林坤山想不到自己还有翻身的机会，送信者到来的时候，他正在盘腿打坐，一副高人气派，心里却在哀叹望气者的一败涂地。 他曾经帮助杨奉剿灭云梦泽盗匪，算是立了一小功，因此得以逃过死罪，被送到湖中岛上看守船只，出屋就能望见皇宫，却半步不得靠近，在十几名士兵监督下，更是不能离岛。 湖面结冰，晁鲸小心翼翼地走过来，不客气地推开房门，看着打坐的林坤山，撇撇嘴，咳了一声。 林坤山睁眼，认得这是皇帝身边的宿卫军官晁鲸，淡然道：“何事？” 晁鲸笑了几声，“你这一套可蒙不了我。” 林坤山下床，笑道：“我准备好了。” “准备好干嘛？”晁鲸一愣。 “为陛下效劳。”林坤山庄重地说。 晁鲸又是一愣，随后笑道：“我明白你的套路了，你猜到我是皇帝派来的，也不问，跳过这件事，直接说下一件事，稍微糊涂点儿的人就会被你说晕。可我不糊涂，林坤山，你骗不了我。” 林坤山微笑，“你在耽误陛下的时间。” 晁鲸收起笑容，“你既然这么能猜，猜猜陛下要让你做什么吧？” “陛下欲用我，必然是要说服某人，至于是谁，我可猜不到。” “嘿嘿，果然是假神仙，有你猜不到的事情。” “我当然不是神仙，望气之术人人皆可学之，并非不传之秘。”林坤山的目光中若有期待。 晁鲸急忙摇头，“陛下交给你一项任务，大功告成，还你自由，没有成效——你还好意思活在世上吗？” “望气者早看淡了生死，这是入门的第一步。”林坤山没被吓到。 晁鲸四处看了看，“你这间屋子比我的还好。” “让给你了。” “呸，我才不要，屋子再好也是监牢。咳嗯。”晁鲸盯着林坤山，最后还是他沉不住气，首先开口，“陛下让你去说服敌军俘虏。” 林坤山露出惊讶之色，只是一瞬间的事，还是被晁鲸看到，指着他大笑，“漏破绽了，装得不像。” 林坤山笑了笑，“早跟你说过，望气并非仙术。陛下想让这些俘虏投降吗？” “不只投降，还要倒什么……” “倒戈？” “对对，就是帮楚军打仗的意思。” “陛下愿意给他们什么好处？” “好处？陛下可没说，陛下只说让你‘顺势而为’。” 林坤山苦笑，皇帝这是用人还不想负责。 “你不是已经准备好了吗？走吧。” “稍等。”林坤山背负双手，在晁鲸面前来回踱步，来回三趟之后，停下脚步，“走吧。” 俘虏都被关在城外的几座军营里，地位比较高贵的将领则被安置在驿馆。 驿馆也遭到敌军的破坏，只留下十余间屋子，大部分敌将还是要住在帐篷里。 敌军来自多国，将领多是本国王公，共有百余人被送进驿馆，让他们自己安排住处，十多名独占一屋的人，自然就是地位最高者。 林坤山奉命来劝说的就是这些人。 对他来说，这是一个不小的挑战，首先语言就不相通，虽有通译，却很难准确表达他的意思，其次风俗不同，他这一身的仙风道骨，只怕对方根本就不当回事，甚至会觉得他太老。 林坤山在路上想出一个办法。 十几名敌军将领被叫到一间屋子里，各自心怀忐忑，同时又彼此忌惮，看了一眼须发皆白的楚使，果然谁也不将他当回事，反而都瞧向军官打扮的晁鲸。 林坤山也不在意，走到桌前，拿起茶壶、茶杯，随手放置，动手缓慢，像是在找什么东西。 敌将终于被这个白发老头儿吸引住，在通译的示意下走过去，谁也不明白有何用意。 林坤山摆好了，抬头看向三名通译，“我说，你们译。” 通译们点头。 “这里是大楚京城，也是你们所在的位置。”林坤山指着茶壶，等通译说完，他移动手指，到了一只杯子停下，“这里是神雄关与神鬼大单于。” 通译分别译说的时候，林坤山拿起一只装水的茶杯，由“神雄关”开始，慢慢倒水，画出一条水线，一直到桌边。 “这条线是你们回家的路。” 听完这句话，众敌将立刻议论纷纷，林坤山一句听不懂，也不在意，通译想要对他说话，他抬起手，示意不必。 “想回家，就必须——”林坤山推倒代表神鬼大单于的茶杯。 通译们立刻转译，林坤山走到晁鲸面前，“我的任务完成了，剩下的功劳交给你了。” 晁鲸目瞪口呆，“就这么几句话？” “顺势而为，重势不重话，说明白即可，他们若是不在乎回家，说别的更没用。” 众敌将突然全拥到林坤山和晁鲸面前，七嘴八舌地说话，通译甚至来不及转达。 “停！停！”晁鲸抬起双手，制止太多人开口，然后向通译道：“他们在说什么？” 三名通译互相看了看，一人道：“他们在问，真能放他们回家？” 晁鲸看了一眼林坤山，老家伙脸上挂着微笑，一副事不关己的样子。 “呃……可以，只要击败敌军，陛下可以……别提陛下，你们就说‘只要击败神鬼大单于，回家之路自然畅通’。” 通译照翻，林坤山笑道：“不错，话别说死，让他们自己领会即可。” 晁鲸沉下脸，“我可没想学你的那一套。” “最好的神情是没有神情，如果做不到，等而下之的选择是微笑，笑能掩盖最多的情绪，一个人对你凶狠的时候，你不必在意，一个人对你无故而笑的时候，倒要小心应对。” “这么麻烦干嘛？老子想笑就笑、想凶就凶、想哭……也不在你面前哭。” 三名通译小声沟通了一会，一人向晁鲸拱手道：“将军，这些人愿与神鬼大单于作战，但有一个要求。” “嘿，他们还敢提要求？” 通译一呆，晁鲸挥手道：“说说他们的要求吧。” “楚军为主，他们为辅，而且楚军得送他们回家，夺回诸国，保护他们与家人的安全。” “胃口还不小，他们是俘虏，是入侵之敌，居然想让大楚送他们回家，真是白日做……”晁鲸又看一眼林坤山，望气者脸上似笑非笑，说不清是有深意还是无所谓。 晁鲸立刻改口，“这些话先不要说，让我想想……啊，有了，告诉他们，大楚已经派兵去往他们的家国，而且是两支。” 通译很快回道：“他们说这两支楚军都被消灭了。” 晁鲸笑着摇头，“有人亲眼见到吗？有人看到楚将的人头吗？神鬼大单于害怕军心不稳，骗你们说楚军已败，其实他心里最清楚，楚军正在连战连胜，他就要完蛋了，所以才会急着开战，才会抛弃你们。” 通译说得比较细致，敌将开始不太相信，但是互相议论了一会，他们的神情发生了变化。 期间，晁鲸一直保持微笑。 通译道：“他们说神鬼大单于有一段时间没当众露面了，而且这次溃逃，他们都没见到神鬼大单于的本族将士，他们真可能被抛弃了，看来神鬼大单于没打算让他们回家，或许家中真发生了什么。” 晁鲸笑道：“或许？他们一无所知，大楚可不是，我们有海上的消息，神鬼大单于后院早就着火了，数十万楚军将他的老巢端了，等等，别说这么夸张，还是数万楚军吧，就要把神鬼大单于的老巢给端了。” 通译一一照说，众敌将大惊失色，全都看向大楚的“将军”。 晁鲸笑而不语，任他们观看。 通译道：“他们询问将军的身份。” “我是陛下身边的人。” 不知通译具体怎么说的，众敌将都露出敬畏之色，晁鲸保持微笑，不多也不少。 林坤山问：“我什么时候能得自由？” “等陛下觉得万无一失的时候。”晁鲸笑道。 韩孺子急需军队，可他眼下能调动的精锐将士只有数千人，还有近万名刚从函谷关外征来的新兵，难堪大用，于是他想到了这些敌军俘虏。 连日来，前方送回来的俘虏已达到几万人，中路军不占大头，西路的玉门关抓回来的俘虏最多，敌军不认路，只知道往日落的方向逃跑，根本不知道前方有沙漠拦路。 楚军在神雄关大败，逃回者寥寥无几，更多士兵不是阵亡，就是下落不明，连兵部尚书崔宏也失踪了。 京城再度面临威胁，群臣张慌，卓如鹤与瞿子晰都力主再度封城，准备死守，同时劝谏皇帝离京，指挥塞外军队尽快发起进攻。 韩孺子不想走，也不想再度守城，“神鬼大单于擅使计谋，但是有一点确定无疑，敌军军心不稳，神鬼大单于急需用几场大胜挽回军心，楚军此时不可再退却。狭路相逢勇者胜，敌军已没有最初的实力，楚军可以一战。” 韩孺子临时拼凑了一支军队，投降的敌军可不知道，所谓的主力楚军大都是拿到兵器不久的新人。 白桥镇百里之外有一座迎风寨，地势险要，韩孺子决定在这里迎战敌军，除了招降大批敌军，他已经想不出更多奇计。 这将是真正的决一死战。