既然皇权只在十步以外、千里之内，离皇帝越远皇权越弱，那皇帝就不该只待在一个地方，而应该定期巡狩，将皇权带到天下四方。 这就是韩孺子的想法，很简单，实行起来却很难，他首先得寻找支持者。 大臣不行，他们一听说“巡狩”，首先想到的是浪费、游玩与昏君，宫里的人也不行，母亲和皇后只会想到安全，第一次巡狩就被困晋城，这可不是一个能让人放心的良好开端，何况皇帝刚刚遇刺，侥幸得脱，她们甚至不会同意皇帝出宫，更不用说离京。 韩孺子得一步步来，找的第一个劝说目标是孟娥。 孟娥在宫里身份奇特，她是宫女，却不入名籍；陪伴皇帝的时间比任何一位后妃都要多，却从未与皇帝有过肌肤之亲；她算是离皇帝最近的人，却得不到其他人的信任，人人都怀疑她，人人都动不得她。 韩孺子这些天大都与皇后住在一起，不能再像从前那样入睡之前与孟娥闲聊，这天下午，处理完一整天的事务，准备回寝宫用膳之前，孟娥过来收拾东西，韩孺子趁机开口。 “我想继续巡狩。” 孟娥愣了一下，随后继续收拾桌上的笔纸，“去哪？” “天下。” “以天下之大，陛下一辈子也走不完。” “我就是要走一辈子。大家都觉得上次巡狩是次惨败，我却觉得成功，如果没有巡狩，我可能永远也发现不了韩稠在洛阳的所作所为，永远也不明白为何朝廷越努力而流民越多，永远也看不到代王是多么的懦弱无能。” 孟娥匆匆收拾完毕，转身看向皇帝，“可陛下在晋城遇险。” “那是意外，不可能每次都发生。” “没有匈奴人，也会有别的意外，巡狩不比宫中，走得越远、越久，意外越多。” 韩孺子突然反应过来，孟娥是在模仿他人提出反对的理由，于是端正神色，认真回道：“留在宫中，朕的意外少了，大楚的意外却多了，只凭一份份定期送来的奏章，如何掌控天下？” “皇帝不比普通人，皇帝如出意外，则天下动摇，得不偿失。” “天下动摇是因为天下不稳，朕之巡狩四方，就是为了让各地稳定，不因一人之生死而发生混乱，朕若在宫中发生意外，天下动摇得会更加严重。” 孟娥想了一会，“大楚国库空虚、臣民疲敝，巡狩之行耗费巨大，只怕天下郡县难以支撑。” “朕之巡狩不为游玩，一切从简，带不了万人，就带八千，再不行就五千、三千、一千，以国库和各地能够轻松供养为限。” “又绕回来了，陛下带的人越少，意外也会越多，千名卫兵只怕挡不住云梦泽这样的强盗。” 韩孺子暂时没想到合适的答案，向孟娥笑了笑，“谢谢。” “我可没有被说服，陛下想用这些话取得大臣和宫中的同意，只怕有些困难。” “慢慢来，总得先过年，正月里事务繁杂，最快也要等三四月才可能再次巡狩。” 宫里已经有了迎接新春的喜庆气氛，这是多年来的第一次，最高兴的人是慈宁太后，一力主张大操大办，过一个热热闹闹的年，韩孺子当然不会阻止，母亲似乎放弃了对权力的追逐，他已经很满意了。 韩孺子第二个试着劝说的人是赵若素。 “明天起你休息吧，正月初十之前不用再进宫。”韩孺子先从此这句话开始。 赵若素谢恩，他也的确需要回家一趟了，自己官不大、俸禄不高，却比朝中大员还要忙碌，家人都不理解。 “府中之人皆有赏赐，你领到了吧？” “领到了，陛下的礼物过重了。” 韩孺子笑道：“不必谢朕，谢韩稠和那些商人吧，他们自毁欠条，给朕省下一大笔钱，这才有余力赏赐你们。” “韩稠和商人只怕过不好年。” 韩稠当然过不好年，他已被定罪，只待正月过后处死。 “韩稠罪有应得，至于那些商人，乔万夫正与几名商人头目沟通，给予他们一些特权，稍微弥补一下损失，众商总可以安心过一个年了。” 这是乔万夫的建议，商人唯利是图，除了钱，对任何人都不忠诚，韩稠刚倒，他们就纷纷倒戈，为官府作证，揭露前河南尹的种种丑行，可商人毕竟有用，他们就像蓄水池，大楚若是再觉干渴、急需一股清水的时候，只有商人能够立刻供给。 在皇帝可以接受的范围内，乔万夫安抚了一下商人，并且给予远景保证：等到云梦泽和东海平定，他们会有更广大的经商地域。 “陛下仁慈。” 赵若素看样子是要告退，韩孺子道：“朕有一事要向你咨询。” “陛下请讲，微臣知无不言。” “史书中记载，上古帝王定期巡狩四方，每年的一多半时间都在路上，近代以来，巡狩为何越来越少呢？” 赵若素抬头看了一眼皇帝，回道：“微臣只是小吏，略通史书，无非是记性好些，若论融会贯通、答疑解惑，微臣远远不如瞿祭酒。” “嗯，以后朕自会问他，今天先问你，想到什么说什么吧。” “微臣斗胆直言：陛下想要再次出京巡狩，需要先解决一个根本难题。” 想瞒赵若素太难了，皇帝一开口，他就明白了真实用意。 韩孺子笑了笑，随后正色道：“什么难题？” “谁人可以留守京城？” 韩孺子沉默不语，赵若素的确说到了关键，京城毕竟是皇帝的家，家中不稳，皇帝怎么可能安心地前往各方巡狩？ “朕会找一位适合的宰相。” 赵若素拱手，“不只是宰相，宫中还得留一位皇子，唯有如此，京城无忧，陛下才可巡狩，否则的话，只怕阻力重重。” 在这种事情上，赵若素可比孟娥厉害多了，也不与皇帝争论，只是提出两条最为重要的难题，韩孺子没法给出圆满的答案，只好笑道：“先不讨论了，年后再议，赵大人回家过个好年。” 赵若素告退，韩孺子回到内宫，特意去看望佟青娥，她肚中的孩子如今更重要了。 淑妃邓芸几乎天天过来陪伴，今天也不例外，一看到皇帝，她兴奋地说：“今天又有御医预测说会是男孩儿。” “来过多少御医了？”韩孺子问，向佟青娥微笑一下，两人见面多了，佟青娥的确不再那么紧张，也回以微笑。 “十一个。”邓芸记得清清楚楚，“七人预测为男，三人预测为女，还有一个含糊其辞，等于什么都没说。” 韩孺子并不当真，那些御医为了讨好太后，什么好听说什么。 聊了一会，韩孺子又去给两位太后请安。 慈宁太后自有寝宫，但是每天早晚都要去慈顺宫陪伴上官太后，也方便皇帝，他不用两边跑了。 规矩就是规矩，韩孺子与上官太后都对见面不感兴趣，甚至心存抗拒，却不得不遵守。 上官太后正在迅速变老，就连经常见面的韩孺子都能感觉到。 请安很快结束，慈宁太后告辞，出门之后请皇帝一块去慈宁宫，她有话要说。 皇帝最近一直留在宫里，而且时常去看望惠妃佟青娥，慈宁太后对此非常满意，但是仍觉得不够。 “佟妃腹中尚不知男女，陛下仍需努力啊，十多位嫔妃，不至于只有一个人能怀上。”慈宁太后毫不隐讳自己的想法。 韩孺子颇觉尴尬，“是，朕会努力。” 慈宁太后点点头，“陛下也不要只对皇后一人努力。” 韩孺子更觉尴尬，“是，太后。” “你身边的那个孟娥……” “她怎么了？” 慈宁太后若有所思，“让御医看看她是不是怀上了。” 韩孺子愣了一下，随后笑道：“太后想多了，她只是宫女，平白无故地怎么会怀孕？” 慈宁太后轻叹一声，“陛下就是侍女的孩子，陛下若能让任何一名宫女怀孕，都是喜事，没有什么‘只是宫女’。” 韩孺子马上躬身回道：“是，朕明白。” “陛下得将皇宫当成自己的家。”慈宁太后说了不少，大意是劝皇帝不要只恋皇后一人，怀孕的宫人越多越好。 韩孺子听得头大，灵机一动，正好趁机试探一下母亲的口风，于是道：“不只是宫里，还有金贵妃呢，她在塞外，或许朕可以去看看。” 慈宁太后反应倒快，立刻严厉地说：“陛下绝不可再次离京，晋城之困才过去多久，陛下这就忘了吗？” “没忘。”韩孺子不想现在与母亲争执，赵若素说得对，等到有合适的宰相和至少一位皇子时，问题才会变得简单一些。 “陛下也说过，金贵妃不是真正的贵妃，她若怀上孩子，现在都快生出来了，怎么一声不吭，连点消息都没有？陛下若是真的关心，就派人去看望一下，用不着自己去。金贵妃既然要当匈奴人，陛下无需记挂在心。” 母子二人又聊了一会，韩孺子告辞，走向寝宫的时候，越发坚定了继续巡狩的决心。 皇宫充满恶意的时候，他受到重重束缚，当皇宫改为释放善意，他仍感到束手束脚，必须想办法挣脱。