走进来两名宫女，一人走到桌边，瞧了一眼只被吃了几口的饭菜，转身与同伴一块看向角落里的“犯人”。 宫里的女侍卫不多，孟娥见过这两人，但是叫不出姓名，慢慢站起身，平静地迎视她们的目光。 一名宫女亮出手中的细绳，微笑道：“可以吗？” 孟娥点下头，既然选择留下，她不会做无谓的反抗。 一名宫女站在原地，另一人走向孟娥，孟娥懂得规矩，转身将双手负在后面，绳索套在手腕上，一开始很轻柔，好像只想意思一下，突然收紧，两三下系好了绳结。 绳索不粗，是以牛皮条拧成，非常结实，就算是比孟娥更厉害的人也挣不脱。 孟娥转身，走出房间，两名宫女一前一后带着她。 天已大亮，皇宫里却极为安静，看不到其他人，拐了几个弯，孟娥被带进一座独立的院子里，她有点纳闷，这不是审讯犯人的地方，而是一座闲置的住处，只有级别较高的太监或是女官才有资格居住。 在正房摆着一张椅子，背对门口，这是孟娥的位置，她坐下，宫女又拿出一条长绳，连人带椅拦腰捆了两圈，收得很紧，最后又用力拽了两下，确认无误，才退到一边。 门外传来低语声，像是某人在吩咐什么，孟娥无法转身，也不想看，默默地坐在椅子上，等候自己的命运。 脚步声响，来者似乎不少，但是绕到孟娥前方的只有两人，一个是宗正卿韩稠，另一个是名太监，孟娥有点印象，但也叫不出名字。 两人谦让了一会，太监先落座，韩稠其次，两人没有立刻开始问话，斜着身子，交头接耳一会，然后端正坐姿，太监先开口：“你叫孟娥，陛下身边的宫女？” “嗯。” “认得我吗？” “应该见过吧，不知姓名。” “我是御马监提督容化民。” 孟娥曾经与哥哥在御马监向皇帝等人传授武功，听容化民一说，她有印象了，“想起来了，的确见过。” “那就好，有几件事我要询问，你愿如实回答吗？” “愿意。” 容化民没有立刻开始审问，扭头看向韩稠，用目光和点头再次谦让一会，继续道：“你来自东海义士岛，原姓陈，对吧？” “对。” “真名叫什么？” “陈喑，喑哑难言的喑。” 这是一个怪名字，对一名女子来说尤显古怪，容化民点点头，开始提出真正的问题，“你在崔府受过审问吗？” 孟娥摇头。 “开口回答。” “没有。” “你在崔府杀死过一名叫张琴言女子，对不对？” “张琴言是被毒杀的，与我无关。” “她哪来的毒药？” “我不知道，我猜她将毒药藏在了琴中，如果陛下听到琴声之后去见她，中毒的就是陛下，可陛下去见崔胜之子，张琴言就自己服下毒药。” “她为什么要这样做？” “她知道自己逃不掉，服毒大概是为了免受皮肉之苦，也可能是不想连累他人。” “那你又为什么去见张琴言呢？” “她是江湖人，我不放心，于是过去查看。韩宗正应该比我更了解张琴言。” 韩稠面不改色，向容化民道：“正如我之前所说，云梦泽对刺驾一事策划已久，由外围慢慢向目标靠拢，是他们的惯用手段，我愿领失察之罪。” “韩大人的事情不归我管，我只负责——”容化民指了指对面的孟娥，继续道：“所以你早怀疑在崔府会有刺客？” 孟娥想了一会，“我是陛下身边的宫女，也是侍卫，我怀疑一切地方都有刺客，连皇宫也不例外，不只是崔府。” 容化民轻笑一声，慢条斯理地从袖中抽出一卷纸，展开之后念道：“我在临淄城见过陈氏兄妹，陈喑表示愿意回到皇帝身边潜伏，必要的时候刺杀皇帝，制造一场大乱，配合东面的义举。陈喑声称有办法取得皇帝的信任，其兄陈默愿作担保，于是我们让她出城。” 容化民晃晃手中的纸，“知道这段供状来自何人吗？” “圣军师。” “他说的是实话吗？” “是。” 孟娥回答得如此痛快，容化民反而有点困惑，收起供状，咳了一声，“你这是承认自己参与刺驾了？” “我不承认，我对圣军师说的话只是脱身之计，并非实话，陛下知道这些事情，他愿意相信我。” 韩稠插口道：“取得陛下信任不正是你的目的吗？” “我有无数次机会杀死皇帝，没必要非得等到崔府。” “或许这是云梦泽的安排，你只是奉命行事。”韩稠道。 “这是韩宗正的猜测，理应由韩宗正拿出证据。” 韩稠大笑，“好一个聪明的女子，你明知陛下昏迷不醒，却声称只有陛下能为你作证。” “你们让我如实回答，我做到了，信不信由你们。” 韩稠转向容化民，微笑道：“云梦泽多是花言巧语之辈，此女杀死张琴言明显是为了灭口，保护背后的某个人，问来问去没有结果，非得用刑不可。” 容化民沉吟不语，他也是宫中老宦，虽然不相信孟娥的话，但也不敢轻易对皇帝身边的人用刑，就怕事后遭受报复。 “太后说得很明白，刺驾幕后极可能有朝中大臣支持，崔府的两名刺客都已被杀，圣军师等人不知详情，只剩此女是唯一的线索，咱们可不能辜负太后的重托。” 容化民点点头，向孟娥道：“我最后问一次，你可愿招供事实？” “我说的每一个字都是事实，陛下能为我作证。” 容中民等了一会，对韩稠说：“请韩宗正去别室休息一会。” 除非是在公堂之上，大臣通常不会参与刑讯，尤其是对女犯的刑讯，韩稠起身，与容化民又互相谦让一会，一块离开，边走边低声交谈，语气亲切，像是讨论下顿饭吃什么、天气好的时候去何处游玩。 孟娥坐在椅子上不能动，也不想动，平静地看着对面的两张空椅子。 一名宫女绕过来，劝道：“你还是招供的好，那些刑具连男子都受不了，你早晚会说出一切，何必白受苦头呢？” “陛下还没有醒吗？”孟娥反问道。 宫女微微一愣，“你问错人了。” 孟娥点下头，“用刑吧。” 宫女招手，另一名宫女走过来，手中拿着一副拶子，这是夹手指的刑具，很简单，也很有效，十指连心，大部分人过不了这一关。 拶子很旧，不知在多少人手指上用过，宫女向孟娥展示了一会，又绕到她身后，解开捆在椅子上的绳索，让孟娥站起，挪开椅子，将拶子套在手指上，动作有意放慢，让犯人体会用刑之前的恐惧。 身后上刑的人不只一个，孟娥没有回头，有人按她的肩，想让她跪下，她拒绝，笔直站立。 对面的宫女说道：“只要一个名字，说出是谁在帮助云梦泽的刺客，你就不用受苦了。” “只有陛下能为我作证。”孟娥还是重复这句话。 宫女盯着她看了一会，向她身后点下头，拶子慢慢收紧，手指上的疼痛逐渐强烈，过了一会又开始减弱。 孟娥感到奇怪，她没受过刑，但也知道这点疼痛实在太弱了一些，称不上真正的拷问。 对面的宫女似乎接到了命令，挥挥手，拶子被解开，椅子挪回原处，孟娥坐下，绳索重新捆绑，而且多加了两圈。 一切完成，宫女向外走去，身后脚步声一片，所有人似乎都在离开，只留孟娥一个人。 她仍然不回头。 片刻之后，又有人进来，绕到孟娥面前，居然是佟青娥和张有才。 佟青娥显得有些紧张，好像不情愿来，但又不得不来，张有才护在侧前方，神情严肃得与年龄不符，“孟娥，你真的没有背叛陛下？” “陛下能作证。”孟娥还是那句话。 “你明知道……” 孟娥打断张有才，“你见到陛下了？” 张有才犹豫着点点头。 “他没醒？” “不算醒，陛下倒是睁眼了，但是好像看不到人，偶尔发出一点声音……” “脸很红，脉象紊乱。”孟娥替他说下去。 张有才大吃一惊，“你、你怎么知道？” “不应该啊，陛下只是内息出错，宫里有内功高手，早应该治好陛下。” 张有才更加吃惊，“你既然知道病因，怎么不早说？” “向谁说？” 张有才无言以对，在崔府的时候，他们都被单独囚禁，彼此不能见面，更不用说向宫里传话。 “回宫之后你应该说的。”佟青娥小声道。 “我以为陛下已经好转，只是假装昏迷，而且我不信任那些人，你们两个倒是可信。” 对面两人互视一眼，张有才向外跑去，佟青娥一个人面对孟娥，又有点紧张，“其实我也相信你，有多少个晚上，陛下宁愿睡在书房，也不回卧室，只有你陪在身边，陛下真的非常非常信任你。” 孟娥没有接话，看着佟青娥的肚子，“恭喜。” 佟青娥微微一笑，“我也没想到，还不知道是男是女。” “无论男女陛下都会喜欢的。” 佟青娥神情稍暗，“希望如此吧，如果陛下醒来……” “陛下肯定会醒的。” “那我希望这是一个女孩。”佟青娥轻轻抚摸尚无孕相的小腹，“可以远离一切纷争。” 有一个疑问藏在佟青娥心中许久，趁着左右无人，她说了出来，“你为什么……不要一个名分呢？陛下会给你的。” 孟娥沉默了一会，“你误解了，我永远不会加入后宫，那不是我的目的。” 佟青娥愣住了。