韩孺子放下手中的书，抬头向不远处的杨奉问道：“为什么大臣不敢纠正皇帝一些最明显的错误，却能理直气壮地干涉皇帝的宫闱之事？” 韩孺子发现自己并非唯一受到干涉的皇帝，他刚看到，前朝的一位皇帝，因为一年之内没与皇后同床，受到大臣们的劝谏，另一位皇帝，则因为对嫔妃宠幸无度而被视为昏君，这些事情都被堂而皇之地记载在史书里。 杨奉也放下书，想了一会，“皇帝以天下为家，大臣自然以皇帝的家事为天下事。” 韩孺子笑了笑，杨奉是唯一敢在他面前实话实说的人，往往一针见血，“杨公何时出京？” “三天之后。” “何时回京？” “少则一月，多则半年。” 杨奉要跟随大军去往云梦泽。 云梦泽匪患存在已久，之前的剿匪劳师动众，效果却不明显，大军一到，群匪作鸟兽散，大军一退，各寨又迅速恢复，兵部因此换了一种打法，不再派出人数众多的大军，而是步步为营，由外向内，逐层修建据点，同时迁徙大量贫民开垦荒地，官府提供种子与耕牛，三年免租。 韩孺子希望能用这种办法慢慢磨掉群匪，尽量节省开支。 剿匪的将军由兵部推荐，是名很有威望的老将，杨奉担任监军，公开的职责是找回英王与太祖宝剑，实际上是要继续追查望气者淳于枭的下落。 经历这么多事情之后，韩孺子已经不太重视望气者，将他们视为手段阴险的江湖人，趁机兴风作浪，时势一变，他们也无能为力，他甚至不再相信“淳于枭”的存在，以为那只是望气者编造出来的一个人物。 可杨奉相信，并视为头号强敌。 韩孺子几次想要询问原因，想想还是算了，杨奉自有其道理，或许他只是需要一个借口离开皇宫这个是非之地，没有必要问得太清楚。 太监张有才进来，轻声道：“陛下，时候到了。” 韩孺子起身，整理衣冠，走出房间，与皇后汇合，一块去拜见刚刚得到册封的第二位太后。 王美人终于得到太后的头衔，实至名归，无人反对，只是称呼上有点小麻烦，“王太后”与诸侯之母的称号重复，难以区分，“王皇太后”又有点绕嘴，礼部于是提出建议，以宫名为前缀，称上官皇太后为“慈顺太后”，王皇太后为“慈宁太后”，在排位上，慈顺在前，慈宁在后。 这也是王美人本人的要求，无论公开还是私下，她都不肯居于上官皇太后之上。 册封仪式已经完毕，皇帝不用参加，只需前往庆贺即可。 慈宁太后盛装见驾，替天下百姓感谢皇帝的大赦圣旨，然后她回到里间，又换上平时的旧衣裳，再出来时，也恢复了母亲的身份，念念不忘抱孙子一事，“宫里太冷清了，每天来拜见我们两个老太婆的人，只有陛下与皇后，什么时候能再多几个人？我知道，生孩子这种事急不得，可是除了皇后，总该有几位嫔妃吧？人已进宫了，陛下什么时候册封？” 十名秀女被慈宁太后提前引入宫中，皇帝没办法再送出去，只能回道：“近日朝中事多，再缓几天，不用多久。” 慈宁太后早有准备，说：“宫中之事，无需件件劳动陛下，皇后乃宫中之主，只需陛下点头，由皇后主持即可。” 韩孺子还想找理由推迟，皇后崔小君却已抢先回道：“回禀太后，后日即是良辰吉日，可册立新妃。” 皇帝终归要立嫔妃，崔小君觉得晚不如早，也可免去一场争执。 回到寝宫之后，崔小君问皇帝：“陛下为何迟迟不肯选立新妃？是在意我的想法吗？可我从来没想过要独占陛下的恩宠，陛下没将金贵妃带回来，我还觉得遗憾呢。” 这是皇后第一次提起金垂朵，韩孺子笑道：“严格来说，她不是大楚贵妃……我不肯纳妃，是因为……因为我乃败军之帝，大仇未报，天下未平，哪有心事想着这些？” 晋城之围让皇帝的位置更稳，可是对韩孺子来说，那仍是一个巨大的耻辱，他很少向外人表露，因为说出来也没有多大用处，唯有一点点增强大楚的实力，才能报仇雪耻。 崔小君明白皇帝的心情，叹息道：“所以陛下远离勤政殿，是希望宰相守住朝廷，陛下冲锋在前？” 韩孺子惊讶地说：“我真希望让你来当宰相！” 韩孺子的确是这么想的，他明白，那些规矩与惯例对维持大楚的稳定极为重要，轻易不可改动，但是想做成大事，就得偶尔突破一些规矩，所以他希望能与宰相分工明确：宰相守成，皇帝进取。 申明志有这个本事，觊觎相位多年，他对如何运转整个朝廷早有准备，唯一的问题是他与皇帝互不信任，皇帝疏离勤政殿让他感到紧张，以为这是要剥夺相权的征兆，因此反应很大，甚至向宫中求援。 也正因为这种不信任，韩孺子没办法向申明志解释自己的想法。 这是一个恶性循环，皇帝与宰相都没办法跳出来。 崔小君笑道：“陛下真觉得我能当宰相？” “宰相的活儿没那么复杂，自己少做决定，多让群臣出主意，基本就行了，你肯定能做到。”韩孺子认真地说。 当然，这只是玩笑，崔小君点点头，“我当不了宰相，可我是皇后，陛下能将朝廷交给宰相，何不将皇宫交给我？陛下想要披坚执锐，尽管去做好了，不必为宫中之事操心悬念。” 本来应该是这样的，可宫中的环境比朝廷更差，申明志好歹是名正言顺的宰相，在群臣之中没有竞争者，皇后却不同，在她上面还有两位太后，其中一位是皇帝的生母。 因为不够信任，韩孺子没法向宰相说明真心，因为太多信任，他也没办法向皇后提起自己的母亲。 见皇帝沉吟不语，崔小君道：“陛下担心我管不好皇宫吗？我可是崔家的女儿，从我记事的时候起，家里就教我如何当一名合格的皇后，跟陛下一样，我也跃跃欲试，打算做一番事业呢。” 韩孺子笑了，“我经常忘了你是崔家的女儿。” “总有一些事情是自己无法选择的，老实说，我并不以崔家为荣，但是崔家教给我的东西，我不会忘。事有轻重缓急，陛下要解决大楚的内忧外患，此事为重为急，宫中之事，再怎么样也是为轻为缓。陛下如今只有两种选择，一是废掉我这个皇后，将我送到倦侯府，我宁愿不要身份，只求陛下能常来看我，二是将我留在宫中，为陛下分忧。” 崔小君进宫之初，就曾经当面指斥过上官皇太后身边的宠宦，有理有节，给韩孺子留下极深的印象，他之所以不愿让皇后留在宫中，一是不希望皇后与太后发生激烈斗争，二是不愿让相濡以沫的妻子变成又一个贪恋权势的皇后。 可崔小君说得没错，他终归没有更多选择，皇后掌管内宫名正言顺，崔小君也比其他人，甚至比慈宁太后更理解皇帝的心事。 韩孺子伸手轻轻抚摸皇后的脸颊，“三年，顶多五年，我就能解决掉那些最严重的问题，让大楚正常运转，无需我事事亲为，到时候——”韩孺子不知该给出怎样的许诺，想了一会，说：“你仍是我的小君。” 皇后露出微笑，“即使是十年、二十年，我也愿意等。” 韩孺子没有更多交待，他与皇后彼此信任，知道她绝不会做出让他不可接受的事情。 次日一早，皇帝先去勤政殿，再去倦侯府，可能一两天不会回来，崔小君也开始正式履行皇后的职责。 崔家教给她的第一件事：即使做出退让，身后也得留下至少一层保护，不能直接将后背向对手显露出来。 崔小君不愿与慈宁太后直接竞争，可是一味退也没有用，她必须给陛下的生母树立一两个更醒目的敌人。 她先找来佟青娥。 佟青娥原是一名普通宫女，帝位之争时，曾经偷送宝玺出宫，虽然导致宝玺流落在外，但与她无关，论功行赏，她被封为皇后身边的女官，按照惯例，她有资格成为嫔妃。 对佟青娥来说，这是意外之喜，她曾经奉命“引诱”过傀儡皇帝，结果却是惨败，在她心目中，皇帝与皇后感情深厚，外人无法插足，没想到自己还有机会获封。 宫中寂寞，没有宫女不愿意成为嫔妃。 佟青娥激动地跪下谢恩。 佟青娥比较老实，崔小君选中她，一是该有此赏，二是多一个可信之人，而不是用来与太后抗衡。 她心里早有目标，只是这个人还不在宫里，需要她做一些安排。 皇后也有自己的官印与僚属，公文说写就写，而且很快就得到了皇帝的批准。 两天之后，良辰吉日到了，宫中同时册封了四位妃子以及若干美人、才人，总共十二位，比慈宁太后选中的人多了两位。 邓粹满意地向皇帝辞行，与辟远侯张印，带着一群刚刚被放出狱的野心之徒，一同奔赴西域。 他的妹妹邓芸终于入宫为妃，可以帮他弄清冠军侯的儿子到底有没有被调包。 几天前，皇后崔小君从东海王王妃谭氏那里得到这个消息，立刻明白邓妃就是自己寻找的得力助手。