正如大亮所说，马尔斯公爵和霍华德是老相识。 曾经NJ城和上江城对抗阶段，就是当时的霍华德公爵率领上江的军队，击败了马尔斯公爵。上江的军队在霍华德的统帅下所向披靡，那摧枯拉朽的攻势让马尔斯公爵现在还记忆犹新。 只是霍华德在继承上江城王位不久后就失踪了，至今渺无音信。 他怎么会突然出现在这里？ 马尔斯公爵在见到霍华德后，快速稳住吃惊的心情。他在看看大亮后，又重新坐回自己的位置上，摸了摸头上的恶魔犄角问道：“真是让人意想不到的客人……但是，谁能为我解释一下……到底发生了什么事？” 大亮向后依在椅子的靠背上，把接下来的事情交给了霍华德。 霍华德在地狱被路西法册封为权欲魔王，身上的气场更胜过在上江登基称王的时候。尤其和恶魔呆久了，处处散发着暴戾的气息。 他看着马尔斯公爵说道：“马尔斯……在我身上发生过什么事情，我不需要向你解释，你也没有资格知道。 你只需要把你的军队交给我就可以了，我会尽我最大的能力帮你守住NJ城。 然后我就会离开。” 原本等着看霍华德发挥的大亮，颇为吃惊的看着这位雄主，没想到他劝说马尔斯公爵的语气竟然这么刚，难道他不怕激起马尔斯公爵的倔脾气，拍桌子翻脸吗？ 可是马尔斯公爵表情却没有任何的变化。恶魔只尊重比自己强的强者，在战场上，马尔斯公爵被霍华德打的服服帖帖。 面对霍华德直接所要NJ城的兵权，马尔斯公爵真的认真思考了一下，才说道：“霍华德。我不知道你失踪以后都经历了什么，但我可以看出你更强了……似乎已经到了触碰法则的边沿。 或许这就是你突然从上江消失的原因。 对于上江这个邻居的变化，让我无所适从、无法适应，感觉它的强盛就像是漂浮在水面上的宫殿，一个大浪就可以将它打回原型。 我了解你们的城市。乔伊斯王的能力比你……还有你的哥哥相差太远，她还年轻……被一些激进的贵族左右了城市的方向。” 说到这里，马尔斯公爵若有若无瞟了一下大亮，然后继续对霍华德说道：“上江现在做的事情真的是太冒险了，简直就是手握了一副好牌，却在自我毁灭。 但是我看到你后，看到上江还有你在守护，让我心安了很多。 不过也请你体谅我的心情，为了保卫上江让我的城市毁灭，我的心里非常不舒服。 霍华德……你是一位伟大的统帅，但这不足以说服我为上江拼命。” 当大亮从山丘之王手中接过西线防御之后，就考虑这边的战争该怎么打。 NJ城和杭Z城不同。杭Z城是精灵城市，在战争开始的时候就被梦幻之境控制着。因此杭Z城没有向上江城投降，而是经历过一场大战后，被五色旗联盟军攻破。 杭Z城内的原贵族体系被乔伊斯王废除，城市直接纳入了上江的统治区内。这就造成了山丘之王在杭Z城防线上，不需要考虑本地的贵族，可以任意的做自己想做的事情。当然缺点是……杭Z城的城防经过了战争受损严重，还有就是没有太多本地军队可供山丘之王调用。 而NJ城却是投降上江，这造成了NJ城的贵族体系被比较完整的保留下来。NJ城和它的副城没有遭到破坏，军队精良，物资充足。上江不需要对NJ城做太多的支援，可以节省大量的军队、物资搞后防和支援杭Z城防线。 也正因为NJ城的体系完整，上江向这里空降一名指挥官，很难被NJ城的贵族体系所接受，更不用说索要兵权，指挥NJ城的军队了。 大亮不觉得NJ城这座小庙能看出自己这尊大神。向马尔斯公爵要指挥权肯定是困难重重，而面对石块旷野随时的入侵，又时间紧迫。 因此大亮在来NJ城之前，先去了地狱的绝望城，把霍华德请了过来。 保卫上江，霍华德义不容辞，但云中城对整个地狱的压力，让他也不敢把太多的守卫力量转移到上江战场上。于是霍华德把守卫绝望城的工作交给了自己的副手巴特利特，只身跟随大亮来到了NJ城见马尔斯公爵。 果然，在马尔斯公爵的眼中，大亮就是一个有点能力但过于激进的贵族，但霍华德的威慑力却对马尔斯公爵非常管用。 马尔斯公爵的投降倾向已经没有开始的那般坚决。 听到马尔斯公爵对大亮的质疑后，霍华德不禁的哈哈大笑起来：“马尔斯……大公已经是你能力的极限了。因此不要用你那短浅又狭隘的眼光，评价上江正在做的事情。 你根本不知道坐在你面前的都是什么人……也不知道这个世界都发生了什么？ 如果我是你……我会对飞尘公爵表示谨慎的尊敬，因为通过进城到这里的表现，可以轻易的看出我和飞尘公爵有地位上的差距。 如果你畏惧我，就更应该畏惧飞尘公爵。 在这个席卷全位面的大潮中，你我只是其中一小一大的两枚棋子，而飞尘公爵已经是参与博弈的棋手了。” 从霍华德显露身份之后，马尔斯公爵总是有种非常怪异的感觉。现在经过霍华德的提醒，他终于明白自己眼中的不协调到底是什么了。 就是大亮和霍华德之间隐隐约约表现出来的地位差。 两个身份不同的人站在一起，即便他们什么也不说，外人也能从一些细节和感知上，察觉到两个人中谁的身份更强势一点。 霍华德先是上江的公爵，后来又继承王位地位达到了一个顶峰。 大亮是上江城的一个草根贵族，从东海王直属男爵快速晋升到了公爵。 依照大亮和霍华德的关系线。霍华德是上江城曾经的王，大亮当过一段时间王室的封臣，即便是两个人都是公爵，大亮的地位也应该低霍华德一头才对。 但是现在……通过大亮和霍华德所表现出来的默契，这位飞尘公爵的地位似乎要稍稍高于霍华德。