‘宝座在前，你会不顾一切地往前冲’。” 东海王觉得自己好像没说过“不顾一切”，可还是郑重点头，“放心吧，为了当皇帝……为了让你当皇后，我绝不会像韩孺子一样退缩。” 谭氏露出一丝若有若无的微笑，开始安排离府计划。 这时天刚亮不久，消息说上官盛正前往京兆尹府，要从连丹臣那里接手案件，同一时刻，东海王与王妃乘轿前往谭府，带着大批仆从，显得惊慌失措。 东海王其实只在轿子里坐了一会，期间探头出来骂走了两名手慢的仆人，在门厅里换人抬轿的时候，他下轿，独自返回内宅，换上已经准备好的普通衣裳，不带任何随从，从后门离家。 这是他第一次独自出门，不免有些慌张，总觉得身后有人跟踪，频频回望，街上的每个人都那么面目狰狞，像是围攻碎铁城的匈奴人，那是东海王印象中最可怕的记忆。 走出几条街之后，让东海王感到恼火的不再是行人，而是他自己的两条腿，平时的他，不是骑马就是乘轿，就算是逃跑时也没像现在这样，全靠步行前进。 他感到累，更感到慢，南城似乎远在天边。 午时过后，东海王终于到了南城神农坊，没有发现跟踪者，街上的行人也越看越正常，或是悠然自得，或是忙忙碌碌，上官盛正在布局，朝廷即将发生巨变，普通百姓却一无所知，东海王暗自发誓，他绝不能沦落至此。 神农坊里挤满了药材铺，行人更多，有来买药的，有来看病的，摩肩擦踵，大都愁眉苦脸，又是咳嗽，又是吐痰，东海王不得不四处躲避。 在神农坊绕了小半圈，东海王才找到百草巷里的德润药铺，这是一间老店，额匾、幌子都很破旧，进出的顾客却不少，显然声誉很高。 东海王正犹豫着进去之后该找谁，附近突然走来几个人，二话不说，架起他就走，东海王大吃一惊，正要尖叫，突然看到认识的面孔，记得那是谭家的某个仆人，却想不起名字，“你是……” 那人点点头，示意东海王不用担心。 共是五个人，簇拥着东海王进入旁边的一间小药铺，里面没有客人，只有一名掌柜在低头算账，对闯进者不闻不问。 在后间的药材库里，东海王坐在一张粗木凳子上，四人退出，只有熟面孔留下，向东海王跪下，“请东海王在此暂歇，我会保护您的安全。” “你是……” “我叫谭雕，是王妃的堂弟。” “哦。”东海王总算想起来了，这不是谭家的仆人，而是自己的亲戚，当初迎亲时见过一面，“你……我要在这里待多久？” “天黑之后转移。”谭雕起身回道。 “外面的情况怎么样？” “城门封闭三日，宿卫营将要逐户搜查。” “啊，那我怎么办？这里藏不住吧。”东海王左右看了看，屋子里堆满了各种各样的药材，弥漫着刺鼻的怪味。 谭雕笑道：“东海王勿忧，宿卫营搜查的是刺客，不是您，就算他们想找您，谭家也能保得住。” “那就好。”东海王心中稍安，咳了两声，恢复威严，“谭冶什么时候来见我？” 谭冶是王妃的哥哥，谭氏曾经说过，家中大事都由他做主。 “大哥正在安排一些事情，等东海王安顿好，他就会到。” 东海王点点头，突然感到肚子饿，“这里除了药材，还有别的东西能吃吗？” 谭雕笑着退出，很快送来食物，有米有肉，味道一般，用来充饥却足够了。 整个下午，东海王被困在狭窄的库房里，除了药材，再无他人陪伴，连谭雕也不来了，只好独自来回踱步，一遍遍发誓必须当上皇帝。 夜色渐黑，库房里没有灯，东海王越发害怕，心生重重疑虑：自己为什么要相信谭家？或者说母亲为什么会相信谭家？从前可没听说过母亲与谭家有过往来。 门开了，东海王吓了一跳，听到谭雕的声音，才松了口气。 “随我来。”谭雕说。 铺子里的掌柜已经不见，柜台上放着几个药包，谭雕说：“请东海王捧着它们。” “为什么？” “掩护。” 东海王不太情愿地捧起药包。 门外还有一名郎中打扮的中年人，向谭雕点下头，走在前面，谭雕与东海王随后。 街上空空荡荡，两边的店铺却都敞开门户，里面的人大都在闲聊，似乎在等什么。 东海王很快就明白是怎么回事了。 神农坊大门聚集着一群官兵，东海王一眼就认出他们都是宿卫士兵，急忙低头，这些人名义上是在搜索刺客，谁知道还接受了什么秘令？ 郎中上前，与守门军官说了几句，军官打量郎中身后的两人，挥手让他们通过。 过关如此简单，东海王觉得自己浪费了许多紧张情绪。 坊外的大街上同样没有行人，虽说已经入夜，这样的寂静也显得有些诡异，谭雕小声说：“京城宵禁，入夜之后普通人不准上街，这位刘太医去给平恩侯看病，才能出坊。” 东海王恍然，明白了两件事：第一，谭家真有办法；第二，平恩侯肯定是自己的支持者。 拐来拐去，东海王完全迷失了方向，在一条漆黑的巷子里，蹿出来一名男子，又将他吓了一跳，那名男子是来接替他的，拿过药包，跟着郎中继续前行，去给平恩侯看病，谭雕叮嘱一句“在这等着”，也跟着走了。 东海王一个人站在巷子里，心惊胆战，甚至开始怀疑谭家如此大费周章地隐藏自己，到底有什么意义，太后总不至于立刻就对争位者下狠手。 黑暗中传来脚步声，然后一只手掌握住了东海王的胳膊，一个声音说：“走吧。” 东海王明知这是谭家的人，身体还是不由自主地抖了一下。 这段路不长，很快进入一户人家，院子不大，四周的房屋却很齐全，显然不是普通人家。 在一间屋子里，东海王看清了护送者的容貌，松了口气，“谭冶，是你。” 谭冶三十七八岁的样子，长脸鹰鼻，颇有豪侠气度，点下头，说：“这里已经被搜过了，东海王不会再受打扰。” 东海王来不及打量屋子里的陈设，急切地问：“准备得怎么样了？” “一切妥当，大后天夜里宵禁取消，就是动手之时。” “再将计划对我说一遍。” “刑部司主事张镜效忠东海王，大后天晚上，他会去向上官盛‘告密’，将他引入陷阱，宿卫骁骑营将军宁肃将挟持上官盛以令八营。” “好。”东海王知道宁肃是自己的坚定支持者。 “与此同时，三妹会去冠军侯府拿取一些私人物品，趁机刺杀冠军侯，这是她的私人恩怨，与谭家和东海王都没有关系。” 东海王心头一颤，谭家人极要面子，“三妹”就是冠军侯休掉的夫人，为了洗刷羞辱，甚至敢于刺杀前夫，东海王提醒自己今后一定要小心对待谭氏，面对谭冶的神情也客气了几分。 “刺杀英王比较简单，还是那些人。” “不会再出错了吧？”东海王有点不满，上次的刺杀竟然没有杀死英王，实在不应该。 “再出错，他们提头来见。” “嗯。”东海王示意谭冶继续说。 “倦侯也不能留。” “咦，原计划……”东海王吃了一惊。 “原计划要改变，倦侯提前离京，终究是个麻烦，他一旦掌握北军，对东海王登基将会造成极大的威胁，起码是个后患。” 东海王沉吟片刻，“我若是封他为王……不行，读书人喜欢他，大臣们暗地里其实也喜欢他，你已经派人了？” 谭冶点头。 “做大事者必须无情。”东海王喃喃道，再没有提出反对。 “这几件事做好之后，只要宿卫八营旁观，我们就能护驾进宫，您立刻登基，贬黜太后，召回南军，一日之内，大功告成。太后怀疑东海王，但她绝对想不到您已经准备得如此充分。” “是谭家准备得充分。”东海王笑道，心里却在琢磨着登基之后如何铲除谭家的势力。