中年男子大笑着转身离开，其他人也都走出前室，东海王一个人愣在当场，不明所以，帐篷里到处都是帷幔，稍一走神，他甚至分不清门在哪里。 很快，另一名男子走进来，身穿窄袖长袍，头戴尖帽，唇上留着一撇胡子，看相貌像是楚人，一进来先掐灭几根蜡烛，只剩三根维持照明。 “帐篷里到处都是易燃之物，必须小心些。”男子走近东海王，抬头看他。 “你是楚人？”东海王皱眉道。 “什么是楚人？”那人反问道，笑了一声，“楚国治下、受皇帝统治的才是楚人，我出生在西域，在更西方的国度长大，会多种语言，与王公贵族做生意，谁也不能说是我的主人。只有正天子例外，他让我见识了什么是真正的强大，于是我自愿为奴，为正天子奔走效力。对了，我有一个楚国名字，丘洪。” 东海王笑道：“你不需要向我解释当奴才的理由，你的模样与装扮已经说明一切。” 丘洪并不气恼，“追随正天子这些年来，我见识过无数人的狂妄，也见识过同样多的惨败与乞求。” “我是来与神鬼大单于谈判的。”东海王冷冷地说。 “你说的名称是匈奴人乱叫的，最好不要再说。” “‘最好’常是奢望，比如你国，自以为攻入了大楚之境，却不知后方危在旦夕，连回家的路都没了。”东海王急切地想要弄清那些贵族在笑什么。 丘洪哦了一声，“怪不得大家发笑，原来是为了这件事。”他走到一张榻前，坐在上面，却没有邀请东海王坐下。 “神鬼大单于让一个奴才替他谈判？” “我不是来谈判的。”丘洪平淡地说，停顿片刻，“我是来看看楚国使者究竟有几分诚意，然后向正天子提出建议。” “大楚很有诚意，可以不计较你国的无礼入侵，只要你们退出楚境，大楚也会召回你国境内的所有楚军。” 丘洪再次大笑，“你还真是不忘这件事，看来你们并不知道，也难怪，由此往西，一切路径都在我们的控制之下，消息传不到楚国。” “不知道什么？”东海王心中惴惴，脸上却不动声色。 “你们有一个叫邓粹的将军，带着很少的人进入我国，一开始打了几场小小的胜仗，可是在神叶城全军覆没。” 东少王脸色微变。 丘洪继续道：“你国曾派出一名使者，名叫韩息，自称是皇亲国戚。” “他的确是宗室子弟。”东海王隐约记得几年前皇帝曾派出一名使者，应该就叫韩息。 “他在神叶城待了很久，这次也一块被杀了，正天子已经传令，楚人西行者，一律格杀勿论，所以你瞧，我不是楚人，只是从祖先那里继承了一张楚人的面孔。” “你的确不是楚人，真正的楚人不会数典忘祖。” “哈哈。你们还有一路军队，从海上出发，将军也自称是皇亲国戚，说是皇帝的叔叔。” 东海王一愣，“你说的是谁？” “看来楚国的消息不灵通啊，或许那个人是在撒谎，但他的确自称皇叔，在爪哇国抢占了一座岛屿，自立为皇帝，不打算再走了。海上诸国没向楚国通报消息吗？真是奇怪，我们很早就接到了。” 丘洪笑吟吟地看着东海王。 东海王越发困惑，若说黄普公带着一群海盗自立为王，他是相信的，可是自称皇叔，并且自立为皇帝，却大大出乎他的意料。 “当然，你可以选择不相信，这都无所谓，我只是告诉你，不能再用这两路楚军跟我们谈判。” 东海王半晌无语，不管消息真假，皇帝想用这两条消息惊吓敌军的目的看来是达不到了。 可他没有死心，突然也大笑起来，悄悄观察对方的反应，见丘洪略不耐烦，他说：“你也可以选择相信，我只是来告诉神鬼大单于，这是他最后一次平安返家的机会。” 丘洪收起笑容，起身离开。 很快从另一个方向走进来两名奴仆，示意东海王跟随他们出去。 东海王很想冲进帐篷深处，或者站在这里大喊几声，但他没敢，老老实实地跟随奴仆回原来的住处，心慌意乱，如果丘洪所言都是真的…… “陛下肯定不会像我这么惊慌。”东海王自语道，稍稍安慰一下自己，“我不是来争论消息真假的，是让敌人犹疑不定。” 东海王对刚才的反应很不满意，下定决心，再有机会见到丘洪，一定要表现得胸有成竹。 仆人送来了酒肉，东海王真是饿了，却没有胃口，“怎么？不用我空腹见神鬼大单于了？” 仆人大概听不懂楚语，连头都没抬，放下食物转身走了。 东海王狼吞虎咽吃了半顿，突然想到这或许是断头饭，自己要死在这里了，胃口再失。 仆人进来收走残肴，东海王坐在床上呆呆发愣，想找赵若素说话，门口却有卫兵把守，不许他出去。 东海王不停给自己鼓劲，可是只要一停下来细想，又觉得完全不可能，神鬼大单于与极西方必定保持联系，消息比大楚顺畅得多，怎么可能轻易受骗？ 第二天一早，东海王又被叫出去，这回没有软轿，四名卫兵像押送一样带他到了一块空地上，在这里，他见到了赵若素等人，心中一惊，以为楚使都要被处决了。 “两国交兵不斩来使，看来神鬼大单于不懂这个道理啊。”东海王向赵若素大声道。 赵若素没吱声，双手拢在袖子里，像是在观赏风景。 东海王敬佩不已，也闭上嘴，四处观察了一会，发现不对，这里不是刑场，周围的士兵一批批调动，像是在奔赴战场。 没过多久，有人牵来楚使的坐骑。 东海王稍松口气，很快又紧张起来，趁着上马的工夫，向身边的赵若素道：“这就要开战了？咱们怎么办？” “见机行事。”赵若素还是这四个字。 “见什么机啊？”东海王有些恼羞成怒，“我根本见不到神鬼大单于，只见到一个堂兄和一个奴才。” 赵若素点点头，跳上马，什么也没说，仍然挺得笔直。 东海王也上马，心想还是得自己拿主意。 楚使随着大军南下，敌军前后望不到头，东海王想找人说话，周围士兵不少，却没有一个人会说楚语，他只好又向并驾齐驱的赵若素道：“这是要攻打京城，还是函谷关？” “京城。” “咦，你听说消息了？” 赵若素摇头，“神鬼大单于为人刚强不屈、有进无退，上次敌军没能攻下京城，还被陛下带着数千将士所惊吓，他肯定非常不满，所以要强攻京城，以定军心。” 东海王觉得有道理，“你再猜猜，神鬼大单于最后会见我吗？” “京城若被攻破，他挟余威，可能会见东海王，京城若是不破——那就难说了，他这种人一怒之下什么事情都能做得出来。” 东海王想不到自己的命运竟然与京城的存亡联系在一起，“那……京城会被攻破吗？” “我只猜人，不猜事。” 东海王患得患失，既希望京城能保住，又希望自己能活着离开，传递消息反而不那么重要了。 军队走了一天，在一座山后扎营，看不到京城，敌军士兵更显众多，一眼望去，像是无边无际的海洋。 楚使又被分散到各个帐篷里，东海王仍然独占一顶，但是没有了木炭等取暖之物，入夜之后，外面寒风呼啸，帐内冷得人睡不着觉，东海王哆嗦了一晚上，心里诅咒敌军能被冻死。 次日一早，楚使又被带出来，这回骑马只走了一个时辰，停在一处高地上，远远地能够望见京城。 高地上还搭建了一座巨大的高台，装饰得极其华丽，大量士兵环绕周围，楚使站在高台之下，有士兵监视，不准任何人抬头，事实上即便抬头也看不到什么。 “神鬼大单于在上面。”东海王小声说。 赵若素嗯了一声，望着京城，如雕像一般。 丘洪不知什么时候来了，站在楚使身后，突然开口，“今天你们就能回家了。” 赵若素没动，东海王回头，冷冷地看着丘洪，“你们却在放弃回家的机会。” “四海为家，正天子所到之处皆为家，运气好的话，今天晚上你就能在皇宫里见到正天子。据说楚国皇宫非常华丽，我一直想亲眼看看。” 东海王转回身，心中愤怒，却无话可说。 一队士兵押着一个人转到高台前方，东海王惊讶地看到被押者竟然是神鬼大单于的堂兄。 堂兄软软地跪在地上，颤抖不已，似乎在哭泣。 丘洪小声解释道：“他之前指挥攻城，胆子太小，面对几千名楚军，竟然不敢进攻，围城一个月，毫无进展，这种人正天子是不会留下的。” 高台之上一声锣响，士兵退后，只剩堂兄一人跪在那里，他用奇怪的语言叫喊，像是在哀求，又像是在向神灵祷告。 高台之上射下来一支箭，正中堂兄头顶，随后是更多箭矢，堂兄倒地时成了一只刺猬。 锣声再响，敌军发出呼喝之声，一层一层向外传递，越来越远，加入者越来越多，声响不见减弱。 远处，样式奇怪的攻城器开始发射巨大的石弹，一队队士兵像蚂蚁一样抬着云梯朝城墙行进。 “要么爬上城头，要么死在城下，这是他们接到的命令。”丘洪轻叹一声，“我更可惜这座传说中的楚国京城，今天之后就要面目全非了。”