北方的夜晚还剩几分寒意，身上的披风呼呼作响，韩孺子双手按在墙上，望了一眼远处的军营，那里的灯光很少，好像是座只有十几户人家小村子，却能给迷路的旅者带来起死回生一般的希望。 夜风吹在脸上，韩孺子一动不动，所谓巡城只是借口，他想出来走走，琴声固然能在心中引起慷慨悲凉之意，但是只有真正走出房间，才能对“慷慨悲凉”有切肤之感。 崔腾躲在墙垛后面，他约了几位好友打算夜饮，现在计划全被打乱了，“北方真冷，陛下去过临淄吗？” “应该没有。”韩孺子出生在东海国，离齐国都城临淄不算太远，但他不记得自己曾经去过那座城。 “几年前我去过一次，临淄可是个好地方，要说城厚池深，肯定比不上京城和洛阳，可城里一多半地方都是商铺，半年也未必能逛完。洛阳出歌伎，临淄产舞伎，啧啧，那身段、那舞姿，美得能让人连手里的酒都忘了喝。” 崔腾裹紧披风，脸上红扑扑的，真像是喝了一坛好酒。 韩孺子遥望远方的黑夜，“如此说来，卖酒的人肯定不喜欢舞伎了。” “呃……也不是，酒虽然忘喝，可是举在手里都流在了地上，卖酒的人照样收钱。唉，陛下将自己看得太紧了，领略不到酒与色的好处，我跟你说……我还是别说了。”崔腾突然醒悟，现在若是将皇帝说通，第一个被临幸的人大概就是张琴言，对他来说那可是一个巨大的损失。 韩孺子没有注意崔腾的鬼心事，他只是暗暗感慨江山广大，走了这么久，才经过一小块地方，像武帝那样巡遍天下，大概需要十几年，而且他还没有武帝的资本，必须等国库充实、百姓安居之后，才能遍访名山大川。 这是大楚的江山、自己的江山，韩孺子的这种感觉无法向外人讲述，只能自己默默感受。 “陛下，匈奴人……今晚大概不会来了，咱们明天……再巡城吧。”对临淄城的幻想不够用了，崔腾迫切需要几杯真正的热酒。 韩孺子向前俯身，崔腾吓了一跳，急忙转身拽住皇帝的一条胳膊，“陛下小心。” 韩孺子指着远方一点移动的光亮，“深夜前来晋城，必有要事。” “那咱们也去城楼里等吧。” 城门楼上下三层，里面的人已经看到迅速接近的光亮，守门将官正在二层临窗眺望，听说“陛下驾临”，急忙与十几名士兵跪在两边，韩孺子命们起身，该干嘛干嘛，他与卫兵站在门口，想听到第一手消息。 光亮到了城门下，有人大声喊道：“开门！紧急军情！” 若是在平时，守门将官不会多废话，顶多看一眼，也就下令开门了，可皇帝就在身后看着，他可不敢敷衍行事，忍着后背的火烧火燎，一本正经地问：“从哪来的？所为何事？要见哪一位？” 城下的人不耐烦地回道：“马邑城求助，城里谁能做主我就见谁。” 守门将官微微皱起眉头，就算是十万火急的军情，这名信使的语气也显得太狂傲了些，可他不能发火，扭头用余光瞥了一眼皇帝，回道：“我这就派人开门，你把军牌、军签准备好，以备检验。” “快点，军情紧急，耽误不得！” 将官更显尴尬，还是不敢发作，正要命人打开城门，韩孺子道：“告诉他皇帝在此，让他先说军情。” 将官急忙转身，躬身听命，然后又朝城门下说道：“陛下就在这里，你有紧急军情现在就说吧，马邑城遭到匈奴人进攻了？” 外面沉默了一会，“大楚皇帝在你身边？” “没错，有话快说吧。”将官加重了语气，隐隐觉得这人有点古怪。 “我不相信你，让我看一眼皇帝。” 此言一出，将官再不用绷着了，斥道：“你是什么人，胆敢如此无礼？” 韩孺子正要上前，崔腾拦住他，自己走到窗口，推开将官，酝酿片刻，破口大骂：“混账王八蛋，不知深浅的东西，让你回话你就回话，还敢提要求，皇帝是你能见的吗？马粪吃多了，不知道自己是谁了？还不赶快下跪。谁谁，把弓箭拿来……” 连守门将官都觉得过分了，心想宠臣就是宠臣，崔家的势力比从前更强大了。 韩孺子十分不满，还以为崔腾能说出点什么，原来只是骂人，正要开口阻止，崔腾惊讶地说：“咦？这算什么？他居然跑了。站住！我命令你站住！我是大将军崔宏之子，你敢——他还真敢，跑过桥了。” 崔腾转身看向皇帝，一脸的不敢相信，他骂过的人无数，还从来没遇到过这种情况。 韩孺子大步走到窗口，果然，那名信使已经跑过护城河，将手中的火把扔到路上，疾驰而去。 “立刻通知北军营地。”韩孺子命令道。 “是……通知什么？”守门将官还糊涂着。 “有外敌……”韩孺子话音未落，从外面突然射来一箭，虽然准头不够，射在城墙上，却将所有人都吓了一跳。 原来早有一批人埋伏在护城河对面的土坡下方，这时冲到桥上，边跑边向城楼射箭，黑暗之中也不知有多少人。 崔腾合身将皇帝扑倒在地，大叫道：“护驾！护驾！” 韩孺子一把推开崔腾，对冲过来的将官说：“通知北军，下令守城。” 守门将官这回知道该通知什么了，蹬蹬上楼，片刻之后，号角声响起，忽长忽短，这是在通知城外的北军营地，也是在警告全城。 韩孺子站起身，对随身的卫兵道：“去传各营将领，到城墙上见朕。” 几名卫兵领命退下，韩孺子也向楼上走去，崔腾又一次拦住，“陛下，这里太危险，还是下去吧。” “让开。”韩孺子厉声道，他连外面究竟发生什么都不知道，绝不会马上离开。 崔腾只得让开，紧跟在皇帝身后，卫兵们一部分跟着上去，一部分守在下层。 顶层的士兵已经吹过号角，正等着城外的回应，守门将官急得手足无措，来回转圈，不知接下来该怎么办，一见到皇帝，立刻跪下。 顶层有柱子和飞檐，没有封闭的围墙，四面开放，韩孺子站在女墙边向外张望，崔腾等人紧紧护在两边。 偷袭者不是很多，只有数十人，这时都聚在护城河的桥上，向城门楼射箭，还有一些人似乎在撞门，顶层位置高，暂时无忧，可是黑夜中乱箭射来，崔腾等人还是胆战心惊，万一皇帝被擦着点皮，他们可承担不起这个责任。 远处的北军营方传来低沉的号角声，守门将官听了一会，解释道：“北军已经发现敌踪。” 韩孺子能看到，北军营地里的火光迅速增多，数十、上百，越来越多，连成一片。 城墙上也有士兵，数量不多，这时都聚在门口上方，向下射箭，将桥上的人逼退。 “去通知其它城门，城墙各段随时都要有人巡视。”韩孺子继续下令。 “是是是……”守门将官急忙下楼，带着本部士兵四处传令。 这次偷袭出人意料，晋城连斥候都没派出，竟然让敌人摸到了城门口，要不是崔腾的突发奇想，很可能连城门都丢了。 “你立了一功。”韩孺子抽空说道。 “啊？”崔腾一脸茫然，想了一会才说：“扑倒陛下是我的职责，只要陛下别怪罪我失礼就好。” 韩孺子摇摇头，继续向外观望，偷袭者退却，支援者却已经到了，全是骑兵，速度奇快，也不点火把，在黑暗中呼啸往来。 “他们是匈奴人！”连崔腾都听出来了，“这怎么可能？马邑城、关卡都失守了？咱们怎么一点消息都没得到？” 韩孺子猜不出原因，可他知道，这绝不是一场普通的袭城，之前的信使明显是楚人，却为匈奴人效力，敌方有备而来，晋城内外却只有数千兵马。 韩孺子转身对那名吹号士兵说：“传令北军向城内撤退。” 士兵从来没这么近地见过皇帝，紧张得说不出话来，点点头，接连鼓了三次劲儿，终于吹响了号角。 城外的啸声越来越响，说不清有多少匈奴骑兵，其中颇有人能射强弓，大概是听说皇帝就在城门楼上方，疯狂射箭，韩孺子只能让开。 号角声淹没在啸声中，也不知北军听到没有。士兵不敢停下，一遍接一遍地吹。 城池四周的鼓声此起彼伏，说明到处都有敌人。 樊撞山第一个赶来，大步冲到楼上，不等他开口，韩孺子道：“带领你的士兵在门内守着，准备接应外面的北军。” 樊撞山应声是，转身下楼。 仪卫营的将领随后赶到，韩孺子让他们集结本营士兵，随时准备支援压力过大的城门。 晋城将领来得最晚，代国都尉邓粹被关在监狱里，众将群龙无首，因此更显慌乱。 韩孺子亲自指挥，向各座城门派出将士，并派人在城墙上来回巡视，防止有敌军攀墙。 崔腾再次劝说，韩孺子仍不肯下楼，他在等北军回应，虽然被打了一个措手不及，他却在很短的时间内明白一件事：眼下最重要的事情不是击退敌军，而是尽可能挽救城外的那支北军，不能让他们白白牺牲。 只要坚持到明天午时，会有更多北军赶到。