即将成为新娘的崔昭满脑子的往事，任凭两名丫环往她头发里插上更多珠宝。 崔昭不记得生母的样子，在她的记忆中，自己从小无依无靠，倒是没受什么苦，只是看到哥哥、姐姐倚在崔夫人怀中撒娇的时候，不免有些羡慕，甚至失落。 父亲很少关心家里的事情，崔昭唯一的撒娇对象是老君，可老君的脾气反复无常，高兴的时候含饴弄孙，一不高兴抬手就打，孙辈们早早学会了察言观色，绝不在错误的时刻凑上去。 而且老君是个很偏心的祖母，更喜受崔腾、崔暖兄妹，从不加以掩饰。 “你们啊，以后都要靠着这兄妹两个立足，所以现在就要多讨好他们，给未来铺条路。” 崔家堂亲众多，兄弟姐妹小时候都在崔府住过，老君经常一手搂着崔腾，一手抚摸崔暖，向一群不到十岁的孙辈灌输这样的想法。 崔昭向来是站在老君对面的孩子之一，当时倒没有特别的感觉，毕竟受宠的只是崔腾、崔暖，其他堂兄妹都跟崔昭一样，老老实实地承认地位低一截。 可堂兄妹们自有父母，回家之后，他们就能享受到崔腾、崔暖的待遇，慢慢地，崔昭明白，自己是唯一被抛下的人。 二哥崔腾越长大越暴躁，大概是脾气相投，反而更受老君宠爱，姐姐崔暖倒是一如既往地温柔可亲，但是姐妹之间的关系一般，崔昭有意保持距离，不愿讨好未来的“靠山”。 那时候府里还有一个东海王，唯一的非崔姓晚辈，地位却最高，连崔腾都得让他三分，老君更是一口一个“心肝宝贝”，用来替代“外孙”的称呼。 东海王曾经当着众人的面，异常认真地说：“以后你们都要嫁给我，跟我一块住进皇宫。” 彼时已经出嫁的大姐笑得花枝乱颤，老君甚至喘不过气来，要由丫环们捶背，其他大人也都或笑或摇头，小姐妹们受大人影响，一个个刮脸说羞，却也显得很开心。 崔昭不开心，在她的想象中，皇宫就是另一个崔府，自己仍会站在一群人当中，小心翼翼地讨好皇帝、皇后，或者其他什么人。 匈奴人那边会是什么样？或许也跟崔府没什么不同，可毕竟还有一点点未知、一点点期盼。 另一名丫环走进来，轻声道：“公主……” “嗯？”崔昭还很不习惯这个称呼。 “东海王求见。” “啊？”崔昭很意外，虽然都住在崔府，两人也有好几年没见过面了，在她的记忆中，东海王仍是那个飞扬跋扈的小孩儿。 “他说他是替崔二公子来的。” 崔昭沉吟片刻，“请他进来。” 东海王进屋，崔昭无法转身，说：“殿下见谅，我这个样子……” “跟我客气什么？”东海王笑道，没有走近，而是站在门口，“这几天来的使者太多，崔二忙着接待，实在脱不开身，所以让我给妹妹送行。” “有劳殿下。”崔昭知道二哥为什么不来，却有点奇怪东海王的变化之大，虽然不能转身，但是从镜子里能看到东海王，还有小时候的影子，说话腔调却客气多了，完全不是当初的那个小霸王。 “妹妹还在客气。”东海王面带微笑，“小时候咱们可是无话不说的。” “咱们都不是孩子啦。”崔昭在镜子里回以一个微笑，她觉得自己好像从来就没当过孩子。 “让我休息一会，待会再弄。”崔昭说，示意丫环们退下，她已经看出来，东海王并非纯粹的送行，而是有话要说。 看着丫环们离开，东海王问道：“妹妹究竟为什么……” “平恩侯夫人让你来的？”崔昭向镜子里问。 东海王微微一愣，在他的记忆里，三妹崔昭一直比较温婉沉默，是崔家最老实的孩子，没想到竟然也能一语中的，“是，她想见你，可你不见。” “因为无话可说，出嫁匈奴，是我自愿的，陛下和二哥本来都不同意，是我再三请求，才改变他们的想法。” “那张休书呢？” 冠军侯的休书已经在城里传得沸沸扬扬，人人皆知，平恩侯夫人却大惑不解，她一直陪在三妹身边，可从来没见过、没听说过这封休书。 “冠军侯的确要休掉我，谭家的女儿不配当皇后，我也不配。”崔昭冷淡地说。 东海王突然间有了同病相怜的感觉，他受平恩侯夫人之托，是想弄清真相，现在才明白，真相其实非常简单：平时最老实的三妹，骨子里却最骄傲，她从来不争，因为她知道争不到，可一旦有机会，她却最为决绝。 东海王忘掉平恩侯夫人，说道：“到了那边注意一下，如果你的夫君很早就进帐与你见面，说明他很有权势，而且也很在乎你，你要尽快弄清他的身份……” “你以为我在乎这些事情？” 东海王继续道：“大单于活不了多久，匈奴肯定会因此大乱一阵，不管三妹在不在乎，都要为将来打算。这回不一样了，没有崔家的束缚与控制，你可以随心所欲，你争取到的，就归你所有。” 崔昭惊讶地看着镜子里的东海王，“你……你又为什么要留在皇帝身边？” 东海王有现成的回答，但那是用来应对外人的，在来之前，他也没打算要对三妹说实话，可那股同病相怜的感觉，让他有了倾诉的冲动，尤其三妹即将离开大楚，再也不会回来了。 “报仇。” “报仇？”崔昭吃了一惊。 “不是向陛下报仇，陛下在各方面都胜我一筹，称帝理所应当，而且陛下的位置已经非常稳固，谁也没办法动摇。”东海王顿了一下，“是太后。” 崔昭恍然大悟，“崔太妃……” “我不再想当皇帝，也不求以后的权势，但我要报仇，太后以为害死我母亲就一切结束了，我会让她明白大错特错。” 所以东海王要留在皇帝身边，千方百计讨得皇帝的欢心，只有一次，他以为自己还有称帝的机会，逃出晋城，结果却是一场惨败。 这些天来，随着各地使者的陆续到来，东海王越发确信，那场惨败反而是一件好事，自己当初无论是返京，还是逃到崔宏身边，都不可能被推为新君，他已经失去机会，永远地失去了。 对他来说，唯一的动力是为母亲复仇。 “很难吧？”崔昭有点同情东海王，她记得很清楚，姑姑崔太妃对儿子倾注了极大的心血，就连崔腾、崔暖从自己的母亲、祖母那里也没有得到过。 “只要时刻想着，总有办法。太后已经露出破绽，我还没有完全抓在手里，但这个破绽早晚会让她付出代价。” 东海王没有细说，崔昭自然也不会问。 两人沉默了一会，东海王说：“不想当平常人，就不要走平常路，三妹，我支持你。” “谢谢。”崔昭几乎要哭出来，但她忍住了。 东海王告辞，让丫环们进屋继续打扮新娘。 平恩侯夫人一直等在外面，看到东海王立刻迎上来，“怎么样？” “三妹心意已决，是她自愿的。” “这、这算怎么回事啊？”平恩侯夫人气急败坏，却又无从发泄，“没想到三妹如此忘恩负义，完全不顾及我和老君的一片苦心。” 东海王笑道：“唉，已经如此，又能怎样？” “回京之后，我可怎么跟老君交待啊？”平恩侯夫人最在意的是这件事。 “交待？这是好事，第一，崔家又为大楚立了一功，陛下对舅舅心中再有不满，一时半会也不能动手，第二，陛下将琴女送给了崔腾，将三妹嫁与匈奴，说明他对皇后一往情深，无人可以动摇，崔家无忧、老君无忧，你还有什么可担心的？” “还是东海王聪明，看得透彻。”平恩侯夫人眼睛一亮，由衷赞道，随后叹了口气，“交待”是有了，“功劳”却没了，出京一趟，又是竹篮打水一场空。 东海王见左右无人，小声道：“大姐也是实心眼儿，非得扒着崔家不放吗？” “苗家更没希望。” 东海王摇摇头，“还有一个人，眼下地位卑微，很快就会平步青云，再晚几个月，你想讨好也没机会啦。” “谁？”平恩侯夫眼睛又是一亮。 东海王在自己的手心里慢慢划出一个“王”字。 平恩侯夫人心领神会，“我早就想到了，只是……没有登天之梯啊。” 东海王笑道：“慢慢想，总有办法。” “哎呀，好兄弟，你还不知道，姐姐人笨，想上一年，也不如你的一句话。” 东海王再次压低声音，“太后都有外戚，宫中的外戚在哪？” “不知道啊，听说宫中没什么家人。” “所以这是一个机会。” “你的意思是说……” “宫中也是东海国人士，去那里找，找不到，算你倒霉，到时候别怨我，找到了，何止是登天之梯？那是送你上天的椅子啊。” 平恩侯夫笑得合不拢嘴，“‘送我上天’——这叫什么话？” 东海王笑着迈步离去，如果平恩侯夫人真能找到皇帝的舅氏，王美人由此羽翼丰满，大概就不会那么依赖上官太后了。 而这只是他顺便用上的一招，尚未接触太后的真正破绽。 一个时辰之后，崔昭出城，不知道自己的夫君是谁。 同一时刻，皇帝留在王府里，不知道自己的新娘子是谁。 两人心中都没有新婚的喜悦。