常思豪一怔：“在眉山一别，向无讯息，怎么他倒找进京师來了，”回想在入川路上与小林宗擎同吃同住过一段时间，相互比较了解，也知道和小山上人比起來，他这师弟还算老实，但想到小山宗书桃园设酒用心叵测，对他这师弟也不可不防，低声和绝响交待几句，一同接出府门。

小林宗擎身着灰色僧衣，简素无华，正在门房候着，一见人來忙合十行礼道：“小僧何德何能，怎敢劳盟主如此礼遇，”

常思豪一笑：“都是老朋友了，大师何必客气呢，”又拉过兄弟作了介绍，双方互致礼节甚是亲切，并肩入府，谈笑风声，小林宗擎一路上左瞧右看，盛赞府宅，说來说去，只是豪华气派几字，來至中厅，和常思豪依桌平着坐了，秦绝响站在一边，仆人献茶退下，小林宗擎侧过身來笑道：“川中一别，甚是想念，今日重逢，盟主精神百倍，意气风发，真是越发雍容富贵了呢，”

秦绝响笑道：“瞧您把我大哥说的，倒像是个暴发户了，”冷不防來这一句，登时把小林宗擎闹了个半红脸，常思豪知他为人，那几句客套话说不定还是精心准备了一路的，忙道：“绝响爱开玩笑，大师也不必客气了，”小林宗擎道：“是是，”又道：“小僧回少林之后，对师兄说明了情况，师兄听闻唐太夫人不幸亡故，深责自己不该出此下策，并着令一支僧众赍备素礼，赶赴眉山，一來倍致歉意，二來为老人家超度亡灵，”

常思豪敛目合十：“上人有心了，”

小林宗擎回了一礼，转开话锋：“师兄在嵩山听闻京中风云变幻，很为盟主担忧，近日得知一切平安无事，连说真是天下之福，”

秦绝响在旁笑起來：“哎哟，这话我可有点听不明白了，倒底我大哥平安是天下之福呢，还是时局稳定是天下之福呢，”

小林宗擎道：“哦……这个，自然两者兼有，”秦绝响道：“哦，是这样啊，我这岁数小不懂事儿，说出话來您可别挑，若是徐阁老弄倒了我大哥，这会儿您这套词儿，多半就要对他们去说了罢，”常思豪眉间微微起皱，有作势嗔责之意，小林宗擎赶忙摆手，示意无妨，说道：“秦总理事的话确也在情在理，不过这次确是错看了师兄，贵盟郑盟主当初和师兄的计议，之前已对常盟主说过，其实师兄也是一腔热忱，日夜为国事忧心，绝非倾向于某方势力，或是某个人，在这一点上小僧以为，盟主应该还是比较清楚的，”

常思豪道：“是，上人倒底是武林前辈，泰山北斗，他老人家的言行，自然有自己的准绳，”

这话不咸不淡，听着像捧，其实却是什么也沒说，小林宗擎咂了半天，觉得怪不是滋味，叹了口气，问道：“如今徐阁老已经致仕归家，不知盟主接下來有何打算，”常思豪端起茶杯作势沉吟，秦绝响就笑着接过來道：“哦，打算么暂时也沒什么打算，倒是大哥一直在惦记着你们的消息，听说前者小山上人和陆老剑客表示想从中调和，化解聚豪阁这场危机，不知在下去四川这段时间里，上人他们有何动作，成果如何，”小林宗擎脸露难色：“本來他们把大半希望都寄托在唐太夫人身上，不成想却落得这么个结果，师兄和陆道长商议多时，一时还沒有找出更好的办法，”

秦绝响嘴角勾起蔑笑：“这么说，他们就是什么也沒做喽，出家人跳出三界外，不在五行中，办事全指挥别人，自己坐享其成，自己是清静无为、菩提萨埵了，那别人岂不成了耍猴戏的，”小林宗擎苦道：“总理事，话也不是这么说，论江湖辈份，师兄尚在游老剑客之下，晚辈给长辈调停事件，本來就不好开口，况且少林武当衰落多年，仅靠着那点旧庙产勉强度日，哪比得上你们双方实力强大，如今的江湖已然非同往日，空仗浮名虚理，怎好说话，”

秦绝响立刻就接了过來：“哎哟，这话可真不应该从您的嘴里说出來，合着教您这么一说，我们兄弟走江湖，凭的就是手里的刀把子不成，我们钱多，那不是抢的夺的，不是伸手朝人要的，那是开买卖、做生意，起早贪黑、一分一厘挣出來的，兄弟多，那是人心所向，慕名投奔來的，志趣相合聚拢來的，秦家人走到哪儿都是堂堂正正，沒听说谁砸了民间的生意，坏过江湖的规矩，兄弟不才，在我爷爷膝下也读过几年书、受过几年教，还知道什么叫天理人心，还始终相信这人间有公义二字，怎么我这‘在家人’信的东西，到了您这出家人嘴里，倒成了虚理儿了呢，少林武当，那可都是泰山北斗、武林至尊，今日的名头，都是诸位前辈一拳一脚实实在在打出來的，又怎能说是浮名呢，况且你们两派庙产丰厚，徒众甚多，恐怕也不像您说的那般窘迫罢，拿贵派來说，在山门烧一柱大香，听说要八百八十八两银子，出去给富户办一场法事，少说三五千两，多则上万两，武当派则以养生为幌，召些有钱人入山秘授房中术，还训了不少猴子，在山道上截人要钱，不给就抢……当然了，这都是东厂的消息，江湖的闲话，我在南镇抚司这清水衙门沒大事，也只是听人扯老鸹舌，知个大概而已，向來是不相信的，今天既然您在这儿，我也不拿您见外，可要腆脸冒犯着问一句了，大师，不知刚才说的这些，可曾真有其事啊，”

小林宗擎被他一阵抢白，搞得脸上一阵红一阵青，常思豪故意不看他，语重心长地说道：“绝响啊，小山上人和陆老剑客都是武林前辈，怎会做出那些连市井无赖干着都脸红的事呢，传言本就是空穴來风，今日也不必多说了，其实小林大师的话还是很实在的，有些规矩咱们守，人家不一定守，上人和陆老剑客的担心也不无道理，两位前辈既要张这个嘴，就要有个效果，否则的话岂不大伤双方的脸面，”

秦绝响道：“是是是，还是大哥想得周致，的确，调停不成，咱们倒沒什么，让少林武当折了颜面，有损两派的千载威名，那就真有点得不偿失了，”

小林宗擎实在按捺不住，站起來道：“两位，我师兄和陆老剑客提出要给你两家调停，确是出于江湖公义，此刻举棋未定，是希望能够一击中的，两全齐美，绝非为名利之事患得患失，至于烧香超度等项，确有其事，但也是彼请我赴，两厢情愿，少林僧众上下千人，也要生活，也要饮食，二位如此冷嘲热讽，是何道理，”