孟娥习惯性地站在角落里，韩孺子问：“书在你那里？” 孟娥没问是什么书，想了一会，“嗯，现在要吗？” “明天吧。”韩孺子又没兴趣看书了，以赵若素的严谨，断不会记错，更不会在皇帝面前编造如此容易被拆穿的故事，“有两天晚上你出府了？” 孟娥又想了一会，“是。原来是因为这个，他们为什么不直接问我？” “因为他们不像我这么相信你吧。” 孟娥沉默的时间稍长一些，“我去找我哥哥。” “他也来京城了？” “我是这么猜的。” “找到了？” “没有。” “如果找到呢？” “劝他离开。” “如果他不肯呢？” “我还没想那么远。” “明年朝廷就将进攻云梦泽，最迟三年之后，就要向东海群盗开战，一点都不远。” 孟娥沉默不语，拒绝再回答下去。 韩孺子轻叹一声，“你已经没法再当侍卫了。” 孟娥点点头，“我明白。” “给你两个选择：或者留在我身边，未经允许，不准随意离开，或者去云梦泽给杨奉当手下，立功之后再回来。” 还有一个选择韩孺子没说，那就是永远离开。 “让我想想。”孟娥平淡地说。 韩孺子点点头，知道她不会很快做出决定，于是道：“今晚你留下，休息吧。” 明天的事情不少，韩孺子很快入睡，可是睡得并不踏实，不知过去多久，突然清醒，却没有睁开双眼，他能察觉到有人就站在榻边。 他正常呼吸，十分确信有一只手就挡在鼻孔下方，慢慢地，那只手移动到他的脸下，极轻极轻地抚过，像是夏日里莫名卷起的一阵风，没有来由，没有去向，骤然而起，转瞬即逝。 他生出一股冲动，想要张嘴咬住这只手。 手却缩了回去，人也离开了。 韩孺子没动，也没开口，有那么很短的一刻，他觉得自己不是皇帝，只是韩孺子，很想问一问孟娥，明不明白那句“留在身边”是什么意思？他不只是想让她继续当贴身侍卫。 慢慢地，他又睡着了，刚才那一幕变成了梦境的一部分，第二天起床，仍记得每一个感觉，却已分不清是真是幻。 在勤政殿，韩孺子向宰相等人表示要向京兆尹府派驻玄衣使者，专门追捕混入京城的云梦泽刺客。 事关皇帝的安全，大臣们当然没有意见，但是显露出一点惊讶，对皇帝越来越向朝廷靠近感到意外，同时也很高兴。 韩孺子还让宰相申明志向京兆尹府发函，责问为何衙门没有查明荣宝客栈抓人的情况并逐级上报。 赵若素说得没错，不能让地方官吏以为皇帝身边的人碰不得，此风一开，最终受损的还是皇帝本人。 王家人离京城越来越近，申明志已经派官员前去迎接，无需皇帝操心。 回到倦侯府，金纯忠已经接到玄衣使者的任命，前来谢恩，同时也要通报这两天来的情况，“马穆没有更多口供，他这次进京是要待命行事，目前还没有接到云梦泽的指示。与他接头的‘云雄’仍未找到，曾有不少商人见过他，但是五六天前他消失了，没跟任何人打招呼，我猜他很可能是找到了更安全的藏身之地。” 成为玄衣使者之后，金纯忠将能动用整个京兆尹府的力量追查刺客行踪，韩孺子相信他不会辜负自己的期望，问道：“你什么时候学习的审讯之法？” “我小时候曾拜刑部的一位老吏为师，那时只为好玩儿，没想到日后真能用得上。” 有一件事韩孺子必须提前问个明白：“此事之后，你愿为吏吗？” 吏员通常专司一职，极少会有变动，因此升迁之途很快就会到顶，一般是司主事，如蒙圣恩，可能做到侍郎，品级更高的官员，需要进士出身，更需要有在各司轮流为官的经验，吏员很难符合条件。 勋贵子弟因此都不愿当吏，宁可领闲职。 曾有一位勋贵子弟拒绝了皇帝的好意，韩孺子所以要先问一声。 金纯忠没那么挑剔，“只要是为陛下效力，微臣无憾。” 韩孺子笑了笑，让金纯忠退下，对他来说，当太子和当皇帝要同时进行，虽然晚了一些，他也得培养自己的大臣，对任何一位想要有所成就的皇帝来说，这都是重中之重。 吏部尚书冯举来了，旁听皇帝的“小议事会”，今天来的人仍然不多，讨论的也还是剿匪平盗事宜，冯举谨慎地少发言，只在皇帝点到名字时，才说几句模棱两可的话，在这里他是外人，需要更多观察。 但皇帝这天下午特别重视他，几次向他请教，“大楚在武帝时征战颇多，相隔还不到十年，能打仗的武将都哪去了？怎么兵部推荐来推荐去总是这些人？” 冯举越发谨慎，回道：“臣不晓兵事，兵部蒋尚书应该了解得更多一些，要传他来吗？” “不必，只是闲聊而已。冯大人，这里不是勤政殿，不要太拘谨，在这里说的话没人记录，也不会变成圣旨。”韩孺子笑道。 “是是，臣初来乍到，还没跟上大家的思路。”冯举也笑着回道，看样子没打算放松。 东海王事前得到过皇帝的提示，这时笑道：“吏部不是管着天下所有的官儿吗？将军也是官，冯尚书多少应该了解一些吧？” 冯举没想到自己会这么受重视，正色道：“吏部管的主要是文官，武将由兵部任命，在吏部备案而已，要说了解，我肯定了解一些，但是不出陛下所知的范围。” “那也行啊，陛下说了，咱们只是闲聊而已，冯大人了解什么就说点什么呗。”东海王顺着说下去。 皇帝看上去也很感兴趣，冯举没办法，只得道：“还是兵部蒋大人更了解情况……臣勉为其难吧。据臣所知，武帝时名将的确很多，有一些不幸早逝，如邓辽邓大将军，有一些年纪过大，正常致仕返乡，还有一些……呃……还有一些……” 冯举吐吐吞吞，东海王笑道：“冯大人欺负陛下和我们这些人年轻不经事，非得让我们去查从前的公文？” 冯举尴尬地干笑一声，“武帝晚年除掉一些将军，先帝……也除掉一些。” “武帝就算了，先帝为什么也要这样做？”东海王有点吃惊，他早些年一直准备继位，可是没住在宫里，对父亲桓帝的事迹不甚了然。 “这个……先帝在时，大楚还没有这么多的忧患，尤其是匈奴人，看上去一时半会不会惹事，先帝大概是以为武将易生事，所以将一些人下狱，又将不少人劝退回乡，但这只是臣一家之言，这些事还是要由兵部来说。” 桓帝无论如何也想不到，大楚突然间就变得摇摇欲坠，而他却没有留下能帮助儿子守住江山的武将。 “冯大人是武帝时担任吏部尚书吧？”韩孺子亲自发问。 “武帝三十八年。”冯举稍稍松了口气，在朝廷里，替别的大臣回答问题永远都是一件困难，充满了陷阱。 “六部尚书当中，还有谁是武帝时任职的？” 冯举稍想了一下，“都是武帝时任职的。” 韩孺子略感意外，按赵若素所说，新帝登基头几年，应该着手安排新宰相，第一步就是将这个人送到户部当侍郎，难道桓帝整整四年都没将自己的人提升为尚书？耐心也太好了些。 “呵，时间都够久的。”东海王插口道。 冯举脸色微变，以为话中别有深意，东海王急忙笑道：“越久越好，朝廷稳定，大楚也能稳定，我明白先帝的用意，肯定是觉得武帝已经安排好一切，后世儿孙坐享其成就行。” 冯举更显尴尬，“倒也不是，先帝曾经更换过两位尚书，后来大概是觉得不妥，又换回原人。” “哪两位？”东海王假装没看到冯举的狼狈。 “应该是兵部与工部吧，我记得不太清楚，容我回去查一查……” “用不着，倒是那些在先帝时赋闲在家的武将，应该整理出一份名单，或许还有可用之人。”韩孺子不想逼问得太紧。 “先帝之命，不好违背吧？”冯举小心提醒道。 “时移势易，值此用人之际，先帝若在，也会重新启用旧将。冯大人，帮朕记着这件事，明天上午与蒋兵部商议。” “是，陛下。” 议事结束，冯举告辞，当晚派人通报兵部尚书蒋巨英，让他早有准备，陛下还是对武将更感兴趣。 韩孺子没让东海王继续问下去，是因为他有了别的主意，等蒋巨英走后，他对东海王说：“翰林院正在编纂武帝与桓帝纪，前者已有初稿，后者也该差不多了，你去借一份副本出来，或者抄几页，各部尚书的任免一看便知。” “没问题，可陛下得给我一份圣旨，起码是手谕，要不然又得有人因我受责了。” 东海王抓捕刺客立了一功，事后没有将此事上报的京兆尹却受到责问，他现在也不敢随意行事了。 韩孺子笑着写了一份手谕，让一名太监跟随东海王一块去借桓帝纪初稿。 崔腾找种种借口多留一会，等东海王等人都走了，他上前道：“陛下，我得多说一句，刺客虽然是燕朋师带进京的，虽然燕朋师住在我家，可是崔家与刺客一点关系也没有。” “朕若不相信崔家，也不会让你进府。”韩孺子平淡地说。 崔腾嘿笑几声，“是是，陛下没理由不信任崔家。可陛下也不能太轻信，比如东海王，他怎么那么巧就能抓到刺客？偏偏提供消息的疯和尚说消失就消失了，连个证人都没有。” “如果你有证据，朕愿意一听，如果只是猜测，最好谨言，别让朕在这种事情上分心。” 崔腾脸一红，讷讷地嘀咕了几句，已经说出告辞的话，突然又问道：“陛下不打算再用燕朋师了？” “你怎么说出这样的话？” “陛下若是对燕朋师满意，干嘛还要再找先帝劝退的老将呢？” “去，少管闲事！”韩孺子斥道，崔腾讪讪地退下。 吃罢晚膳，韩孺子来到书房，孟娥早已等在这里，换下侍卫的男装，穿上普通宫女的衣裳，说：“我愿意留在陛下身边。”停顿片刻，补充道：“只做宫女，有朝一日我要离开的时候，也请陛下莫要阻挠。” “嗯。”