“一个存在分裂隐患的义士岛，不值得我留恋，我宁愿解决问题，救出那个帮手。”

韩孺子轻笑一声，这正是他与孟娥的区别，孟娥能离开义士岛，他却离不开朝廷，“这的确是一个办法。”

“陛下的办法呢？”孟娥听出来皇帝另有想法。

“这世上有大事化小，也有小事化大。”

“此话怎讲？”

“太祖定鼎之后，察觉到有些功臣对他不是很满意，于是利用几次激起民愤的案件，追查到底，株连大批官员，包括一些威胁最大的功臣，这是小事化大，帝王最爱用的招数。”

“武帝诛杀天下豪杰，也是小事化大？”

“没错。也有大事化小，普通人用得多些，皇帝其实也经常用，比如只杀首恶，放过其余，烈帝时，他的一位宠妃的哥哥卷入了买官卖官的案子，烈帝为了保住他，将最直接的几名官员下狱，到此为止，不再追查，也没有株连。”

“听上去这像是包庇。”

“呵呵，这的确是包庇，但我说的是手段，一件案子，是团伙还是个人、是蓄谋已久还是临时起意，在调查之前很难说得清，全要凭皇帝的感觉。皇帝说‘此案绝非寻常’，底下的官员掘地三尺也要挖出一批同伙，皇帝说‘不可牵连无辜’，官员明白这是要放人一马，除了已经抓起来的人，就不要再查下去了。”

“如此说来，问题都在皇帝身上，百姓常常埋怨地方官吏，其实是找错了人。”

韩孺子笑道：“没这么简单，皇帝一言九鼎，他的话谁都得听，而且要仔细揣摩，可这种手段用得太多之后，大臣就能摸清其中的门道，然后形成自己的手段，甚至能够瞒过皇帝自行其事，而天下人还以为这是皇帝的旨意。刀剑无眼，能伤人者，必能自伤，帝王之术也是如此。”

“陛下知道大臣有哪些手段吗？”

“唉，他们摸清了我的门道，我对他们却只知其然不知其所以然。”韩孺子本来指望能从赵若素这里得到帮助，结果却出现了意外。

“陛下很聪明，早晚能弄清大臣的一切门道。”

“嗯，我要对他们先来一招大事化小，看看效果。”

皇帝不说，孟娥不会细问，只回道：“陛下真的很喜欢……当皇帝。”

“你呢？不也一直在努力学**王之术，希望有朝一日恢复陈齐？”

“我在努力……但我从来没像陛下这样从心里喜欢这种事。”

“喜欢？”韩孺子扪心自问，说不清是不是真的喜欢，但他绝不会放弃帝位。

书房再度安静下来，孟娥那边出现轻微的呼吸声，她似乎睡着了，韩孺子极小声地唤道：“孟娥？”

门边没有应声。

“你愿不愿意……”韩孺子打住，默默地运行了一会功法，沉沉睡去。

次日上午，韩孺子在勤政殿里正常听政，中书舍人是个小官，而且赵若素已经辞官，他的失踪不足以惊动宰相。

韩孺子假设申明志等人都不知情。

中午回到倦侯府，金纯忠已经带来第一批消息。

对于京城的地方官府来说，赵若素的失踪却是大事，司法参军连丹臣亲自调查此事，认为这不是绑架，赵若素不是大官，家中更非巨富，于是按仇杀的方向四处询问，暂时还没有明确线索。

只有一点，据说赵若素几天前的傍晚独自出门，对家人说是去会见友人，就此消失不见。

韩孺子面授机宜，他不能就这么干等下去，更不能置之不理。

这天下午，中书省照例送来新的奏章，还是代替赵若素的那名老吏，步步谨慎，比赵若素有过之而无不及，将一摞奏章放在书桌上，轻轻整理了一下，务必摆得正、放得稳，即使永远没人注意，也要无懈可击。

皇帝也跟从前一样，埋头阅览，老吏深深地躬身，然后悄没声地退向门口。

他是背朝门口后退，这需要一点小小的技巧，但他早已习惯这种走法，即使是在陌生的屋子里，也不会迈错一步，或是撞到什么东西，倦侯府的书房他已经来过几次，更不会出错。

可他悄无声息，还有人比他更悄无声息，老吏后退时明明瞥了一眼，确定身后没人，等他快到门口时，却与一人撞了个结结实实。

老吏猝不及防，身不由己地向前奔出数步，双手扶住书桌才勉强站住，与抬头的皇帝四目相对。

老吏大吃一惊，急忙跪下，耳朵里嗡嗡响成一片，刚要请罪，突然想起相撞时似乎有破碎的响声，忍不住侧身扭头，向门口看了一眼。

地上全是花瓶碎片，一名太监脸色苍白地坐在那里，“天哪，太祖留下来的水晶瓶……陛下饶命，陛下饶命，我不是有意的……”

老吏眼前一黑，坐在地上，张着嘴却说不出话来。

“你叫什么名字？”皇帝平静地问。

“我……我……微臣中书舍人南直劲，陛下……”

“嗯，他不是有意的，你是有意的吧？”皇帝依然平静。