韩孺子睁开眼睛，看着熟悉的崔小君，朦胧中，那是一张微微起伏的侧影，只有鼻尖稍显清晰，韩孺子伸出手臂，想要轻轻触碰一下，临到最后，他却笑了笑，悄悄下床，准备进行这一天的工作。 他有许多事情要做。 朝廷积累了大量奏章，必须一一批复，像是一座山，等着皇帝一个人铲平，由于还没有正式恢复帝位，手里也没有宝玺，韩孺子还不能正式批复奏章，但是可以提前审阅。 凌云阁几乎成了仓库，堆满了一箱箱、一摞摞的纸张，每一张都在相应的部司衙门里存留副本，有据可查，皇帝想偷懒藏起几张的话，很快就会被发现。 宰相府、勤政殿的职责之一就是帮助皇帝处理奏章，韩孺子希望能在朝廷恢复运转之前了解一下各地情况，因此一直没有恢复勤政殿议政，至于宰相府，更是瘫痪已久，起不到应有的作用。 韩孺子并非漫无目的地乱看，命令中书省将有关各地灾情的奏章集中在一起，他要优先查阅。 情况不是太好，韩孺子越看眉头皱得越紧。 外面天亮了，张有才熄灭蜡烛，等到皇帝放下一份奏章之后，轻声道：“陛下，该用早膳了。” 韩孺子点点头，表示就在凌云阁里用餐，抬眼望向窗外，花园里已有几分春意，他不由得想起自己被迫读书时的场景，脸上露出一丝微笑，随后向张有才说：“杜氏爷孙离开京城了，你听说了吗？” “嗯，杜穿云请蔡大哥送给我一封信，说……说什么时候在宫里待得无聊，就去找他玩儿，只要在江湖中提起‘杜穿云’三个字，没人不知道，肯定能找到他。” 韩孺子大笑，一听这就是杜穿云的狂妄口吻，“可惜他们不肯留下，我正想重用他们呢。” 食物早已准备好，韩孺子去隔壁房间用膳，等他吃得差不多，张有才接着刚才的话说：“杜氏爷孙，尤其是杜穿云，还真重用不得。” 韩孺子的思绪已经转到别的事情上，听到这句话微微一怔，“为什么？” “他们爷俩儿都不守规矩，一次两次行，次次这样，陛下可就为难了，放过他们，其他人也不守规矩了，不放过他们——所以他们还是行走江湖更好。” 韩孺子怅然若失，这世上真有他想用而不能用的人，杨奉说得或许没错，皇帝必须了解哪些事情是自己不能做的，但不是就此放弃，而是绕过“不能”，用“能”来实现自己的目的。 一名太监匆匆跑上来，跪在地上，双手呈上一份文书，打断了皇帝的思绪，“兵部加急。” 文书已被拆开，兵部显然已经看过，觉得十万火急，于是加盖印章，直接送到皇宫里，而不是按照正常程序逐级上交。 韩孺子看了一眼，脸色骤变，“去勤政殿。” 皇帝虽然不来，勤政殿的议政大臣们却不能旷工，每天上午都要过来打声招呼，彼此说几句客气话，然后再回本衙办公。 殷无害一直病重，韩星和崔宏在外，勤政殿因此变得冷清，只剩下右巡御史申明志、吏部尚书冯举和礼部尚书元九鼎三人，元九鼎尤其尴尬，他是太后选入勤政殿的，如今太后失势，他的位置变得非常危险，不能不来勤政殿，又不敢表现得理所应当，每次都像被罚站一样守在门口，随便什么人一口气就能将他吹出去。 韩孺子在路上下达了几道命令，召集兵部尚书蒋巨英、南军大司马崔宏、北军将领柴悦和刘昆升，一同来勤政殿。 南、北军大营都在城外，将领们来得慢一些，兵部尚书离得近，比皇帝到得还早。 消息已经传开，大将军韩星兵败，函谷关已被上官盛夺去。 韩孺子想不明白这种事怎么会发生，韩星拥兵数万，又有城池之坚、地势之利，面对只有残兵数千人的上官盛，断无大败之理。 他一走进勤政殿，在场的四位大臣和中书省的数名吏员立刻跪下，韩孺子挥手示意他们起身，大步前行，没有坐在一边的宝座上，而是站在桌前，向蒋巨英道：“给我一个解释。” 四位大臣面面相觑，皇帝所处的位置平时是属于宰相的，他站在那里可有点不同寻常，但是没人敢吱声，兵部尚书蒋巨英尤其不敢，他曾经受冠军侯指使，公开与当时的倦侯对抗，收获一场惨败。 冠军侯最后起事的时候，蒋巨英没有跟随，可身上毕竟有过污点，十分害怕，一听到皇帝的质问，立刻跪下，“臣……” “起来说话。”韩孺子道。 蒋巨英起身，什么都没做，已是满头大汗，偷瞥了一眼右巡御史申明志，心中稍安，“前线混乱，第一封信是商县送来的，有可能是失误，再等一等，才有更准确的消息……” “嗯，可以等，但不能干等，不管什么原因，假设大将军兵败、函谷关失守，朝廷该如何应对？” 几名大臣你瞧我我瞧你，都希望对方先开口。 杨奉走进来，站在皇帝身后，他不是议政大臣，用不着通报。 蒋巨英是兵部尚书，只能先开口，“依臣愚见，上官盛即便获胜，也是侥幸，无需朝廷大动干戈，稍假时日，大将军定能反败为胜。” 申明志、冯举都支持兵部尚书的看法，礼部尚书元九鼎嗯嗯了几声，甚至不敢确定自己有资格站在这里，直到皇帝的目光看来，他才说：“大将军……必能……反败为胜。” 韩孺子听得不太认真，他知道这些大臣的才智不在战事上，肯定拿不出好主意，他只是利用四人说话的工夫，回想自己看过的奏章。 北军军正柴悦和北军都尉刘昆升赶到，路上已经听闻函谷关兵败的消息，参拜之后，柴悦立刻道：“函谷关必有异常，要么是消息有假，要么是大将军本人出了问题。” 在大臣们听来，“出了问题”另有含义，吏部尚书冯举吃惊地说：“不至于吧，大将军乃宗室重臣，对朝廷向来忠心耿耿……” 柴悦解释道：“我是说大将军有可能意外亡故，给了上官盛可趁之机。” 韩星年纪不小，的确有突然病故的可能，只是时机太巧了一些。 柴悦继续道：“事不宜迟，朝廷应立刻派大将东行，还有机会招聚败兵，夺回函谷关。” 韩孺子早有选择，就是柴悦本人，正要开口，身后的杨奉轻轻踢了一下皇帝的脚后跟。 韩孺子马上明白了杨奉的用意，柴悦只是皇帝心目中的“大将”，对于天下人来说，柴悦的职务、名声与威望都不够高，由他东行，很难聚集起韩星的旧部。 他收回嘴边的任命，说道：“如果上官盛真的夺取函谷关并且固守，问题反而不大，再夺回来就是，朕只担心一件事：关东灾情严重，放粮赈灾太晚，执行又不得力，入春以来，流民必然增多，上官盛若与各地盗贼同流合污，才是大麻烦。” 韩孺子曾经想方设法让各地开仓放粮，可是这几天看到的奏章，表明他的努力只成功了一部分。 没有圣旨终究是个死结，各地官员对开仓态度不一，灾情越严重的地方，官员反而越不愿意开仓，害怕粮食不够，最终引发更大的混乱。 韩孺子早就想补发圣旨，可是没有宝玺的“圣旨”能让京城官吏承认，送到京外，效力就会减弱，信与不信又变成地方官员自行选择了。 申明志建议将户部尚书、左察御史萧声也都叫来。 两人很快赶到，尤其是萧声，好像就等在大门外面，一叫就到，而且态度也比其他人积极得多。 事实表明，大臣都不笨，当他们努力思考的时候，还是能想出好主意的，“当务之急是昭告天下：大楚拨乱反正，陛下重返至尊，朝廷稳定，军民同心。上官盛大逆不道、劫持宗室子弟，人人得而诛之，他无路可逃，必然兵散人亡。” 户部尚书到得稍晚一些，没提出什么意见，倒是佐证了皇帝的猜测，关东的形势不容乐观，流民数量的确在减少，但是极不稳定，这些人无地可种，一旦过了春耕季节，发现今年还是难有收成，很可能再度转为流民。 崔太傅来得最晚，路上几次改主意，最终还是来了，心里打定主意，如果皇帝又要派自己去平乱，无论如何也要拒绝，除非女儿崔小君生下一位太子，崔宏是不会感到安全的。 崔宏连理由都想好了，皇帝却没有派他出兵。 将近午时，崔太傅刚到不久，函谷关的消息接二连三地传来，直接送到勤政殿，兵部尚书拆封，当着皇帝的面读出来。 柴悦猜对了，大将军韩星的确发生了意外，却不是病故，他的身体一直不错，无病无灾。 韩星遭到了暗杀，时机恰到好处，正是两军即将开战的时候，楚军无主，因而大乱，给了上官盛以少胜多的机会，如今他已占据函谷关，下一步动向不明。 韩孺子忍不住转身看了一眼杨奉。 杨奉昨天刚得到消息，孟氏兄妹和十几名侍卫一路东奔，在函谷关附近消失不见。