散了早朝后，叶朝阳忧心忡忡回到叶府后，径直去了叶老太爷所住的主院。

叶家的主院位于正中，靠湖而建，整个主院都是沿着湖岩修筑而成，因为叶老太爷喜欢钓鱼，所以湖畔修着挡风亭，专为叶老太爷垂钓之时所用。

“说吧，朝堂上发生了什么事？”见他进来，正在垂钓的叶老太爷并没有放下手中的钓鱼竿，只淡淡瞥了他一眼后，视线又凝在湖面上。

叶朝阳上前，将早朝上所发生的事详细说给叶老太爷，在听得皇上踹了叶朝阳一脚后，叶老太爷淡定的面容终于有了一丝龟裂。

账册果然到了皇上手中，叶家东府也被记在账册之上！

皇上这脚，看似是愤怒之下的发泄，实则是对叶府的警告，更有可能，皇上心里已然对叶府生了猜忌之心，以他对皇上这个学生的了解，只怕这个生性多疑的学生，如今已然在怀疑叶府是不是已经站好了队，准备拥护哪个皇子了！

好在自打皇上登基之后，他便辞官安养天年，便是当年皇上开口让他教导太子，他也婉言拒绝，所以，即便如今皇上心里有了猜忌，短时间里还是不会对叶府如何。

“朝阳，太子那边，你可以回信应下了。”他视线虽然落在湖面，可思绪却并不在有没有鱼上勾这上面。

叶朝阳一惊，有些不确定的看着自个父亲，一直以来，太子都相拉拢叶府，他也一直接着父亲的意思婉言推脱，怎么到了现在这个节骨眼，父亲反倒同意站队了？

皇上心里因为靖州一案已经直了疑心，现在去答应太子，一旦让皇上察觉，叶府的下场，只怕和陆府一样！

“父亲，现在答应太子，会不会太急燥了些？”满心的不安和惊疑，让他忍不住不问。

钓鱼竿突地一沉，叶老太爷下意识的提竿，却发现鱼勾上的饵还剩一半，而鱼，却已经惊跑了。

“朝阳，这官场，就跟这钓鱼一样，你早早放下鱼竿，鱼儿便会围着你转悠，可是这时候，你不能在这鱼勾上放上鱼饵，你放早了，鱼便会觉得这鱼饵来得太简单不值得珍惜，等到时机已到之时，你的鱼饵若是放得太晚，周边一群钓鱼之人，鱼儿又何必独守着你根空竿？所以啊，这鱼饵，你要放得恰到时机，才能恰到好处，明白了吗？”叶老太爷将钓鱼竿一甩，继续垂钓。

叶朝阳在心中细细思索，方才恍然点头，“父亲，我明白了，皇上看过账册，定然对参与靖州一案的官员都有猜忌之心，而他们此时，想必为了让皇上放心会疏远太子，我们在这个时刻应了太子，太子才会信任和器重我们，是吗？”

叶老太爷轻轻点头，“去吧，至于玉丫头，不管是皇上或是皇后，都不会让咱们叶府的女儿做太子妃，不过太子良娣之位却是可以的。”

太子妃已经被皇后娘娘内定了娘家侄女，所以太子妃是不可能的，太子良娣之位，倒却是空着的，以他们既是帝师府又是左相府的门第来说，为自家嫡出姑娘求个太子良娣之位，亦不算过。

“父亲想得周全，我这就去安排。”叶朝阳忙点头。

叶老太爷却是轻飘飘地看了他一眼，“玉丫头的事，先不急，你先去应下太子，等太子有了回信后，为父再安排。”

“好，我这就谴人去回太子。”叶朝阳匆忙离开。

他走之后，叶老太爷手中的钓鱼竿再次下沉，他却安若泰山不动，等到鱼竿又下沉之后，他才猛然提竿，一条足有六七斤左右的青鲤挣扎个不停。

“可算钓到你这贪吃的家伙了。”叶老太爷收回鱼竿，将青鲤由勾上解下，放进旁边的小木盆，恢复了自由的青鲤在木盆中欢快的游畅。

看着欢快游畅的青鲤，叶老太爷勾出一抹淡笑，喃喃地道，“可别让老夫失望，但愿你能成为那天上的龙，而不是地下的虫！”

东宫，书房。

东宫的书房很是宽敞，最里面靠墙放着一排书架，书架上摆满了各式书籍，书架前，是上好的黄花梨打造的书桌，左右两边的墙上，挂着名家所绘的万马奔腾图和落日苍穹图，书房中间，放着一张同样黄花梨打造的小岸几，岸几下，摆着一个大铜碳盆，碳盆中上好的拨丝银霜燃得极旺。

太子背向书桌坐在碳盆边上，他对面，则沿着碳盆一溜坐了几个或老或年轻的幕僚。

“殿下，属下以为，庄淑妃那边，不足为惧，所以不用对庄淑妃那边动什么手脚。”开声的幕僚姓戚，乃是西楚出名的大学士戚良工之侄戚元纬。

太子微微颌首，他也并不将庄淑妃放在心中，虽然庄淑妃甚得父皇欢心，赐庄淑封号，虽然庄淑妃的娘家，是如日中天的的靖安侯府，可是她膝下如今连个子嗣都没，即便如今怀上了，是男是女也尚未知道，就算她一举得男，他堂堂成年太子，又何惧一个嗷嗷待哺的幼儿！

他担心的，从来都是敬妃所出的三皇弟贺兰霖。

几个皇弟之中，也唯有贺兰霖文韬武略深得父皇赏识，且庄妃的娘家南宫家族，又和战北王能扯上关系，战北王如今的王妃，便是南宫家的嫡女。

他心底一直有着疑问，当年战北王先王妃死后，父皇将南宫家的女儿赐婚给战北王为继王妃，是不是就是怀着扶持三皇弟贺兰霖的念头，这才任由南宫家族和战北王府扯上关系，无形之中壮大了三皇弟的势力。

这个疑问他从不曾对任何人提起，哪怕是他的母后。

“三皇弟那边，可有什么异常？”敲着案几，他问。

监管三皇子府的幕僚闻言摇头，“回殿下，三皇子并无异常，还是和平常一般，不过昨天他有去战北王府，却被告知战北王世子不在府上而立马返回。”

太子的眼，因为他最后一句话而略带冷意。

果然不出他所料，三皇弟想要攀上战北王府，平日里在父皇面前表现出一副无欲无求的模样，可这心底，怕早也是雄心万丈，就想着把他这个太子哥哥给扯下去，他好坐上东宫之位！

“三皇弟那边，一定要给本宫看牢实了，但凡他和战北王府有什么私信来往，一定要给我劫了呈上来。”紧紧盯着众幕僚，他沉声道。

几个幕僚忙点头，“殿下放心，属下一定不负殿下所托。”

“还有什么事情吗？”太子环视一圈问。

幕僚中最老的席永信掳了掳胡须，看向太子道，“殿下，您的太子妃以及太子良娣人选，该定下来了。”

太子皱眉，英俊的容颜略带了几分阴沉，一想到母后的安排，太子心中就不无烦燥，可是他又不能拒绝母后的安排，毕竟母后也是为了他着想，才会将太子妃内定为表妹。

一想到表妹王韵婷，他就有一股不自在的感觉。

倒不是说她不好，其实在几个表妹之中，最出众的当属王韵婷，花容月貌不说，且又琴棋书画无一不精，言行举止无可挑剔，优秀得连母后这般挑剔之人都挑不出问题，按说这样一个女子，实在是太子妃之位不二选择，可是每每一想到他儿时无意之中窥视到这个表妹的言行，他就有一种毛骨悚然的感觉。

“太子妃，母后她已经内定了镇国公府嫡女，太子良娣，各位有何建议尽管说来。”烦燥亦不过是一闪而逝，在太子看来，不管是太子妃也好，亦或是太子良娣也罢，都是巩固他这个太子中宫之位的筹码罢了。

席永信摇着脑袋，沉吟一会道，“殿下，太子良娣，可择其一给靖安侯府，庄淑妃娘娘既然不足为惧，太子殿下倒不如拉拢靖安侯为殿下所用，太子良娣之位，当能让靖安侯心满意足。”