海面平静，显露出温柔可亲的一面，但就像那些凶猛的野兽，即使是在摇尾求挠的时候，也令人警惕。 黄普公早已习惯与这头野兽相处，不在乎被它一口吞掉，目光越过海面，望向远处若隐若现的山脉。 “前方就是敌国领土了。” 黄普公只是自言自语，忘了身后跟着一个人。 栾凯脸色苍白，看上去萎靡不振，出海越久，他越厌恶这无尽的颠簸，即使是在风平浪静的时候，也不得一刻安歇。 “那还等什么？打过去啊。”栾凯有气无力地说，似乎随便一个人吹口气，就能将他撞倒。 黄普公摇摇头，“咱们人太少，打不过。” “打不过也打。”栾凯抓住船舷，向外面干呕几声，“起码能死在岸上。” 黄普公笑了笑，“别急，咱们很快就会靠岸，看见那座小岛了吗？那就是咱们的暂息之地，等海上诸国的援军赶到之后，或可一战。” “嗯，他们会来吗？咱们这位皇帝，可比家里那位差远啦。” 黄普通严肃地纠正，“船上的人是英王，武帝幼子，不是皇帝，皇帝只有一位，在大楚京城。” 栾凯不在意这些区别，“跟我说没用，跟他说。” 栾凯抬手指去。 英王从船舱里走出来，伸了个懒腰，打个哈欠，他倒是很适应海上生活，能吃能睡，从前给黄普公当亲兵，现在独占一屋，什么活儿都不用干，吃得更好，睡得也更香了。 他穿着一件黄色“龙袍”，上面的龙不是绣上去的，而是出自画笔，笔法拙劣，那些龙看上去就像是一群惊慌失措、想要逃跑的有爪长虫。 “啊，天又要黑了，今晚吃什么？”英王走到黄普公身边，也向远处望去，过了一会突然露出惊喜的笑容，“看见了吗？陆地！前方就是陆地！咱们终于快要到了。” 船上听到这些话的人都在暗笑。 黄普公按下英王的胳膊，说：“咱们今晚先在岛上休息，等诸国援军到达之后，再做打算。” “又是岛上，有啥好玩的？” “可能有过往渔民、商旅留下的一些东西。” “没意思，都见过了。援军快来吧，我要登岸，都说西方大城的繁华不输给京城，我要挨个逛过去。”英王兴奋至极。 英王扭头扫了一眼，身后跟着的大小船只有三五十艘，基本都是从大楚带出来的，“援兵会来吧？我是皇帝，他们都得听我的旨意，对不对？” 黄普公咳了一声，“这个……靠岸休息时再说。” 小岛是座临时避风港，楚军船只无法全部靠岸，一多半留在海上，以做警戒，虽说敌军自毁船只，但也不能大意。 一旦脚踏实地，栾凯迅速恢复正常，再看海也不头晕了，甚至能跟着英王一块去岸边钓鱼、捉虾。 新鲜的烤鱼就是英王的晚膳，他很满意，吃饱之后对栾凯说：“你给我当太监吧，我封你做中司监，最大的官儿。” 栾凯使劲儿摇头，“就算你是真皇帝，我也不当。” 英王的脸色一下子沉下来，“你什么意思？难道我不是真皇帝？我有武帝留下的手书，上面盖着大楚宝玺之印，你还要再看一遍？” 栾凯还是摇头，笑道：“我哪认得那玩意儿？黄普公说什么我信什么，我听他的。” 黄普公就坐在英王对面，一声不吭地吃饭。 “黄普公，你不相信我吗？在爪哇国的时候，你可是相信的。” 在爪哇国，黄普公急需一个人物让岸上的国王相信这是一支真正的楚军，所以隆重推出英王——武帝最小的儿子。 对于许多岛国来说，武帝就是大楚天子的代名词，而且许多国王曾派人入贡，认得大楚宝玺，于是接纳了楚军，提供补给。 英王的野心却很大，要做皇帝，而且真以皇帝的名义写下诏书，命令海上诸国派兵支援楚军，一同进攻神鬼大单于。 楚军已经赶到约定地点，援兵却没有影子。 黄普公放下吃了一半的烤鱼，说：“我相信你是英王。” “你不当我是皇帝吗？我是武帝幼子，当初夺位的时候，冠军侯死了，倦侯、东海王违规，失去了资格，只剩下我，就该是我当皇帝。”英王站起身，双手按着桌面，紧紧盯住黄普公。 栾凯笑呵呵地看着，总算觉得这次出海有点意思。 黄普公面不改色，“这不重要，前方的敌军才是大麻烦。据说神鬼大单于逃回来之后，平定了大部分叛乱，又集结起一支大军。唉，可惜咱们来晚一步，若是早半年，就能与陆上的楚军汇合……” “黄普公，你别打岔，我就问你……朕问你一句话，你承不承认我是皇帝？”英王仍盯着不放。 黄普公沉默一会，“我是大楚天子亲封的远征将军。” “我封你当大将军、当宰相。” 黄普公笑了一声，“你为何这么想当皇帝？” “因为我赢了啊。”英王莫名其妙地看着黄普公，不明白他为何疑惑。 “英王既然自认为是皇帝，为何不肯回宫？” 英王也沉默一会，随后坐下，气哼哼地说：“倦侯和东海王说是要带我出来玩儿，结果早把我忘了。我干嘛要回皇宫？我要自己出来玩儿，用不着他们两个带我。” “陛下没有忘记英王，一直派人寻找你的下落。”黄普公缓和语气，像对待小孩子一样哄英王。 英王身材不算矮小，性格却的确像是小孩子，回道：“我不会让他找到我的。” “英王是怎么从云梦泽逃出来的？”黄普公一直感到好奇，问过几次，英王都不肯说。 “趁看守不备，就逃了出来。”英王含糊其辞。 “云梦泽的人一直没有发现武帝手书？”黄普公又问道。 “我藏得好，没让他们发现。”英王还是不肯透露细节。 黄普公绝不相信英王能瞒过云梦泽的强盗，但是没有追问下去，“皇帝不是打赌赢来的，也不是自封的，需要别人的承认，不只是我，而是所有人。” “不对，皇帝是我们韩家的，太祖将帝位留给子孙，用不着别人承认。” “既然如此，你为什么不承认现在的大楚天子呢？” “因为倦侯作弊，不是真皇帝！” “瞧，就是这样，你觉得倦侯作弊，别人也觉得你身份不真，你不承认大楚天子，许多人也不承认你。帝位是你们韩家的，但韩家子孙众多，谁当皇帝都有可能，而且就算当上皇帝，也未必能拥有全部权力，当今天子不也当过一段时间傀儡吗？” 英王沉默更久，半晌才道：“是一名望气者将我放出来的，这份手书——”英王又取出来，“也是他给我的，我不知是真是假。” 黄普公看过手书，上面以武帝的语气写给妃子，让她好好照顾皇帝幼子，未来光大宗室。 “望气者叫什么？” “淳于枭。” 黄普公大致明白了，“他让你随楚军出海？” “嗯，他说倦侯势力太大，爪牙众多，我得避其锋头，在海外建立根基，然后再打回去，我是真命天子，到时候一呼百应，肯定能夺回帝位。” 望气者很清楚，那份手书只能骗海外诸国，瞒不过大楚官员。 黄普公早有怀疑，但是不太在意，只要能给这支楚军带来好处，稍微出点格也没关系。 “望气者人呢？也混在船上？”黄普公问道，绝不允许军中有这种人存在。 英王目光躲闪，“谁知道，我上船之后就没再见过他。” “英王，望气者不怀好意，‘淳于枭’是他们常用的假名，此人绝不可留，必须尽快除掉，否则的话，以后必成大患。” 英王如释重负，“原来你是要除掉他，不用麻烦了，他已经死了，被我杀死了。” 黄普公吃了一惊，栾凯更是呵呵笑个不停，“你能杀人？你连提笔都费力，钓上来的鱼自己不敢收拾，还得是我动手开膛破肚。” 英王脸色微红，“杀鱼和杀人是两码事，必要时杀人和无故杀人更是截然不同，迫不得已，我什么都能做。你觉得我提笔费力，望气者也是这么想的，所以对我毫无防范，我将匕首刺进去的时候，他睡得正香，连眼睛都没睁开。” 栾凯笑不出来了，“没有力气，却有胆子，你种人……在云梦泽死得会很快。” “可我活下来了。” 栾凯无言以对，黄普公则对英王刮目相看，“你在上船之前将望气者杀死的？” “嗯，我当时无处可去，又不想回京城，于是就按照望气者制定的计划，拿着他准备好的东西报名参加水军。” 黄普公起身道：“休息吧。” “究竟要怎样，你才肯承认我是皇帝？” “天下人承认，我就承认。” “天下人那么多……” 不等英王说完，黄普公已经走了，英王又看向栾凯，栾凯笑道：“黄普公承认，我就承认。” 英王气恼地推倒桌上的盘子。 次日一大早，英王闯进黄普公的帐篷，大笑大叫，“援兵来了，好多船只，你还说没人承认我？” 黄普公急忙起床，去外面查看。 援兵的确来了，百余艘船，悬挂着各式各样的旗帜。 各国援兵派使者登岸，表示愿与楚军并肩作战。 海上诸国对神鬼大单于十分恐惧，但是神鬼大单于封闭港口、毁掉船只，等于终结了东西交通，海上再无商旅往来，时间一长，各岛国承受不住了，没有商旅往来，他们很快就变得贫穷。 听说神鬼大单于在大楚惨败而归，诸国有了追随楚军的信心。 英王的高兴劲儿很快消失，因为所有使者，无论是在口头，还是在书面上，只称他英王或是武帝之子，拒绝称“皇帝”与“陛下”。 “等我打败神鬼大单于，总有人承认我了吧。”英王没有完全泄气，“我看过那本书，也懂帝王之术。”