韩孺子睡得晚起得早，给东海王留了几道命令，直接去勤政殿与宰相等人处理朝政，申明志试探性地按自己的意思安排了两名官员，皇帝都表示赞同。 皇帝对宰相的唯一要求就是稳定朝臣与地方官员，暂时不用他们做什么，别添乱就行。 韩孺子回倦侯府吃午饭，饭毕，张有才上前问道：“下午要送淑妃回宫吗？” 宫中嫔妃轮流来倦侯府服侍皇帝，每人三天，淑妃邓芸的期限到了。 韩孺子犹豫了一下，“多留一天吧。” “是。”张有才答应得很恭敬，脸上还是忍不住露出一丝不满之色。 韩孺子抬手在太监额头上敲了一下，笑道：“做好你自己的事。” 张有才唉哟一声，捂着头，胆子反而更大，“陛下，这么多妃子，干嘛……干嘛……非宠淑妃？她弄死府中的鸡鸭，就不受惩罚了？” “你真想知道朕的想法？” 张有才差点想回“是”，突然反应过来这是一个陷阱，身为近臣，刻意打探皇帝的想法会惹来大麻烦，他从小当太监，多少明白这个道理，急忙摇头，“我笨得很，陛下说了我也听不懂，我这就去通知淑妃和宫里……” 下午，韩孺子召见了几个人，东海王早已将他们带来，按顺序给皇帝引见。 第一个是卓如鹤，皇帝被困晋城时，他带兵解围，沦为匈奴俘虏，期间表现得很有节气，返京之后获得重赏，但还一直没有加封官职。 韩孺子本想让卓如鹤去治理洛阳，现在却改了主意。 “云梦泽？”卓如鹤很是意外，“臣当然愿往，可是臣不懂军法，只怕会耽误朝廷的剿匪大计。” “无妨，剿匪自有他人负责，卓驸马专心治民就是，朕的要求只有两个：去贪吏，安民众。” 卓如鹤磕头谢恩，只要不是领兵打仗，他还是很有信心的。 云梦泽地方广大，横贯数郡，卓如鹤被封为江南御史，以钦差的身份专职监察这几个郡的吏治，对郡守以下的官员可以便宜行事，先罚后奏，对郡守的弹劾也能直接送达皇帝面前。 文治之外还得有武功，韩孺子接下来召见的人是一位名叫邵克俭的将军，他是兵部挑选出来的人，擅长水战、步战，韩孺子亲自考察过，觉得确有过人之处，这是第三次召见，面授机宜。 “剿匪不求速成，将军此去云梦泽，以打探军情为主，朕给你一年时间，务必要摸清泽中地势、匪寨和匪兵数量，算好朝廷需要多少兵力，一年之后，朕会尽量满足你的要求。” 邵克俭同样磕头谢恩，他心中已有初步计划，之前向皇帝详细讲解过，的确需要时间打探敌情，一年时间足够了。 韩孺子又叫来三名勋贵子弟，托付给邵克俭，一块带去云梦泽参与剿匪。 这三人都是出巡途中表现突然出的人，一位叫谢存，乃赞侯之子，韩孺子曾想让他担任刑吏，此人却宁愿为将，另一位是平恩侯夫人的儿子苗援，不管怎样，他的确表现出强烈的进取之心，皇帝想给他一个机会。 接下来，韩孺子见的人是花缤。 花缤父子俱在狱中，这会没人来救他们了，到了皇帝面前，花缤也没了往日的倨傲与失落，伏地不起，谦卑至极。 花缤在云梦泽待过一段时间，是大匪首栾半雄的座上贵宾，对泽中各股势力比较熟悉，发现皇帝感兴趣，立刻滔滔不绝讲起来，没有半点隐瞒。 对花缤，韩孺子没有立刻加以任用，听完之后让人将他送回监牢。 崔腾一直留在皇帝身边，别的事情帮不上忙，对花缤他却有看法，“陛下不是要用花缤剿匪吧？这个老小子心术不正，一回云梦泽，必然叛变。” “所以得有一个能将他看紧的人才行。”既然要以匪制匪，韩孺子就得不拘一格。 “我可以啊。”崔腾拍胸脯自荐，“就算不睡觉，我也会把他看得紧紧的。” “不必，你能给朕当一回信使吗？” “当然，去见大单于吗？我肯定不辱使命。” 韩孺子笑着摇头，让太监铺纸研墨，亲笔写了一封信，交给崔腾，“这封信没有加盖任何印章，不是朝廷的正式公文，所以要由朕身边的人交送，才能让对方相信。” 崔腾一下子高兴了，咧嘴道：“原来陛下是让我当一回临时印章，我这个印章可好，自己能走，还能回来，呵呵。把信送给谁？” “杨奉。” 崔腾深以为然地点点头，好像领悟了什么，其实他什么都没想。 想利用江湖人的力量离间甚至攻破云梦泽群匪，没有人比杨奉更合适当统领全局的“大将”，但是对杨奉，韩孺子不能直接下达圣旨，而是要以个人身份征求意见。 韩孺子摸清了一点江湖人的门道儿，对杨奉，有时候这比朝廷的规矩更有效果。 该见的人都见过了，剩下的事情就是拟定圣旨，将这个下午所做的决定形成正式公文，东海王趁机上前，说：“还有一个人，陛下要不要见？” 旁观至今，东海王早已明白皇帝的策略，因此觉得自己可以推荐一个人。 韩孺子想了一会，“你先去跟他聊聊。” “是，陛下。” 崔腾听得莫名其妙，“说的这是谁啊？连名字都没有。” 韩孺子自己的字写得不好，叫来一名翰林院学士代笔，由他口授，没工夫搭理崔腾，崔腾只好走到东海王身边，小声又问了一遍。 这不是什么秘密，东海王却故作神秘地说：“一个望气者。” 崔腾还是没想起来。 “他叫林坤山，也被关在监牢里，与云梦泽颇有关联。” “切，我还以为是什么人物。”崔腾没将林坤山当回事。 剿匪之计总算成形，可以一项项付诸实施，虽然要一年之后才能见到成效，韩孺子却不用日夜思考对策了，能够闲下来做点别的事情。 黄昏时分，他回了一趟皇宫，给两位太后请安，生母慈宁太后听说皇帝将淑妃多留一天，很高兴，“这个淑妃看上去有点怪，不过只要陛下喜欢就好。陛下还年轻，万事不急，注意保重身体，别睡得太晚，房中之事切勿过度，宫中嫔妃不只一位……” 韩孺子理解母亲的一片苦心，可是真不想进行这样的谈话，借口皇宫即将闭门，匆匆告辞，同样以此为借口，没去见皇后。 皇帝当然能够随时叫开宫门，可他不想轻易破坏规矩。 倦侯府里，淑妃邓芸已经备好一桌酒菜，这回都是厨房做出来的，没用府里的鸡鸭。 邓芸颇通厨艺，亲自指导，甚至上手，做出的菜肴与平时的味道大有不同，韩孺子称赞了一番，邓芸越发得意，劝皇帝多吃一些，她自己却没敢多吃，尤其没敢喝酒。 上床一番云雨，邓芸依偎在皇帝身边，她不是那种羞怯的女子，什么话都敢说：“我已经抢先与陛下同床，要是还能抢先给陛下生个儿子就好了。” 韩孺子敷衍地嗯了一声。 邓芸又问道：“皇后为什么一直没有生育？找太医看过吗？” “那不关你的事。” 邓芸听出皇帝语气中的冷淡，没有生气，也没有退却，靠得更紧一些，“如果我生下长子，能当太子吗？” “那要看情况。” “要看皇后能不能生下嫡子？” “嗯。” “假如——只是假如——皇后一直不生呢？” “那也要看其她妃子有没有生下儿子。” “可我生的是第一个啊，难道不是长子为尊吗？” “没有嫡子的话，能者为尊，大楚江山不能随便交给朕的一个儿子，所以，你要是真生下儿子，好好教育他。” “我养大的孩子绝不会是平庸之辈。”邓芸自信满满。 “如果你的儿子当上太子，邓家岂不是要权势熏天？” “是陛下的儿子。”邓芸纠正道，“都是外戚，崔家能‘熏天’，邓家就不能了？”邓芸轻轻抚摸皇帝，“我觉得自己一定能怀上，陛下……要不要再试一次？” 淑妃邓芸在倦侯府里多留了不是一天，而是三天，接下来是正常轮换，再轮到她时，仍是三天，没再延长，但是宫内宫外的人都已知道，淑妃受宠，地位直逼皇后。 韩孺子偶尔会回宫里过夜，每次都住在皇后的秋信宫，两人感情未变，但是从不谈及别的嫔妃，尤其不谈淑妃邓芸。 邓芸胆子大，野心也大，在皇帝面前不加掩饰，这的确增加了吸引力，可也减少了韩孺子的愧疚心情：他需要树立一位宠妃，替皇后阻挡潜在的攻势，邓芸的家世与性格最合适不过。 韩孺子希望宫里能够平静无事，可如果真发生冲突的话，他得确保皇后不受影响。 杨奉回信，与皇帝的计划不谋而合，他已经召集到一批江湖人，要向云梦泽大盗挑战，公开的理由是栾半雄勾结异族、出卖楚人，这一招很管用，虽然皇帝被围时江湖人无力救驾，事后讨伐江湖败类却能激起许多人的义愤，杜氏爷孙一早就去与杨奉汇合了。 杨奉将花缤和林坤山全都要去。 韩孺子开始将精力转向东海，那里正在造船，需时更久，至少要三年以上，但是得提前选派合格的将军。 就在这时，东海国加急送来一封公文，打乱了韩孺子的规划。 公文与海盗无关，却让朝廷与后宫无法再保持平静。 慈宁太后的王姓家人被地方官员找到了。