离开中原不过短短三年的时光，他身上却发生了天翻地覆的变化，那个无忧无虑的孩子已经成长为一名真正的剑客。
这日清晨，许惊弦来到一座小县城外，正要进城，忽又望见城中住户家门口挂起几笼纱灯，才想起今日已是正月十五元宵佳节。
想象着家家户户团圆合睦的景象，许惊弦不由忆起儿时与义父许漠洋共度的时光，便略有些酸楚，不愿入城，本欲绕道而过，抬头却见到城关上写着两个大字——峨眉。他心中一动，想到那峨眉山乃是天下有数的佛教名山，适逢佳节何不去游览一番，也算聊以**。
许惊弦本想找个人问路，谁知却发现行人见到他似有嫌恶之意，纷纷避开绕道而行。原来他从御泠堂带出的包袱早已在雪崩时丢失，并无衣物替换，身上穿着的羊皮袄早已破损不堪，但他一门心思都放在练功之上，全然未注意到自家的装束，此刻才惊觉自己活脱脱就像一个流浪的锡金少年，难怪惹人厌烦。傲气涌上心头，便强扯了一名汉子打探道路，那汉子虽生得远较许惊弦粗壮，但见他衣衫破旧，又携鹰佩剑，匆匆答了话便仓皇逃走。
许惊弦也不顾路人侧目，大摇大摆往峨眉山行去。
峨眉天下秀，果然名不虚传。虽只是初春时节，已是漫山遍野的葱葱郁郁。和风卷走了寒峭，明媚的阳光由叠叠树阴间投射在山道上，撒下一地碎银般的光华，远处雾霭重重，浮云嬉山，谷内溪水潺潺，鸟雀低鸣，再有那一抹澄碧绿意袭入眼底，透入心间，令人欣然欲醉，陶然忘忧。
在山下望见一间大寺院，乃是报国寺。殿宇四重，掩映在苍松翠柏间，更有巨钟、瓷佛与铜塔，极具禅意。许惊弦漫步入内，此刻时辰尚早，并无上香许愿之人，偌大个殿堂中就只有他一位游客，乐得清闲。峨眉山为佛教四大名山之一，供奉着普贤菩萨，他刚刚在大殿的佛像前叩了一个头，便听到钟鸣之声由山顶上遥遥传来，经久不绝。原来那峨眉山顶的万佛寺敲钟颇有讲究，晨暮各敲一次，每次紧敲十八次，慢敲十八次，不紧不慢再敲十八次，如此反复两次，每日共一百零八次，象征着全年十二个月、二十四节气、七十二气候，消除一百零八种烦恼与杂念……
许惊弦自幼精研《天命宝典》，虽是传承于道家，但这绵延的佛钟之声亦引发了他悲天悯人之情，一时心生虔念，便盘膝坐在佛像前的蒲团上诚心祝祷，一面追想往事，感怀自身境遇，浑如老僧入定。
不知过了多久，头顶上传来轻轻一声响动，将他从迷茫往事中惊醒。抬头望去，却见一道黑影已从大梁之上朝他飞扑而下……
许惊弦悚然一惊，此人不知何时藏于殿中，若是趁方才自己神思不属之际发招，必难逃其毒手。他脑子里尚未回过神来，身体已做出反应，平平往后移开数尺，避开对方的飞扑之势。眼角余光瞅见此人一身青色劲装，面蒙黑纱不见嘴脸，唯有一对亮如晨星的眸子瞪视着自己，眼中满是愤色。
青衣人一招击空，亦不纠缠，腾身往殿外奔去。许惊弦起身便追，不料那青衣人足尖轻轻一扫，挑起佛像边香炉中的大团香灰，劈头盖脸朝他撒来，口中还冷喝道：“可恶的臭小子，害我蹲得腿都酸了，请你吃一把香灰……”听声音娇嫩，似是一位女子。
许惊弦只恐灰中有毒，急忙闪身避开，经此稍稍一耽搁，等他再追出殿门外，对方早已不见踪影。
原来当许惊弦入寺之时，恰好那青衣人已在殿中，或有隐情不愿与陌生人朝面，便跃上大梁。本以为许惊弦无论是参神拜佛还是请香还愿，最多也不过片刻工夫，一会儿便会离开。谁知许惊弦听闻晨钟长鸣心有所感，竟在佛像前静坐冥思长达一、两个时辰。那青衣人在梁上蹲伏良久，终于失了耐心，忍不住现身而出……
许惊弦想通原委，不由失声而笑。此人能无声无息地藏在自己头顶上许久，当是江湖上少见的高手。他故意避人耳目，行迹可疑，或许是要对付另外的敌人，却阴错阳差地被自己拖了两个时辰，难怪气恼不休。
若是依他以往的的性格，必会想法追查这神秘青衣人的来历。但方才在佛像前长坐冥想，心态变得平和，不愿再涉及江湖恩怨，也就一笑作罢。
离开报国寺后，一路拾阶缓行，经过“洪椿晓雨”、“白水秋风”、“双桥清音”、“灵岩叠翠”等数处景观，时而又有猴群穿出山林，与游者嬉闹玩耍，甚至抢夺食物，惹人捧腹。许惊弦渐觉心情舒畅，口边还哼起了小曲，扶摇似也感应到主人的心意，欢声长鸣，振翅飞入云层深处。
待上到金顶时，暮色已降。许惊弦本就打算夜宿山顶，第二日一早观日出云海等峨眉胜景，也不去打扰金顶寺庙的僧侣，自己寻到一个小山洞，先给扶摇喂食，再自己吃些干粮，默想着弈天诀，闭目打坐。走了一日的山路，终也有些疲倦，渐渐睡去。
到了夜半初更时分，许惊弦忽被扶摇的叫声吵醒，揉揉蒙眬睡眼，只见前方隐有数点灯火闪耀，在树影的掩映下跳荡不休，仿如鬼火。他大感好奇，记得那个方向明明是一处绝壁，为何会有灯火？莫非便是峨眉山传说中的圣灯？不过听说圣灯往往在月黑风高之时方才出现，而今夜明月高悬，难道是另有古怪？又猜想或许是在报国寺内遇见的那位青衣蒙面人……
许惊弦再也睡不着，便往那灯光处寻去，穿过一小片树林，眼前竟是一道雄伟险峻的百丈绝壁，月光下但见层层薄雾袅绕着崖身，极显幽邃空灵，崖底隐见岩壑交错，奇石突兀。
崖顶上立着一道青色的人影，手执一盏纸灯，默然往那虚空中一送，那灯便平飞入茫茫雾气之中，缓缓坠入深渊消失不见。而在青衣人的脚下，还有数十盏早就扎好的纸灯。