关长水嘴角露出笑意，脸色却又暗淡下来，道：“都怪孩儿一时鲁莽，以致无人肯保荐我应试，断送了科举门路，叫爹爹难过。”

关沧浪哈哈一笑，道：“无妨，既不能入仕途，自有其他门路。爹爹相信我儿不论做什么，今后必成大气候。”

关长水眼中光芒闪动，咬咬嘴唇，道：“可是后来学医，也被柳犁先生赶出来。可惜爹爹花掉这么多银两让我拜在他门下，却也白费了。”

关沧浪正色道：“你老实交代，到底给柳犁老先生下了什么药方，怎会让他拉屎拉成那样？”

关长水扑哧一笑，道：“我也不知，胡乱下的。”父子齐声大笑。

原来关长水退学之后，关沧浪又送他去号称“在世华佗”的柳犁先生处学医。柳先生极严厉，只要关长水说错一味药性，便劈头暴打他一顿。关长水挨了无数打，当时只知痛恨师父，却不明白“大夫手中有阎王”的道理，更不知体会师父的良苦用心。

某一日，关长水在古籍上查到一张偏方，心头一动，便悄悄在师父身上试药。师父从此开始拉肚子，自撰良方百余副饮服，皆不奏效，关长水也不知化解之法，只好隐忍佯装不知。

师父连续拉了三个月，越拉越甚，以为得了不治之症，多半一拉至死，遂在粪桶上立了遗言，安排后事。不想某日，肚子突然好了。

所谓事以密成，语以泄败。世间秘密败露往往不是被他人窥破，而是自己说漏出来。有一天关长水喝醉了酒，无意中道出原委。师父气极，引以为平生奇耻大辱，差点就杀了他。关沧浪登门谢罪，领着儿子回家。看儿子一无所成，遂断了念头，一心一意教他铸剑，继承衣钵。

父子两人一番交心谈话，隔膜消释，其乐融融。关沧浪道：“走，咱们下山赶集去，给你买生日礼物。”拉起儿子，下山去了。

集市上热闹非凡，关长水渐渐扫去沉闷，散发出活泼生气。关沧浪见他的穿着有些陈旧，便带他去买衣服。不想关长水进了商铺却不仔细挑选衣服，只喜欢和老板讨价还价。最终，他以极低的价钱买下衣服，老板被他说得理屈词穷，直喊冤枉。关沧浪未料到这儿子平时闷不吭声，雄辩之术却如此了得，忍不住偷笑几声。之后，父子又去戏楼看戏。

出得戏楼，两人都有些饿了，于是找了家酒楼，进去点满一桌子好饭菜。酒楼生意兴隆，甚是热闹。父子俩正吃着饭，听得旁边一桌有人说道：“天下第一刀秦之镜跟剑皇李淳云都大战七天七夜了，胜负到底怎样，怎地还没有消息？”

旁边一个精瘦汉子嘿嘿笑道：“太祖峰离咱们这儿这么远，就算分出胜负，估摸也得三两天才能传过信儿来。大伙儿先猜猜，谁胜谁负呢？”众人有的说李淳云胜，有的说秦之镜胜，一个干脆说道：“他们的武功都是高得不能再高，依我看，要么平手，要么就同归于尽。”众人半信半疑。

正说话间，邻桌一个胖子扭头朝他们笑道：“你们的消息落后啦，我侄子刚从江北回来，早打听好了。他们根本没有大战几天几夜，只一个照面就决出了雌雄。”

大伙儿一愣，方才那汉子问道：“真的假的？”胖子得意洋洋道：“我侄子说啊，当时剑皇半眯着眼，与秦之镜对望了片刻，冷不丁地摸出宝剑，对准秦之镜的肚子就捅去，捅是没捅着，当啷一声，秦之镜的宝刀给打飞了，直接掉下山谷。秦之镜宝刀都没了，还打个屁，吐了两口血，不敢动弹，乖乖认输。剑皇便如神仙一般，转身随风一飘，就不见了。”

众人面面相觑，心中疑惑：“这就结束了？”半年前，这两大绝世高人决定在太祖峰一战，消息立刻在江湖中传得沸沸扬扬，闻者无不认为此战将成为不朽的传奇之战，即便是数十年后，一旦提起来，也必当令人追忆神往。但此刻听来竟是如此潦草，均觉未免太过简单了。