杨奉一直得到上官太后的信任，即使在他追随皇帝出宫期间，这份信任也没有减弱，这本是极其罕见的事情，却几乎被所有人所忽略。 一个是身世清白的太后，一个是神秘莫测的太监，的确很难联系在一起。 韩孺子也没想到，他清楚记得，自己刚刚进宫的时候，杨奉明显处于孤立无援的处境，思帝驾崩对杨奉打击甚打，于是孤注一掷试着培养新皇帝。 杨奉受上官太后信任，却没到宠信的地步，至少在表面上远远比不了其他太监。可是当时最受宠的几名太监不是被杀就是被囚禁，下场都不好。 韩孺子没有忘记，景耀当初是杨奉在宫里最大的敌人之一，两人分别迎入不同的皇子，明争暗斗不断。 景耀自己也知道，为了向皇帝说出“上官”两字，他多做了几个月的调查，奔波多地，动用一切力量，不放过任何一个可能的线索，终于，老天不负苦心人，让他找到了至关重要的证人、证物。 义士岛公开扬言反楚复齐，杨奉却将孟氏兄妹介绍给上官太后，他认识岛上的人就很奇怪，将这样的人送进王府与皇宫，更是令人惊异。 景耀决定从此深挖，上官太后与孟娥尚在宫中，无法询问，孟徹下落不明，一直没找到，景耀于是亲赴东海国，从外围寻找知情者。 这是大海捞针的找法，景耀接触了大量的王府旧人以及投降的海盗，都是些很普通的百姓，或者曾在王府里做过事，或者走投无路时当过海盗，如今又回乡当良民。 认识杨奉的人不少，了解他的人却一个也没有，至于大量江湖传言，景耀不用调查就知道是假的。 景耀尽量说得简略，在见过诸多人之后，他找到了一位有用的证人。 此人是名书商，在东海国有一家店，因为书的质量好，种类丰富，在当地小有名气，他说，这一切都拜杨奉所赐。 从前他是一名普通的书商，东摘西抄，印一些粗制滥造的书籍，卖给不识货的客人。 某天，一名客人上门，拿出一本前朝野史，严肃地声称书印错了，书商当然不承认，以为既然是野史，当然会有一些无据可查的内容，客人也不发怒，翻开书，一页一页地翻动，指出前后矛盾之处，不用对前朝往事了解太多，只凭书中记载，就能判断对错。 书商越听越惊，只是一本闲书，提供些茶余饭后的谈资而已，这名客人居然真的一字一字地读完，看出诸多错讹。 尤其是客人谈吐不凡，不像是普通人，书商害怕了，改口道歉，拿出店中藏书，请客人随意挑选，都不收钱。 客人挑了一会，指出所有的书都没价值，虽然没再多说什么，但是目光冷酷，充满鄙夷，书商一辈子都忘不了。 事后书商打听到此人名叫杨奉，是王府里的一名太监。 书商从此励精图治，四处收购好书、真书，每得一本，必然先送到杨奉那里，请他评判，随书赠送一些小礼物，都不贵重，略表心意而已。 杨奉一开始将书原样送还，可书商坚持不懈，杨奉开始做些评判，写在纸上，夹在书中，指点书商去何处、向何人购买何种版本的书籍。 书商渐渐开悟，收购的书籍越来越佳，有了一点小小的名声，店铺经营至今，快要让儿子继承了。 杨奉进京之后，联系中断，两人再没有见过面。 书商对杨奉不吝溢美之辞，为了说明自己真的认识杨奉，他捧出一只箱子，里面装满了纸条，全是杨奉亲笔所写。 景耀大致看了一下，纸条里没有线索，本打算放弃对书商的询问，可是多日来毫无所获，让他极其谨慎，舍不得太早改变方向。 他有自己的手段，通过当地官府里的公差，给书商一点小小的压力，然后买了几十套书，再给书商一点甜头儿，恩威并施，书商透露了更多记忆。 “我不知道老爷想问什么，不过我这里有一点东西，老爷或许会感兴趣。” 书商拿出另一张纸条，没放在箱子里，上面的内容也与书籍无关。 那是半封信，没有写完，不知什么原因，杨奉将它作废，无意中塞进了书里，一道送给了书商，他自己大概从不知道此事。 景耀带回了半封信，韩孺子一看就认出这的确是杨奉的笔迹。 信是写给妻子的，却像对待孩子一样，叮嘱她每餐不要吃太多，不要与邻居争吵，更不准动拳。 韩孺子难以想象杨奉怎么会有这样一位妻子，若非了解杨奉为人，他会以为这是开玩笑。 信里没提到孩子，但是有一句“前途莫测，若有万一，可向显妃求助”，信写到这里就没了。 景耀没有多做解释，“显妃”就是当时的东海王王妃、现在的慈顺太后。 杨奉既然让妻子向显妃求助，表明上官太后很可能了解杨奉的家事。 “还有什么？”韩孺子问，这的确是一条线索，却很难推进，景耀没有权力向上官太后询问，皇帝有权力，却宁愿不使用。 景耀沉默片刻，“老奴不敢说。” “无论你说什么，朕都赦你无罪，可以说了吧？” 景耀磕头，“老奴接下来所言，句句属实，但是都没有证据，唯陛下裁夺。” “嗯。” 景耀再度磕头，而且是连磕数头，“先帝是被……是被毒死的。” “哪位先帝？” 一般来说，先帝是指韩孺子的父亲桓帝，但是事情严重，他得问个明白。 “桓帝。” 轮到韩孺子沉默了，他早就听说过传言，都称桓帝是被上官太后所害，但是谁也拿不出实据，“既然没有证据，多说无益。” 对韩孺子来说，查清真相并无好处，反而令皇室尴尬。 景耀连连磕头，他隐忍至今，一旦开始，就不能退却，“可毒药很可能还在宫中，陛下不得不防。” “这与杨奉有什么关系？”韩孺子之前的命令只是让景耀查找杨奉的家人。 “上官太后出身名门大户，进入王府之后与外界几无联系，从哪弄来的毒药？她为何那么信任杨奉？杨奉又为何让妻子在必要时向上官太后求助？一切皆有联系，陛下。上官太后生性多疑善妒，看着陛下一日好于一日、子孙众多，她能忍多久？陛下纵然时时防备，还有慈宁太后、皇后以及皇子与公主呢，他们都住在宫里……” “别说了。”韩孺子严厉地打断，这不是他想听到的事情。 景耀磕头不止。 “退下，这些话不要再对任何人说起。” “是，陛下。”景耀跪地后退，在门口起身，说：“刀剑并无伤人之意，只怕落入奸徒手中。” 刀剑是杨奉，奸徒是上官太后，景耀只能说到这，退出房间，轻轻关门，转身下楼。 楼下有几名勋贵侍从坐着聊天，看到景耀出现，没人打招呼，这名老太监早已失势，用不着讨好。 景耀一落千丈，获得赦免之后，也无法恢复从前的地位，他将自己的悲惨境遇全都归罪于上官太后。 东海王也在，比别人多看了景耀一眼，露出一丝询问之意。 一开始是平恩侯夫人联络景耀，景耀虚与委蛇，对这个女人不是很当真，直到东海王亲自出面，景耀才确信自己找到了盟友。 前往东海国、将寻找杨奉家人一事与控告上官太后联系起来，这都是东海王的主意。 景耀微微点下头，匆匆离去。 他不需要听到皇帝说什么，只需将一个念头送给皇帝就够了。 当了多年的太监，景耀明白一个道理，天下没有人比皇帝更多疑。 他早想揭发上官太后，但是一直觉得时机不对，所以他要尽心尽力地执行任务，只为让皇帝对自己多一点信任。 楼上，韩孺子独坐良久，他看穿了景耀的小小“诡计”，却不能否认景耀所言皆是事实。 “请收手枭。”韩孺子想起这四个字，或许这不是留给皇帝看的，而是想让另外的人收手。 韩孺子起身，走到门口，又走到窗前，推窗向外望去。 外面正在下雪，地面上铺着厚厚一层，整座皇宫银装素裹，四下里没有人迹。 韩孺子看了一会，关窗下楼，让侍从们出宫，他今天要早点休息。 寝宫里没有嫔妃，等随身的太监、宫女退下，只剩孟娥一个人的时候，他问：“你与太后还见面吧？” 在宫里，“太后”早已专指慈宁太后一人，韩孺子这回说的却是另一个人。 孟娥一下子就明白了，“嗯，偶尔见面。” “剑鞘里的纸片，你对她说过？” “说过。” 韩孺子叹了口气，“为什么？为什么你早不告诉我？” “因为我不知道这意味着什么。” 韩孺子竟然找不出话反驳，好一会之后他说：“你能再去见她吗？” “能。” “告诉她——”韩孺子停顿一下，“朕知道了。” “就这些？” “就这些。” 用膳之后，韩孺子早早上床休息，还是习惯性地做些呼吸吐纳的功夫，一直不睡。 房门微响，这是孟娥回来了，她现在进屋时会故意弄点声响出来。 “太后说她不是淳于枭。” “嗯。” “太后还说，既然陛下想知道真相，她就给陛下一个真相，但是要陛下亲自前去，她不会通过任何人转述。”