被挡在后面的石头看着自个娘被打了，又听得胡三这般侮辱他娘，小孩子气上心头，哪还顾得了什么，冲过去就一嘴咬住拉着他娘的胡三的手上，他这一嘴咬得不轻，将胡三痛得大叫一声，一看自己手背上深深的牙印，还鲜血直流，胡三顿时就火了，揪着石头就挥起拳头要打，只是他才刚出手，眼前一闪，还没看清是什么东西，脸上就被人狠狠捧了一拳，他摸了摸鼻子，再看看满手的鼻血，胡三有些懵。

竟然有人敢打他？

“再让我看见你对小孩动手，你哪只手动，我就废了你哪只胳膊。”挥拳打人的玄武面无表情的看着一脸懵的胡三，他生平最恨最不耻的，便是连小孩都不肯放过要打的男人，胡三便是触了他的底线。

回过神的胡三打量了玄武一眼，又看了看季望舒和边墨砚二人浑身的气度，他倒也有些眼力，知道眼前这几人他是打不过的，只怕身份也不同寻常他惹不起，便捂着鼻子道，“你们居然敢打人，你们有种给大爷我等着。”边说边往门外溜，等出了门就撒开腿跑得跟兔子似的快。

看他虚张声势的撒腿跑了，石头就哈哈笑了起来，到底才六岁，即便因为家境的原因早熟，也还是有着孩子的心性。

秀娘却是一脸复杂，并没有因为胡三跑了就高兴起来，反倒脸上浮了浓浓的不安，看着玄武道她小心冀冀地劝道，“姑娘，公子，你们还是快点离开吧，那胡三是赵爷的人，您打了胡三，回头赵爷知道了，定不会善罢干休的。”

季望舒心中一动，这秀娘谈吐不俗，应该是读过书习过字的，更难得的是，她明知道胡三回去之后不会善罢干休，她却还是劝自己这行人先离开，不愿牵连她和边墨砚。

“秀娘，你可愿带着石头随我离开靖州？”看了看笑得开心的石头，季望舒看着秀娘问。

倒不是她滥好心，一则这秀娘做的糕点合她口味，二则这孩子也合她眼缘，两样叠加，她委实不愿秀娘母子落入那胡三之手，再说了，她反正也要去西樵山寻那姓沈的樵夫，有秀娘带路，也省一点事。

离开靖州？和这位小姐一起？

秀娘不傻，马上听懂了季望舒话里头的意思，想必是这位姑娘也明白，她离开之后，胡三会找她秀娘算账，这位姑娘心善，所以才会问她愿不愿跟着她离开靖州，她孤儿寡母没有什么倚恃，落在胡三手里只怕生不如死，可若是随着这位姑娘离开，她卖身为奴倒无所谓，可是石头，她却是不愿意让自个儿子从良收变为贱奴的。

一脸矛盾挣扎的看着季望舒她道，“姑娘心善，秀娘感恩，愿卖身为奴服侍姑娘，可是这孩子，姑娘能不能——”

“秀娘误会了，我并不是要让你母子二人卖身为奴，只是我家中有个胭脂水粉铺子，掌柜的辞了，一时之间找不到合适的掌柜，秀娘若肯，可随我回上京做那铺子的掌柜。”季望舒浅浅一笑，打断秀娘的话。

秀娘一听，心中愈发感激，忙跪下来嗑头道，“姑娘大恩，秀娘无以为报，姑娘放心，秀娘一定不负姑娘之恩。”

石头见自己的娘都跪下嗑头了，他虽小，却也隐约听得懂那像小仙女一般的小姐的话，便也跟着他娘一起跪了下来嗑头。

季望舒忙上前扶起秀娘，转头吩咐白芍，“白芍，你留下陪秀娘将后续事宜办好，别的也不用带了，就带几件换洗衣裳，再给石头置几件棉袄，好了后带秀娘和石头去客栈。”

白芍点头，季望舒和边墨砚便离开茶馆。

“婶子，你这店面想必是租的，咱们先去找房东退租吧？这店中的东西，您也不必收拾了，回了上京，咱们姑娘会给您添置的。”送走了自家姑娘和边世子，白芍看着秀娘轻声道。

这店中本也就没啥值钱的，秀娘点头，拿起柜台上的木匣子道，“姑娘，这店面是租的黄婆婆家的，她家就在我家隔壁，还劳姑娘随我走一趟。”

秀娘的家在城南，这一片住的都是些清贫人家，好在虽然清贫，人都却是极为善良的，一路招呼着进了黄婆婆的家，秀娘将来意说明之后，黄婆婆本就是出于怜悯之心，怜悯秀娘男人死了，只剩秀娘孤儿寡母没个亲戚也没啥生计，这才将那店面租给了秀娘，眼下见秀娘有了更好的出路，她心中替秀娘高兴，自是不会为难，爽快的收下租约同意退租。

辞别黄婆婆，秀娘带着白芍回了自己的家，简单收拾了换洗的衣裳后，又从米缸中拿出一个匣子，看着匣子中的房契，内心却是无比的纠结。

就这样离开靖州去京城，虽姑娘是个心善的，可是到底是个陌生的地方，她又不知道往后到底能不有长久的留在京城，这靖州的房子，虽小，可也是她和石头的安身之地，卖了，将来若是不能留在京城，就没了后路可退，可不卖，又能怎么办呢？

看出她心中的顾虑，白芍劝道，“婶子放心将这房子卖了，咱们姑娘不会让婶子流落街头的。”

秀娘听了就莫名的放了心，拿着房契直接去了黄婆婆家，“婆婆，我这要离开了，这房子留着亦是无用，婆婆不是正愁着要娶媳妇没房子吗？这房子就卖给婆婆您，您可愿意？”

黄婆婆哪有不愿意的，当下便点头，秀娘想着自打她男人死后，多亏黄婆婆一家照顾她和石头，便将房子以一百吊的低价卖给了黄婆婆。

黄婆婆却不愿占她的便宜，只道她孤儿寡母也不容易，硬是又塞了她五十吊钱，她推辞不得，只好收了。

离开黄婆婆家后，白芍就让她带路，去了城中较大的成衣铺，成衣铺里摆满了各种棉袄，男女老少的都有，白芍看着秀娘和石头，按二人的身高挑了几件棉袄，秀娘原本想自己出银子买，白芍却非不让，她便只得将银子收好，唯心中暗暗感激。

回到客栈之后，秀娘又是感激又是拘谨地看着季望舒，季望舒柔声道，“秀娘，我和表哥要去西樵山寻人，还要劳秀娘带我和表哥去。”

秀娘忙点头应下，季望舒命白芍留下照顾石头，一行人下了楼离开客栈上了马车。

出了城西，沿着官道直行，没多久果然看到了岔路口，按秀娘说的往左边山道驶去，约莫驶了有一个多时辰后，马车停下，玄武道，“姑娘，前面马车上不去了。”

一行人下了马车，季望舒抬眼望过去，一条蜿蜒的山中小路盘旋通往山顶，山路崎岖，她们虽是不怕，可是秀娘却未必能走得动。

“玄武，你和秀娘一起留下看着马车。”转过头淡声吩咐。

玄武丝毫没有因为她不是自个主子就介怀，点头应下。

这些天以来，基本都是季大姑娘发号施令，初时他和青龙都会看自家世子的表情，但几次下来，发现季大姑娘不但对他们二人发号施令，便是自家世子，也经常以姑娘马首是瞻，不知不觉地，二人便也习惯了听季望舒的安排。

秀娘细长的眉毛皱起，一脸担忧地看向季望舒道，“姑娘，这西樵山上真的有猛兽，您只带这么点人上山，怕是不妥。”

季望舒轻轻摇头安抚，“秀娘不用担心，有表哥的护卫在，不怕猛兽。”

听她这么一说，秀娘想起玄武打胡三的一幕，便也安了心，不再相劝，只道，“姑娘，这山上的樵夫不多，应就在半山腰上。”

季望舒点头，接过白薇手中的鸟笼扯下蓝色布罩，笼中显然还没适应一下子如此光的七七顿时扑愣着翅膀，显然激动无比，七七小眼珠滴溜溜地看着季望舒，嘴里发出委屈而又兴奋地‘咕咕’声。

在七七满是期冀委屈的眼神中，季望舒打开笼门，七七先是踱到笼门口，歪着小脑袋瓜看着季望舒，像似在确认季望舒是要放它自由飞翔，还是不要它了。

“我要上山寻找樵夫，你自己随我们飞上山。”在秀娘惊讶的眼光中，季望舒对着七七说道。

似是听懂了她的话，七七扑愣了几下翅膀后，唰一下钻出鸟笼，发出一声令人胆寒的唳叫声后，便振冀飞向高空。

秀娘默默看着这一幕，虽不明一只鹰怎么能听得懂人话，却也没有多嘴发问。

看着飞往高空的七七，季望舒将鸟笼递给玄武，尔后转身朝山路走过去，一直不曾出声的边墨砚却抢先一步走在她前面，边走边道，“青龙，若有什么事，你好好保护季—表妹。”

山路崎岖陡峭，极是难行，好在一行人早有准备，穿的都是用鹿皮制成的靴，即便山路崎岖，倒也不会咯脚。

就这样走了一个多时辰后，随着头顶七七的唳叫声，一行人停下脚步，季望舒抬头，就见七七在她头顶上方盘旋飞舞，她点点头，七七才展冀往右边飞过去，一行人便跟着七七的方向行走。

边墨砚看了看季望舒，这样走了一个多时辰，便是他都有些累了，可观季望舒，虽呼气有些急促，小脸蛋有些通红，额头有些汗水，却没有一丝的不耐烦，小小年纪，倒是能捱苦。

季望舒不知道边墨砚心中所思，否则一定会笑他。

因为在季望舒看来，这点压根就不能说成是捱苦，前生的她，虽贵为秦古长公主，可所受的苦，却是任何人都想像不到的。

这样行了约莫有半刻钟左右，七七停了下来，季望舒抬眼望过去，山坡上，搭建着寥寥几户木屋，木屋四周，有几只鸡正在啄食，边上还有几只羊，一边咩咩地叫着，一边啃着地上所剩不多的青草。

还有几个孩童，正用一种好奇的眼光看着她们这行人。

季望舒朝最近的木屋走过去，木屋外面的孩童飞快转身进了房，却听得孩童的声音传了过来，“娘，有人来了。”

一个穿着朴素年约三旬左右做猎妇装扮的女子走了出来，打量着季望舒一行人。

白薇上前，轻声问，“这位大娘，咱们是来找一位姓沈的樵夫的，敢问大娘可知道沈樵夫住在哪？”

“你们找沈大哥有什么事？”猎妇看不过是一个大户人家的小姐公子带着一个丫鬟和随从，倒也放下了戒心，反问道。

白薇笑了笑，尽量将声音放柔和，“大娘，咱们府上的碳，向来是由沈樵夫送的，可今年太冷，这碳用的也快，咱们这才巴巴的过来找沈樵夫，看能不能再送点碳到咱们府上。”

她说的虽有些不合情理，哪有大户人家的公子小姐自己上山买碳的，只是山里人憨实，没有那么多心眼，猎妇听了便信了，指了指左边一栋木屋道，“那边便是沈大哥的房子，姑娘若不嫌弃，就先到我家里喝杯热茶坐坐驱驱寒，沈大哥上山打猎有一会了，应该就要回来了。”

走了这么久，腿也的确有些酸软，一行人便道了谢进了木房。

房中甚是简陋，用木门隔两三间，里面两间想必是夫妻和孩子的卧室，外面则是厅堂加厨房，厅堂中控了个坑，坑中燃的不是碳而是木柴，上方吊着一个水壶，烧得滋滋地响。

虽然烧的是木柴取暖，倒也没有什么烟熏，火坑边摆了几把木椅子，一行人坐下之后，那猎妇拎起水壶倒了几碗端过去，走了这么久，几人也的确有些口渴，便接过碗一边暖手一边等稍凉了再喝。

坐了一小会，有股子香味由火坑里传出来，猎妇拿着木棍在灰里面扒拉了几下，扒出几个地瓜看了看后道，“姑娘饿了吧？再等等这地瓜就熟了。”

她不说还好，一说几人还都觉得的确有些饿了。

又过了一会，猎妇便将烤熟了的地瓜用棍子扒出来放在一边，等不烫手了就拿起来将外面的灰拍去，用盆子装着递过去道，“尝尝。”

季望舒没有犹豫，拿了一个剥开烤焦了的外壳就吃了起来，边墨砚也拿了一个学她剥了外壳吃了起来。

吃完地瓜后，猎妇又打了一盆热水，几人就着一盆热水洗了手，猎妇便端着盆子出去，过了一小会走进来道，“沈大哥回来了，我带你们过去。”

随着猎妇出了木屋，朝左边走过去，行至一栋木屋前，猎妇便道，“沈大哥，有客人找你。”

“进来吧。”房中传来男子的声音。

猎妇推开门走进去，季望舒一行也跟着走了进去。

木屋比猎妇的房子更是简陋，一道木门将整间房一分为二，前面便是厅房和厨房，一个皮肤黝黑的汉子站在房中间望过来。

猎妇指了指身后几人道，“沈大哥，她们是来找你买碳的，你好好谈，我这就走了。”

沈樵夫眸光一闪，点了点头，猎妇便转身退了出去。

“你们究竟是什么人？找我有什么事？”待猎妇一走，沈樵夫满眼戒备地盯着边墨砚，沉声问。

他直觉这几个人不可能是为了买碳才来的，因着几人当中，边墨砚是男子，且看身上的穿着便知是主子，所以他便盯着边墨砚问。

季望舒看出他眼中的戒备，将声音放柔和了道，“沈大哥放心，我们前来是受之所托，并无恶意。”

面对这样一个精致的小姑娘，沈樵夫不由去了三分戒心，声音也柔和了一些，“姑娘是受谁所托？”

“叶朝峰叶布政使大人。”季望舒淡声回她。

沈樵夫的双眼不由一紧，略带怀疑的看着她。

自打叶大人被抓之后，他心中就很是不安，可都这么久了，从来没有人来找过他，这几个人，当真是叶大人叫她们来的吗？

看出沈樵夫眼中的疑虑，季望舒又道，“沈大哥不用担心，叶大人肯将账册放在沈大哥手中，想必是非常放心沈大哥的为人，而沈大哥肯为叶大人保管账册，想必亦是非常信任叶大人，若非叶大人亲自委托，我们又岂能找到沈大哥。”

“叶大人，他可还好？”沈樵夫沉默了一会，忽然问。

虽不知这沈樵夫和叶朝峰是什么关系，季望舒却也愿骗他，摇头道，“叶大人不好，他被押解进京之后，想必就会被今上判刑，重则斩刑轻则流放。”

私下贩卖铁铜矿石，在西楚律法上可是重罪，更别说叶朝峰身为二品大员知法犯法罪加一等。

沈樵夫的眼，因为她的话顿时就红了。

这个打小活在大山，坚强无比的汉子流着泪，忽地跪倒在地，“姑娘，公子，草民愿将账册交于姑娘和公子之手，只求姑娘和公子能救叶大人一命，只要姑娘和公子能救叶大人的性命，草民愿为姑娘公子做牛做马。”