朝阳初升，道路的尽头出现了一片黑色的旗帜，几名士兵兴奋地提醒倦侯：北军主力赶来支援了。 崔腾没有坏事，竟然及时赶回来，韩孺子打心眼里感谢他，胜负尚未分出，先在心里给崔腾记下一大功。 营地后方是一片洼地，然后向上缓缓升起，那片黑色旗帜看着很近，其实还有一段距离，韩孺子却不能等了。 前方的战场离他只有两三里远，几乎近在眼前，夜色带来的混乱正在消散，宿卫军和崔太傅的南军即使隔阂未消，仍然逐渐占据优势，倦侯的南军从数量到斗志，都差了一截。 为了与崔太傅的南军相区别，倦侯的南军将士手臂上都缠着黑布，此刻正在步步后退，韩孺子不能埋怨这支军队，他们接受倦侯的指挥才寥寥几天而已，肯为他冲进战场，已经表现出极难得的忠诚。 韩孺子因此不能再置身于战场之外。 他不能再等，还因为他知道身后的那些黑色旗帜只是虚张声势，想要让战场中的各方相信这真是北军主力，首先他自己得相信，而且不能给众人太多的观察与考虑时间。 韩孺子下令营中的最后一批将士加入战斗，包括两千多名北军和同样数量的南军，总共不到五千人，由他亲自带队。 准备多时的鹿角栅没有用处，早已被推到道路两边。 韩孺子一手握着缰绳，一手举刀，身后紧紧跟着数十名举旗士兵，再后面是其他将士。他的目标很直接，就是要冲向北城门，至于目标能否达成，他不在乎，也不考虑。 一开始，他有些焦躁，不由自主地想要加快速度，甚至远远盯上了一名敌军将领的旗帜，想要冲过去拼杀，可是身后的士兵比年轻的倦侯更有经验，跑出不远之后，十几名旗兵超过倦侯，跑在了前面，有意压慢速度，离战场越来越近，超前的士兵也越来越多。 这不是倦侯的特殊待遇，南、北军都是经过严格训练的精锐军队，北军名声差一些，战力仍强于普通的楚军，保护主帅和军旗是他们最重要的训练内容之一。 韩孺子第一次参加如此大规模的战斗，对许多规矩都不懂，一度想要超过前方的士兵，却被手下旗兵团团围住，无法加速。 冲入战场之后，韩孺子明白这是为什么了，远远望去，战场尽在眼底，一旦身处其中，到处都是人和战马，不要说目标，连东南西北都很难分清，天黑时只能混战，天亮之后，大家都在寻找旗帜，经验越丰富的士兵，靠近得越快。 “北军已到！占领城门！”韩孺子一遍遍地叫喊，周围的士兵喊得更响一些。 除了旗帜，韩孺子什么也看不到，跨下的马匹完全是被裹挟着前进，快不得，也停不下来，传入耳中的声音越来越响亮，各种声音汇合在一起，他只能听清“北军”两字。 看不到敌人的韩孺子突然冒出一个念头，这一战肯定会名留青史，只是不知道史书上会如何记载，兵力与结果最好书写，鲜血与惨叫也易于描述，可这些混乱、焦躁与茫然，他在史书上从未读到过。 大楚历代皇帝当中，只有太祖曾经亲自经历过若干次败仗，而且是惨败，常常只身逃亡，可是在史书中，这些战败全都有情可原：太祖以自己为诱饵，吸引了赵国的主力军队，麾下的其他大将才能取得一次又一次胜利，逐渐收网，最终将连战连胜的赵王逼入绝境。 韩孺子一直就怀疑当初的太祖是否真的这么有远见…… 韩孺子收回无用的思绪，前方的士兵被拦住了，其它方向的士兵也都回缩，无数马匹挤在一起，扬头嘶鸣，四蹄不安地踩踏，一步也迈不出去。 眼中所见仍然只是旗帜，韩孺子举着刀，却无处落刀，像是陷在了泥沼里，越是挣扎，陷落得越快。 来自右侧的压力突然增加，韩孺子扭头望去，透过己方旗帜的空隙，看到一个真正的凶神恶煞。 看服饰，那应该是一名宿卫军大将，人和马都很高大，在乱军之中颇为醒目，长着乱蓬蓬的胡子，看不清真实面目，浑身上下沾满了血迹，不知已经奋战多久，却丝毫没有疲意，在人群中横冲直撞。 他手中的兵器与一般将士不同，非刀非枪，而是一柄长斧，已经被鲜血染成了红色，依然锋利无比，要不然就是他的力气极大，长斧所过之处，人仰马翻。 “保护倦侯！”士兵们大叫着，前仆后继地冲过来阻挡持斧大将。 韩孺子曾经被匈奴人逼到绝路，当时的场景远远没有此时惊心动魄，那斧头好像近在眼前，下一刻就会砍到自己头上。 韩孺子反而不怕了，将手中的刀握得更紧，从胸腔里发出一声怒吼，他已用尽了全力，声音却淹没在周围的声音之中。 数十名士兵拼死阻挡，持斧大将被迫转向，很快消失在人海中。 韩孺子感到一阵失望。 己方士兵又将倦侯围住，可是仍然前进不得、后退不能。 韩孺子看不到战场的形势变化，也预料不到即将发生的事情。 最先望见北军旗帜的并非韩孺子手下的士兵，而是站在城墙上督战的宿卫军将领，众人无不大吃一惊，远方的旗帜密密麻麻，像一片移动的黑色洪水，意味着北军主力已到，至少八万人，有可能更多，他们的到来将彻底改变战场上的形势。 “北军不可能来得这么快。” “据说倦侯早就调兵了，来得不算快。” “快去通知上官将军。” “宫里好像有一阵没传来命令了……” 宿卫军将领们议论纷纷，看到倦侯的旗帜进入战场，他们越发心惊不已，一个个找借口离开，最后连借口都不用了，拔腿就跑。 将领跑了，旗帜倒了，城墙上变得空空荡荡，城外的宿卫军将士还不知情，仍在坚持战斗。 崔太傅的南军没有全部参战，一批将领在场外的一块高地上观战，在卫兵的提醒下，他们也看到了远处的黑色旗帜。 南军将领没那么容易被吓着，派人去通知崔太傅，还派斥候去查看敌情，然后安排剩余的备用军队，打算与北军主力一战，他们的打算是趁北军远道而来，以逸待劳，一举破之。 要不是城墙上的宿卫军将领消失得无影无踪，南军将领的打算很可能会实现，可是发现友军竟有崩溃之象，南军将领们开始害怕了。 斥候很快带来消息，据他们观察，那的确是北军主力。 北方的黑色旗帜越来越近，在官道上络绎不绝，很快就能杀到，而崔太傅的命令还没有到达，南军将领只能自作主张。 他们决定保存实力，主帅不在现场，这是最稳妥、最合理的选择，起码比临阵脱逃的宿卫军将领负责多了。 三方混战，数位主帅当中，却只有韩孺子亲自督战，所以也只有他真的敢于孤注一掷，一直坚持不退，甚至本人也加入战斗。 上官盛和东海王也想孤注一掷，但是“掷”出的是别人，自己仍在后方当“掷”者。 南军将领鸣金收兵，他们的“合理决定”对战场产生了致命一击。 宿卫军将领虽然逃走，可是悄无声息，一时半会没有被战场上的士兵发现，战斗仍在正常进行，南军的收兵之令却引起了几乎所有人的注意。 士兵们回头张望，这一望，引发了更大的混乱。 正在浴血奋战的宿卫军士兵发现督战的将领和旗帜竟然全没了，立刻斗志全消，他们没看到正在赶来的黑色旗帜，想当然地以为城里发生了大事，心里只剩下一个念头，逃离战场，逃得越远越好。 宿卫军士兵没有往城里逃亡，而是向东西两边溃散。 南军士兵也慌了，他们听到了退兵的鸣金之声，也的确想要退却，却被更加急迫的宿卫军所阻拦，陷入进退不得的窘境。 被困在战场中间的韩孺子突然又能移动了，他听到了鸣金之声，当时没有明白它的含义，更没发现敌军正在退却，嘴里仍然高喊道：“北军已到！占领城门！” 停顿的军队继续前进，而且越来越快，像是刺透坚冰的长矛，进入水下之后再无阻力。 直到驰过护城河、进入城门之后，韩孺子才吃惊地发现，他竟然真的冲进来了。 将近十万人缠斗在一起，想分开可不容易，城外仍是一片混乱，比一开始还要混乱。 韩孺子在城门内只犹豫了一小会，突然明白过来，这是一次千载难逢的机会，既然进城，就不能再出去。 他马上叫来最近的两名将领，一人带兵把守城门，不能再丢给敌军，另一人带兵登上城墙，尽快竖起倦侯和北军的旗帜，他自己则带着剩下的士兵直奔皇宫。 城外越混乱，城里越安静，上至将相，下到平民，全都老老实实地躲在家中，北城勋贵众多，尽是深宅大院，门户关闭得尤其紧密。 韩孺子骑马驰过熟悉的街道，身后只有两三千名将士跟随。 皇宫就在前方，北大门竟然敞开着，而且没有守卫，韩孺子的第一反应不是喜悦，而是一惊，加快速度驰入皇宫。 地上躺着数十具尸体，鲜血染红了一大片。