韩孺子突然想起了林坤山，觉得自己又看到了望气者的惯用伎俩。

听到这三个字，东海王痛哭流涕。

韩孺子收回手臂，退到桌后坐下，看着自己的弟弟，渐渐明白了一切，“林坤山一个人去不了西方，所以要借助朕的力量，嗯，这的确是‘顺势而为’，他要去向神鬼大单于邀功，可你怎么办呢？留下等死吗？”

东海王止住哭泣，双手仍然捧着那封信，“按照原计划，信上的毒不会立刻发作，大家一时半会怀疑不到我，等神鬼大单于再次东征，朝廷急需新主，更不会计较谁是下毒者。”

“你还没死心？”韩孺子既恼怒又心痛。

“我早就死心了，这封信上没有毒药。”怕皇帝不信，东海王伸舌头在信封上舔了几下。

韩孺子一愣，刚刚想明白的事情又变得模糊，“这究竟是怎么回事？”

东海王又讲了另一个故事。

在西方港口上船的时候，东海王并非孤身一人，还有几名奴仆，其中一人是神鬼大单于的亲信，他带着解药，每隔三个月让东海王服一次，延缓毒性，只有等大楚皇帝死后，他才会交出治本之药。

东海王早就回到了大楚，却不想向皇帝下手，于是假称要找更好的机会，隐藏在东海国谭家，对妻兄声称自己怕见皇帝，要躲一阵，期间若干次试着要骗取解药，都没成功。

一年前，谭家人不小心说漏嘴，没过几天，同在东海国隐居的林坤山找上门来，见到了东海王与那名仆人，没几天就弄清了前因后果。

在取得仆人的信任之后，林坤山出了一个主意。

在信上涂毒是老手段了，寻找合适的毒药却很麻烦，林坤山一力承担，造出一封毒信，然后他先出发去见神鬼大单于，通报消息，准备趁大楚内乱再度发起东征。

可东海王将信调包了，毒信留在家中，此时双手捧着的是一封普通信件。

“我宁可自己死也不会谋害陛下，我只是……只是……”

“想要骗取仆人的解药？”

东海王点点头。

“仆人呢？”

“在我家里。”

“他真有解药？”

“他只有三个月一次的解药，治本解药要重新配制。”东海王全身虚脱，跪在地上站不起来。

韩孺子想了一会，“你并没有见过孟娥，是吧？”

“见过，否则的话我也想不到用她来蒙骗陛下，这封信虽然不是原件，内容却是一模一样，我抄下来的。”

韩孺子又犹豫一会，“拿来我看。”

东海王膝行向前，将信封拆开，拿出信，又舔几下，表示无毒，然后将信放在桌上摊开。

信的内容很简单：陛下无恙。听闻楚军大胜，甚喜。自此之后，陛下当无大忧，我亦无事可做，乃去海外寻兄。追随陛下多年，获益良多，不胜感激，心中却有所悟，帝王之术者，学之有益，不学亦可，终是小道。陛下破强敌、保大楚，帝位稳固，无需帝王之术也可治国平天下。再三思之，我非帝王之才，勉强为之终是害人害己，莫如泛舟海上，怡心养性。陛下保重。蛾手书，某年月日。

韩孺子仔细看过一遍，问道：“如果这是毒信，怎么会令朕中毒？”

“林坤山说陛下心细，拿到此信后必然反复阅读，毒药沾手……”

“嘿，他倒是还跟从前一样聪明。把信留下，中午吃完饭回家吧。”

东海王一愣，“陛下……不怪我？”

“朕怪你，怪你早没回来。你回家之后稳住仆人——这种毒药几时发作？”

“要看接触的时间长短，据说是十到二十日，再久的话，毒药就失效了。”

“到时候朕会养病，你按自己的计划行事。”

东海王更加不敢相信，“陛下真的不怪我？”

“楚军远征，劳民伤财，所获却没有多少，神鬼大单于肯再次东征，那就是自己送上门来，朕求之不可，当然要利用一下。顺势而为。”韩孺子冲东海王眨下眼睛。

东海王大大地松了口气，“我发誓，我虽然想过要欺骗陛下，却没有半点谋害之意。”

“朕相信你，起来吧。”

东海王起身，拿起桌上的信，“我把它烧掉吧，无论是原件，还是这封，都不该保留。”

“不用，留下吧。”

东海王放下信，韩孺子拿镇纸压住，起身道：“走吧，先去逛逛，然后用膳。”

到了楼下，崔腾又凑上来，看着东海王嘲弄道：“你竟然哭了？哈哈。”

用膳之后，东海王告辞回家，韩孺子回到楼上，挪开桌上的镇纸，将信重新看了一遍，走到门口，让太监将将桌上的信带走，找地方烧掉。

如果这真是孟娥的信，那她走得一定非常决绝，文字中什么也没透露。

“泛舟海上。”韩孺子忍不住笑了一声。

第二天下午，东海王又来见驾，没有外人时，他说：“仆人应该是信了，但是要等陛下发作之后，才肯配制解药。”

“嗯，别急，他想利用你操纵朝廷，必然会给你解药。”

“我真希望自己当初死在战场上。”东海王恼恨地说。

“是朕派你当使者的，怪不得你。”