待三人退到院子里，苏凤歌又恢复了平日里英姿飒爽的神态。她伸手拂了拂秀发，望着叶行云说道：“叶公子，委屈你了。”洛伽知道叶行云此刻定有许多话要同苏凤歌讲，便抢先道：“我在前头大厅里面还有急事，就先走一步了。”说罢也不等二人反应，便快步而去。叶行云望着洛伽的背影，没有说话。苏凤歌又忍不住问道：“你是不是不愿意离开这里？如果实在不想走的话我去求义父再想想办法，赵家势力虽大总不能一手遮天。义父跟宫主交情不薄，只要他肯向宫主开口我想总会有解决的办法。”叶行云听了，叹了一口气说道：“你也知道我并没有什么过错，男子汉大丈夫行的正坐的直，如今却要畏首畏尾的躲起来。难道真的是好人不长命祸害活千年吗？”苏凤歌听罢也叹了口气说道：“有些事我现在也不方便跟你讲，但南宫绝对不像是外界看起来那般歌舞升平。生在这样的世道中，首要的事便是生存下去。只有保全自己，来日才有东山再起的可能，有时候暂时的退让只是为了更好的前进。何况这个世界并不是完全那么糟，还是会有人关心你的。”说到这里，她的脸突然就红了，为了不被叶行云发现，急忙说道：“明日五更时分，我们在这里汇合，趁着路上行人稀少的空儿尽快赶到雪浪峰。”

叶行云原本是天不怕地不怕的个性，若以从前的脾气，定会留在来仪楼跟赵衍拼个你死我活，但此刻他的心里不知怎的忽然多了一些责任，一些牵挂，他自己也说不清楚这究竟是为了远方的老父，还是为了眼前的人。或许是兼而有之吧。但无论如何，他知道苏凤歌说的都是事实，留得青山在，不怕没柴烧，只要能够保全自己，便总会有回来的一天。想到这里，心下不禁敞亮了许多，便笑着说道：“你说得对，我都听你的。”苏凤歌听了这话脸蛋儿更红了，垂着头说道：“那我先走了，明早在这里不见不散。”说罢便匆匆走开，似是担心叶行云会发现她的心事一般。只留下叶行云在原地喃喃说道：“不见不散，不见不散······”

当晚等来仪楼收了工，洛伽便陪同叶行云找到阿福和阿坤，说是叶行云老家有事，已向掌柜的告假，明天一早便要上路，是以特意来向大家伙儿告别。阿福听说叶行云要离开，并没有表现得非常惊讶，只说道：“我早就晓得你们年轻人干不来这里的活计，走就走吧，去奔向更好的前程。小洛你什么时候走呢？”洛伽笑笑不说话。阿坤听说叶行云要离开，心里却是颇为不舍，叶行云虽然脾气有些桀骜不驯，但这些时日跟着自己，表现却是完全出户自己意料，无论多苦多累的活儿都从来没有怨言，也不像其他人一样会偷懒，实在比后厨另外几个伙计实诚得多。他拍了拍叶行云的肩膀，恋恋不舍地说道：“老弟，老哥的脾气你也知道，平日里说话有些冲，你不要介意。你走老哥不去送你了，但你无论什么时候回来，老哥都会去接你。”叶行云虽然平日里免不了和大家拌几句嘴，但都是有口无心，他知道大家其实都心肠不坏，都是穷人家的出身，只不过有时候碍于世道不得不做一些事说一些话。这些日子大家伙儿对自己都挺好，自从离家以来第一次在来仪楼又找到了家的感觉，现下要离开，心中着实不舍。他胸口一热，差点脱口而出道自己不走了，但终归理智战胜了感情，话到嘴边又生生咽了下去。他明白自己去雪浪峰这件事知道的人越少越好，告诉他们反而可能会害了他们。他嘴角勉强挤出一丝微笑，说道：“阿福哥，阿坤哥，感谢你们和大伙儿一直以来对我的照顾，等我回家把事情办好了就会回来的。”众人又说了好一会儿话，才依依不舍的回去休息。

叶行云回到住处，一把行囊收拾好，便想去找小叮当告别。在他心里，小叮当始终如亲妹子一般。但小叮当今日睡下的早，叶行云不忍惊醒了她，便跟洛伽说道：“洛兄，小叮当以后就劳你多费心照顾了。就跟她说我出趟远门，很快就会回来，这个孩子命苦，咱们断不能再亏待了她·····”说到这里，眼圈突然就红了，洛伽没想到叶行云还有如此侠骨柔情的一面，忙安慰他道：“你放心，我会好好照顾她。等你回来的时候，我们还要一起帮她找家人。等她长大了，还要一起帮她找个好人家，没兄弟你把关点头，谁也不能把她嫁出去。”叶行云知道洛伽是在拿自己这些年一直相亲的事情调侃自己，便笑着说道：“其实在小叮当心里，还是跟你更亲近些，不过我不吃醋。”说罢忍不住哈哈大笑，洛伽也跟着哈哈大笑起来。

这一夜，叶行云翻来覆去的没有睡好，好不容易挨到了五更天，他悄悄摸起来，不愿惊动了洛伽和小叮当，蹑手蹑脚的便要出门。谁知刚拿好行李掩上门，却看见洛伽早就站在门口等他。叶行云心里一热，说道：“你起来这么早做什么？”他自然知道洛伽是放心不下他，朋友之间的这种默契与关怀有时候并不需要说出口。洛伽道：“你一个人去我有些放心不下。昨晚等你睡下了，我又去找了掌柜的一趟，跟他告了一天假，他也同意了。”说到这里，他又笑着说道：“你放心，我只远远地跟在你和苏姑娘后边，不会打扰你们说话。”叶行云听了耳根子一热，说道：“我和她有什么好聊的，你尽管听就是了。”洛伽知道他是不好意思承认，也不揭破。二人往前走了不远，便看到淡淡的夜色中有个身形窈窕的人影，走近一看正是苏凤歌。苏凤歌看到洛伽也来了，便问道：“洛公子你也去吗？”洛伽道：“我放心不下，跟掌柜的告了假，也跟着去看看。”他知苏凤歌是性情中人，自然了解他和叶行云之间的情谊，是以并不讳言。苏凤歌道：“那也好，趁夜色未散，我们抓紧时间赶路吧。”

苏凤歌来的时候只带了两匹马，洛伽便从马厩中又牵出来一匹，三人便上了路。夜色中分不清东西南北，好在苏凤歌在前带路，她骑术精湛，于路线也是烂熟于心，三人赶了一个多时辰，便到了一处山脚下。抬头望去，却只见树木遮天蔽日，却哪里有半点人烟。苏凤歌看着满脸疑惑的洛伽，笑问：“你这是什么表情？”洛伽道：“我在想这种地方怎么会有人住在上面？”苏凤歌故意卖个关子道：“此中自由玄妙。”说罢便下了马，径自向前找到了一条隐蔽在松林间的小道。原来这雪浪峰山深林密，当地百姓为了方便进山，便硬生生开辟出一条山间小路，只不过要骑马上去是不可能了。苏凤歌手里拿着一个包袱，问道：“你们累了吗？这半山腰有一处栖凤亭，我们一会儿到那里歇歇脚吧。”洛伽和叶行云都想你一个女孩儿家都没有喊苦喊累，我们又怎么能拖后腿？当下三人铆足了劲往山上而去。

这雪浪峰本不甚高，没过多久便听到了淙淙的泉水声，此时已是旭日初升，三人都已有些疲惫。苏凤歌道：“这是不老泉的泉水，不老泉的泉眼就在栖凤亭下，我们很快就到了。”果然，又向上走了大几十丈，便看见在密林之下掩映着一处亭台，亭台下方有一股潺潺的溪水涌出。三人赶了半天路，都是又饥又渴，便到亭下掬了清水来喝。洛伽但觉泉水入口甘冽，忍不住多喝了几捧。苏凤歌打趣道：“当心别喝坏了肚子。”三人一直喝了个饱，才到亭子里坐下歇息，苏凤歌从包裹里拿出干粮分给洛伽和叶行云。待吃的差不多了，苏凤歌道：“说起这栖凤亭，可是大有来历。古老相传，这雪浪山原本是一座干涸的荒山，山下百姓的生活也是苦不堪言。直到有一天，有一只不知何故受伤的凤凰落在此地，被山下的一名郎中所救，后来郎中倾尽所能治好了凤凰。凤凰感念郎中恩德，口吐金丹在山上生下了这一眼泉水，滋润了整座大山，养活了山下的村民。村民感念郎中和凤凰，便在此处起了这座栖凤亭。”

叶行云听到这里，突然说道：“不对。”苏凤歌问道：“哪里不对了？”叶行云道：“我在书上看过，凤凰其实并不是一只鸟，凤是雄鸟，凰是雌鸟，所以说郎中救的应该是一对鸟。”洛伽听了也打趣道：“古有郎中救凤凰，今有凤凰金丹点化不老泉为我等解渴，都是大大的善事。今日你二人到此，也当学昔日凤凰，为当地百姓做下一番善事。”他话刚出口便有些懊悔，自己话里将叶行云和苏凤歌比作了凤凰，岂不是在说他们是一对，本来这两人就扭扭捏捏的谁都不愿意捅破，现下自己一番话倒使得气氛更加尴尬了。果然，叶行云和苏凤歌听了谁都没有说话，沉默了一会儿，苏凤歌突然开口道：“我自幼无父无母，是义父一手把我养大。义父不仅供我吃穿还交我武功，请先生教我读书识字，后来又把我送到南宫殿，待我与亲生女儿实无半点分别。按理说我应该对义父感激涕零言听计从才是，可是这几年来我越来越对义父的一些做法不能理解认同了。”

洛伽未料到苏凤歌会主动把话题引到何立本和南宫殿，更没想到她竟然会对何立本不满，但洛伽一时之间也分不清苏凤歌之所以会这样说，到底是出于对自己和叶行云的试探还是出于她的真心话，是以便假装不解的说道：“恕我愚钝，我观姑娘在南宫殿也非失意之人，何掌柜对待姑娘自然也是没话说，姑娘何以会对何掌柜有所不满，这可叫人费解了。”

苏凤歌道：“不知怎的，我对你二位一见如故，更是佩服你二人侠义之举，今日便和你们说了，也不怕你们跟义父告我的状。”叶行云听了大声说道：“你这是哪里话来，倘若信不过我们，大可不必告诉我们。”他内心深处一直把苏凤歌当做十分信赖之人，此时听到苏凤歌担心自己会向何立本告状，不免心下激动。苏凤歌笑着说道：“谁说信不过你们了，我就是信得过你们才这么说的，你呀······”叶行云意识到自己方才的失态，连忙说道：“对不起了好姑娘，是我一时激动，你快说吧。”

苏凤歌扑哧一笑道：“瞧你那猴急的样儿。”叶行云自己也不好意思的笑了，苏凤歌聚拢长发，慢慢说道：“我自小对义父的所作所为不敢有半点异议，可是近年来，随着年龄渐长，我眼看着义父放下姿态，巴结南宫殿里的一些人物，和他们联起手来，整倒了自己的一些对手。去年更是跟宫主要来了这座雪浪山，侵占了山下良田，把山下的村民都赶到山上修建雪影宫，不少不愿意上山的百姓被逼的流离失所妻离子散。我心下不忍，私底下劝诫过义父几次，可他每次都训斥我不要多管闲事，后来更是大发雷霆，从此我也不敢再提了。”苏凤歌这番话确是出于真心，想来何立本巴结南宫整倒对手用的不是什么光明正大的手段，是以引起了苏凤歌反感，叶行云心直口快，说道：“掌柜的看起来并非阿谀谄媚之人，是怎么巴结上南宫殿里的人物的呢？”

其实何立本把自己的两个女儿送到了南宫殿，一个师从八大长老之一的欧阳回春，一个做了南宫殿巡班侍者头领，可以说把两个女儿后半生的前程性命都交到了南宫殿手里。这份投名状，自然比什么金银财宝都来得有诚意的多，正是因为这层关系，南宫宫主郑继业才放心跟何立本合作，双方各取所需。郑继业帮助何立本打倒了冤家对头，何立本则凭借着多年行走江湖的方便，帮助郑继业去做一些南宫宫主不方便亲自出马的事情，更何况南宫少主郑维南又十分钟情何汐。这些千丝万缕的联系，洛伽早有察觉，苏凤歌有苦难言，唯独叶行云是个马大哈，没有领会到这一点。

苏凤歌自不方便说这些，只好含含混混的说道：“也不好说就是巴结，更多的是一种合作吧。”洛伽知道她的苦衷，便解围道：“有些事可能是无奈之举，掌柜的跟南宫合作无可厚非。”说到这里，他突然想起那个一袭白衣胜雪惊为天人的何汐姑娘，便问道：“掌柜的还有一个女儿便是那日同你一起的何姑娘吧。”苏凤歌道：“是的，她比我小几个月，我们自幼一起长大，她喊我凤姐姐，我喊她阿汐。”说罢似笑非笑的看了洛伽一眼道：“南宫殿里一多半的青年才俊都是为了阿汐而来，你不会也是因为她吧？”洛伽连忙道：“在下何德何能，一介山野匹夫，不敢心存妄想。”苏凤歌摇头道：“以你二人的身手，哪里是什么山野匹夫了，就连眼高于顶的少宫主，都亏你武功好呢，你们就不要自谦了。”她说到这里突然跟想起什么似的，两眼放光道：“很多年轻人到了南宫无非是为了加入南宫殿，我虽不知你二人为何而来，但总不能就在这来仪楼当一辈子伙计。眼下有一个加入南宫殿的好机会，今年是八大长老三年一度挑选弟子的好机会，凡是成为八大长老弟子的，便可直接加入南宫殿。”

洛伽现在最关心的是如何找到祖父的下落，再帮小叮当找到家人，对于加入南宫殿这件事没有什么兴趣，否则也不至于当日在郑维南一力相邀时回绝。倒是叶行云，心下一喜，想着这可能是一个跟苏凤歌长久相处的好机会，便问道：“如果我成为八大长老的弟子，加入了南宫殿，赵衍一家还敢对我怎么样吗？”苏凤歌肯定地说道：“只要你做了八大长老的弟子，他们自然是不敢了，至少明面上是不敢了。赵家人势力再大，也不会跟八大长老公然叫板。”叶行云眼前一亮，说道：“好，那八大长老选弟子的时候，你可一定要通知我，拼着这条小命我也要去试试。”洛伽知道这对叶行云来讲确实是个好机会，否则谁知道要在这个深山老林里躲到什么时候，便鼓励道：“行云你在这里好好修炼，到了那日我陪你去，一定力助你成为八大长老的弟子。”叶行云原本沮丧的心情瞬间被点燃了希望，加入南宫于他而言确是一举多得，当下便催促苏凤歌道：“好姑娘，快给我们讲讲，八大长老是如何挑选弟子的，是擂台比武各显神通还是私下考较量才录用？”苏凤歌笑道：“你呀就知道打架，八大长老收弟子各有规矩，但考较武艺自然是免不了的。你先说说你除了练武还有哪些本事？”叶行云尴尬的挠挠头道：“我就只会练武。”他这话倒也不假。叶行云从小顽皮好动，幼时虽也念过几天书，但教书先生每每被他捉弄的狼狈不堪，到头来认识的字还不如换过的先生多。叶向先知道他不是念书的料，本来也没指望他去考个状元郎，便也就由着他的心性儿，每日里督促他勤练武艺。但认识的字少，于别的行业可就难以精修了。

苏凤歌笑道：“那你只好去做武长老戴正武的弟子了，戴长老对于收弟子倒不用掉书袋，只需要一路擂台打到底，想要成为戴长老弟子的人也是最多的，可见大家伙儿对读书都不用心。众人报名后先一一较量，最后胜出二十人，再由戴长老最得意的三名弟子亲自出手，三十招不败者即可成为戴长老的弟子。”叶行云听了不以为意的说道：“三十招？也太简单了吧。”洛伽知道事情不简单，说道：“行云，我们可不能小觑了天下英豪，还是精心准备的好。”苏凤歌也道：“你的武功我是见识过的，恕我直言，恐怕很难在戴长老最得意的弟子手下过三十招。”

叶行云知道苏凤歌不会欺骗自己，收起骄狂之心问道：“戴长老最得意的三名弟子分别是谁？都有什么绝技？”苏凤歌道：“戴长老的三大弟子，分别是许乃正，戴乘风，郑维南。许乃正是开山大弟子，绝学惊神腿。戴乘风是戴长老亲生儿子，绝学四象掌。郑少宫主你是见过的，家学渊源，武功路数也是极为复杂。这三人武功在伯仲之间，都是下一任武长老的得力人选。”

郑维南原来就是武长老三大弟子之一，而另外两大弟子的武功竟然不在郑维南之下。听到这里，原本信心满满的叶行云，心情瞬间又跌落到了谷底。