思卿道:“从馥清馆出来有什么难的？我早就说了，你保你该保的人，我就不会轻易离开。你我交易，明码标价，童叟无欺，我劝你还是恪守界限的好。你别得寸进尺，否则你让我后悔，我也让你后悔。”

说完施施然起身，大摇大摆从叶秀峰面前走过，叶秀峰吼道，“你去哪儿！”

“回去安歇，”思卿道，“哦，对了，一个时辰之内馥清馆一楼的窗户要是不能打开，明天早晨起来你还会收到意外之喜。”

“你竟然敢威胁我——”

思卿转身微笑，“那又怎样，你要是不给我机会，我怎么就能威胁得了你呢？”

“以后不准进我书房！”

“你在心虚什么？”

思卿抖了抖袖子，飘飘摇摇就往外头去了。

叶秀峰怒将书案上所有东西都摔在地下，惊动了书房的侍从，“老老爷您什么时候回来的？”

叶秀峰问:“你刚才去哪儿了？！”

侍从连忙行礼，“刚……刚才脖子一酸，就睡着了，奇怪得很，像撞鬼了。”

叶秀峰听了脸色发青，挥手命他退下。

思卿这几天发作了一番，心里好受了许多。这日餐后无趣，独自一人往叶府西花园里逛，看到亭子上有一对叶秀峰题写的楹联，楹联下面落有叶秀峰的号。

思卿不愿意瞧见任何和叶秀峰有关的事物，于是从袖底拔出一柄短剑来，把“叶秀峰的号吭哧吭哧剐去。她刮得专心致志，忽然听到有些许响声传来。

思卿连忙喝道：“谁？”

思卿知道叶府除了二房早已出继不与叶家往来，大房三房四房没分家，至今仍住在一处。三房老爷袭了祖荫虚职，四房老爷出银子捐了个官儿，都爱捧戏子，都依着大房过活，并不成器。因此府上亲戚极多，她也不愿意探究这人究竟是谁，转身就要离开。

谁知竹丛里面走出一位宽袍大袖、持重儒雅的青年。这人容色澹然，颇有几分思卿养父的气度，正是叶兰成的舅兄沈江东。

“舅爷？”思卿道，“你来了，怎么不前面坐？”

沈江东一笑，指着思卿刮花的字问：“冒昧问叶姑娘，这是什么意思？”

思卿拍拍手上的灰，敲敲叶秀峰的落款道：“前世得积多大的德行，才敢拿这几个字作号。”

沈江东笑道：“原来如此。”说完又问，“帝京好么？”

思卿笑道：“帝京自然没有南边好。”

沈江东追问：“叶相大安，叶姑娘怎么不南去？”

思卿面色一变，转头道：“走不了了。”说完拍了拍手里的灰，“老爷子今日在家，只怕一会儿就来寻舅爷你了。我先回去了。”

沈江东欲言又止，想了想只道：“请便。”

思卿走出西花园，路过她兄长叶兰成的住处，见她嫂子沈浣画刚从娘家嘉国公府回来，领着下人收拾东西。

原来叶兰成娶的是嘉国公府的小姐，是现今的嘉国公沈江东唯一的妹妹。嘉国公沈江东是已故顾命大臣沈自舟的独子，少年承袭嘉国公爵位，与今上私交甚笃。而今沈江东方过而立，已履任要职，是朝中炙手可热的少年亲贵，统领帝京戍卫。叶秀峰攀上这门亲事，不可谓不得意。

沈浣画看见思卿，便招呼她进来，笑道：“正要找你去呢。”便把从娘家带来的缎子绡纱、赤金钗子、堆纱花分给思卿，又给她一件大红羽纱斗篷，问：“你怎么自己逛？菱蓁呢？”

思卿先谢了沈浣画的东西，而后笑道：“嫂子晌午回娘家去了没瞧见，我把四房那位作弄了，辛苦菱蓁替我赔不是去了。嫂子先忙，我回去看看菱蓁回来没有。”

沈浣画见思卿回府时日未久便憔悴了不少，心有不忍，却又唤住她道：“初五日我要到西山碧云寺去拜，你同我去西山散散，如何？”

思卿听了展颜一笑道：“如此甚好。”见沈浣画忙着收拾，于是就辞了出去。刚辞出去，沈浣画阁子里走出一人，正是方才和思卿说话的沈江东。

“阿兄，你先坐，等我归置归置东西。”沈浣画道。

沈江东笑道：“你这小姑身上有煞气，看起来不好相与。”

“谁说的，思卿妹妹是顶好的，言语厉害些，心里不藏奸。她一回来，把四房那位噎得说不出话来。”

“她才回京几日，你怎知她不藏奸？还是远着些罢。”

沈浣画叹了口气：“思卿妹妹很不容易，我公爹什么打算，你还不知道？”

沈江东听了默不作声，半晌道：“你公爹做官可真是精道。”

沈浣画放下东西，走进阁子，亲手给沈江东添了茶，沈江东问：“兰成呢？”

“会诗去了。”沈浣画犹豫了片刻，“公爹想让兰成进翰林院，谋一个庶吉士。但是我和兰成商量过了，我们听你的，还是放外任的好。”

沈江东连连颔首：“就是这样。趁早离了府上这一窝乌七八糟的亲戚是正经。”他忽然想起一事，轻声问：“你初五日去西山，是去拜祭……”

沈浣画连忙做了个“嘘”的手势，“你知道便罢了，不要讲出来。”

沈江东道：“除了你这小姑，还有谁陪你去？”

沈浣画道：“那日兰成要去拜会他的座师，没旁的人了。”她小声又说，“再说了，这件事的缘由我没告诉兰成。”

“那我陪你去。”沈江东说。

沈浣画疑道：“你不用跟着三哥？”

“那一位不让我跟着……”

正说着，传来了叶秀峰殷勤的笑声：“亲家来了，怎么也不告诉我一声。”

沈江东连忙应付叶秀峰去了。